e我们来自卡拉丹对我们这些生命来说,那是一个天堂。在卡拉丹,我们不必建立一个物质或精神的天堂,因为周围的一切即是天堂。但我们也付出了代价,是人们为取得天堂般的生活所必须付出的代价我们不再坚韧,我们失去了锋芒。e
e摘自伊勒琅公主的穆阿迪布谈话录e
“这么说,你就是伟大的哥尼哈莱克。”那人说。
哈莱克站在圆形的山洞办公室中,望着对面坐在金属办公桌后的走私徒。那人穿着弗雷曼人的长袍,长着一双浅蓝色的眼睛,表明他常吃外星球的食物。办公室模仿太空战舰的主控中心而造沿着一堵三十度弧面的墙壁,安装有通讯设备和视屏,旁边是遥控装备和一排射击按钮,而办公桌组成另一堵墙剩余弧面的一部分。
“我是斯塔班图克,埃斯马图克之子。”走私徒说。
“那么,你就是那位帮助我们的好先生了。阁下的大恩,我们必当涌泉相报。”哈莱克说。
“啊客气,”走私徒说,“请坐。”
一把凹背折椅从视屏旁的墙里伸出,哈莱克叹了口气,坐了上去,他感到十分疲惫。透过走私徒身旁的一个黑色镜面,他可以看到自己的镜影,于是他愁容满面地盯着镜中那张长满疙瘩的脸,疲惫的脸上全是皱纹。下巴上的那条伤疤也随之扭动了一下。
哈莱克的目光离开镜中的自己,望向图克。现在,他终于在走私徒身上看到一丝家族特征这人有着和他父亲一样的倒挂浓眉,以及岩石平原般的脸颊和鼻子。
“你的人告诉我,你父亲死了,是被哈克南人杀死的。”哈莱克说。
“是哈克南人,或者是你们中的一个叛徒。”图克说。
哈莱克怒气上涌,疲意顿时扫去三分,他直起身,说道:“你能说出叛徒的名字吗”
“我们还不能确定。”
“杜菲哈瓦特怀疑是杰西卡夫人。”
“啊那个贝尼杰瑟里特巫婆有可能。但现在哈瓦特已经成了哈克南人的俘虏。”
“我听说了,”哈莱克深深吸了口气,“看来在我们面前还有更多的杀戮。”
“我们不会去做什么引人注目的事。”图克说。
哈莱克绷紧身子。“但是”
“我们救了你和你的那些手下,欢迎你们到此避难,”图克说,“你说到报恩,很好。把你欠的债还清,我们敞开怀抱欢迎好人的加入。但是,如果你有任何举动,意图反抗哈克南人,那我们将立马除掉你。”
“可他们杀死了你的父亲,伙计”
“也许吧。若果真如此,那我来告诉你,我父亲是如何回复那些轻率行事的人的:石头是重的,沙是沉的,但一个傻瓜的愤怒比两者更沉。”
“那么,你的意思是不做任何行动”哈莱克讥笑道。
“我可没这么说,我只是说我将维护与公会的协议。公会要求我们谨慎行事,摧毁一个仇敌可以用其他方法。”
“啊”
“啊,千真万确,如果你有办法找到那个巫婆,就去找吧。但我要警告你,你的行动很可能已经晚了而且,我们怀疑她并非你要找的人。”
“哈瓦特很少犯错误。”
“他让自己落入了哈克南人之手。”
“你认为他是叛徒”
图克耸了耸肩。“这是纸上谈兵。我们认为那巫婆已经死了,至少哈克南人是这么认为的。”
“你似乎知道哈克南人的很多事情。”
“提示和建议谣言和直觉。”
“我们有七十四个人,”哈莱克说,“如果你真的希望我们加入你们,你必定相信我们的公爵已经死了。”
“有人见过他的尸体。”
“还有那个男孩少主人保罗”哈莱克想要咽一口口水,喉咙却被什么东西哽住了。
“根据我们得到的最新消息,他和他母亲在一场沙漠风暴中失踪了,连尸骨都没找到。”
“那么,那个巫婆也死了全都死了。”
图克点点头。“据说,野兽拉班将重新在沙丘登上权力的宝座。”
“兰吉维尔的拉班伯爵”
“是的。”
哈莱克内心涌起一股喷涌的怒火,他不得不花了一些时间克制住,继而喘着粗气说道:“我和拉班有血海深仇,他欠下我一家人的血债”他摸着下巴上的那条伤疤,“还有这个”
