傍晚时分,诺瓦赶回来了,浓重的血猩味刺鼻,尸体横七竖八躺满地面。她亲眼目睹了村子的惨状,无法自已,悲愤交加,情绪爆发。
太大意了。
对方肯定是早有预谋的杀戮,等到她外出时才动的手
诺瓦的手脚逐渐变得冰冷,身体僵硬无比,怔怔地站在原地,怒火在心中燃烧,神情恍惚。不甘与悔意,冲击着她的内心,压抑与激荡的情绪交替出现。
直到重新恢复理智后,她才转过头去,凝视向别的地方。
看着不远处马蹄碾过的林间小径,诺瓦眼中冰寒,一声不吭地站起身来,循着马蹄印和杂乱的脚印追索凶手。
几个小时后她便追出了四十多里,越过一道乱石遍布的高岗后,眼前烟气缭绕,出现了一片人类聚居地。
这是游荡者们在荒郊野外建立的大大小小的村落,既有永久定居点,也有临时落脚的营地;有规模完善的烧灰场,也有随随便便的木屋;有大得离谱的营帐,也有毫不起眼的窝棚
烟灰与粉尘从营地另一头升起,飞舞在空中。
那里是人们在山坡下挖掘的洞穴,专门用来烧灰。“烧碳场”是这个地区的名字。
木炭燃烧后可产生木灰,随后便可提炼出钾盐,那可是制造肥皂相当珍贵的原料。
木炭的副产品也很普遍,比如草木灰,不仅是贫瘠土壤的增肥料,还可以做成灰浆涂抹墙壁,甚至还能用来做成药,散寒消肿,消症破积。
看起来,在暴徒帮派的统辖之下,这里的人们偶尔也会做些正经生意,并不是整天强取豪夺。
诺瓦看见了马蹄印的主人,一群圈养在围栏里的马匹,正低头吃草。
此外还有二轮货车,有些装满此地的产出物,有些已经卸下货物,正在赶往重新装货的路上。营地周围,还有些手持武器的暴徒,像是在随处游荡,实际上是巡逻。
诺瓦记起村民们