“时机未成熟时,不要冒险去解决宿仇。”图克说。他皱着眉头,注视着哈莱克脸上抽动的肌肉、突然睁大的双眼。
“我知道我知道”哈莱克深深吸了口气。
“通过与我们合作,你和你的手下可以找到离开厄拉科斯的机会,有许多地方”
“我解除我的人与我的任何契约,他们可以自行选择。既然拉班来到了这里,那我选择留下。”
“看你的情绪,我觉得我们不会让你留下。”
哈莱克瞪着走私徒。“你怀疑我的话”
“不”
“你把我从哈克南人手里救出,我忠实于雷托公爵就再没有理由。我将留在厄拉科斯和你或者和弗雷曼人一起。”
“无论一个想法亲口讲出还是埋在心底,它都是真实的,都具有力量。”图克说,“你或许会在弗雷曼人之中发现,生死之间的距离是非常短的。”
哈莱克闭上眼睛,感觉内心涌出的疲意。“领我们穿过沙漠和地坑的那位大人在哪儿”他喃喃地问。
“慢慢来,总有一天你复仇的日子会到来的,”图克说,“欲速则不达。平息你的伤痛我们有治疗它的妙药,有三样东西可医治心病水、绿草和美女。”
哈莱克睁开眼睛。“我宁愿要拉班哈克南的血在我脚下流淌。”他盯着图克,“你认为这一日会到来”
“对于你如何迎接明日,我无能为力,哥尼哈莱克。我只能帮你迎接今日。”
“那我接受你的帮助。待到你告诉我为令尊和所有人复仇的那一天到来”
“听我说,战士。”图克说。他身体前倾,伏在办公桌上,肩膀与耳朵齐平,目光专注,那张脸突然间变得像一块丰华的石块。“家父的水,我会亲自买回来,用我自己的刀。”
哈莱克看着图克。在那个瞬间,走私徒让他想起了雷托公爵:一位领袖人物,英勇无畏,牢牢掌控着他的地位和行事方针。他很像公爵来厄拉科斯之前的公爵。
“你愿意我与你并肩作战吗”哈莱克问。
图克坐了回去,放松下来,默默打量着哈莱克。
“你把我当作一名战士吗”哈莱克继续追问。
“你是公爵手下唯一一个逃脱的军官,”图克说,“你的敌人十分强大,然而你却与他周旋你打败了他,就像我们打败厄拉科斯一样。”
“嗯”
“我们强忍着生活在这里,哥尼哈莱克,”图克说,“厄拉科斯是我们的敌人。”
“一次一个敌人,是吗”
“正是。”
“那是弗雷曼人看待事物的方式”
“也许。”
“你刚才说,我也许会认为和弗雷曼人一起生活非常艰苦,他们住在露天的沙漠里,那就是原因吗”
“谁知道他们住在哪里对我们来说,中部高地就是无人之地。但我更希望谈”
“我听说,公会很少让香料运输机的航线飞经沙漠上空,”哈莱克说,“但有谣言说,如果你往下好好看看,你能在各处看到零星的绿色树林。”
“谣言”图克嗤之以鼻,“现在你要在我和弗雷曼人之间做出选择吗我们有安全措施,有从岩石中挖出来的地下城,有我们自己隐秘的盆地。我们过着文明人的生活,而弗雷曼人则是几个破烂的部落,被我们用作香料的采集者。”
“但他们杀哈克南人。”
“那么你想知道结果吗甚至现在,他们仍像动物一样的被追杀用激光枪,因为他们没有屏蔽场。他们快要被赶尽杀绝了。为什么因为他们杀哈克南人。”
“他们杀的是哈克南人”哈莱克问。
“你是什么意思”
“难道你没有听说,哈克南人中还有萨多卡人”
“谣言满天飞。”
“但是,一次大屠杀那不像是哈克南人所为。屠杀是一种浪费。”
“眼见为实,耳听为虚,”图克说,“作出你的选择,战士。是我,还是弗雷曼人,我将承诺给你提供避难之地,并给你机会,让你手刃我们共同的仇敌。请相信这一点,弗雷曼人给你的将只是被追杀的生活。”
哈莱克迟疑了,他能从图克的话中感觉到智慧和同情,但不知什么原因,他就是感觉忧心忡忡。
“相信你自己的能力,”图克说,“谁的决定可以让你的军队在战斗中转危为安是你的。作出抉择吧。”
“你确定,”哈莱克说,“公爵和他的儿子都死了”
“哈克南人这么认为。关于这件事,我倾向于相信哈克南人。”图克嘴边露出一丝冷酷的笑容,“这是我唯一一次相信他们。”
“那么确定了。”哈莱克又说了一遍。他伸出右手,以传统的姿势,掌心向上,拇指叠在上面,“愿为阁下效劳。”
“我接受你的效忠。”
“你希望我去说服我的手下吗”
“你让他们自己作出决定”
“他们跟我走了这么远,但他们大多数人是在卡拉丹出生的,厄拉科斯不是他们想象的那样。在这里,他们失去了一切,仅仅保住了性命。我现在宁愿让他们自己作决定。”
“现在容不得你犹豫,”图克说,“他们跟你走了这么远。”
“你需要他们,是不是”
“我们需要有经验的战士在这非常时刻,就更需要了。”
“你已接受了我的效忠,你希望我去说服他们吗”
“我以为他们会追随于你,哥尼哈莱克。”
“你希望如此。”
“这是你的希望。”
“确实。”
“那么,在这一点上,我可以自己决定”
“你自己决定。”
哈莱克从凹背折椅上撑起身,他觉得筋疲力尽,就算这一个小小的动作,都要花掉他所剩无几的残存力量。“那么,现在,我去安排一下他们的住处,保证他们一切安好。”他说。
“咨询我的军需官,”图克说,“他的名字叫德里斯。告诉他,我希望你受到殷勤的款待。等我处理完香料出货的事,我马上会来看你们。”
“祝你财源滚滚”哈莱克说。
“财源滚滚”图克说,“动荡时期是我们做生意不可多得的好机会。”
哈莱克点点头,他听到一丝轻微的杂音,感觉到一股气流,原来他身旁的一个气闸门开了。他转过身,弯腰从那个闸门钻了出去,来到办公室外。
他发现自己置身在一个会堂中,早先的时候,图克的副官把他和他的人领到了这里。这是一个绵长且相当狭窄的地方,从岩石中开凿而成。其表面非常光滑,说明在开凿时曾用过切割机。天花板向远处延伸,高得足以保持对岩石切面以天然的支撑,同时保持内部的空气流通。墙边排着一排排武器架和锁柜。
哈莱克注意到他的手下中,能站的人仍旧站着,没有疲倦和战败的感觉,他不禁感到骄傲。走私徒的医生在他们中间走动,医治伤员。担架被集中堆放在右边的一个地方,每一个伤员都有一个厄崔迪同伴照看着。
这是厄崔迪人所受的训练“我们关心自己人”它就像原生岩的核心一样使他们团结一致。
他的一位军官从箱子里取出哈莱克的九弦巴厘琴,向前迈了一步。那人向他敬了个礼,说道:“大人,这里的医生说马泰没有希望了。他们这儿没有骨头和器官储备,只有前哨阵地备的药物。马泰撑不了多久了,他对你有个请求。”
“什么请求”
那军官把琴往前一送。“马泰想听首歌,他想安心地离开,大人。他说你知道是哪首歌他经常求你唱那首歌。”那军官咽了口口水,“就是那首叫我的女人的歌,大人。如果”
“我知道了。”哈莱克接过琴,从指板的挂钩上拿下琴拨。他拨出一段柔和的旋律,发觉琴已经调好了音。他的眼中闪出熊熊火焰,但他还是驱走愤怒,慢步向前,弹起那首歌,脸上强挤出笑容。
他的几个士兵和走私徒的医生正弯腰伏在担架上,当哈莱克走近时,其中一人开始轻声唱起来,他唱得很熟,仿佛信手拈来似的:
我的女人站在窗边,
玻璃映照出玲珑曲线,
伸手弯腰抱在胸前,
在落日的映照下,通红金黄。
到我身边来
到我身边来,伸出爱人那温暖的手臂,
为了我
为了我,伸出爱人那温暖的手臂。
歌手停止了歌唱,伸出扎着绷带的手,合上了担架上那人的眼睛。
哈莱克拨出最后一段轻柔的旋律,心想:现在我们只剩七十三个人了。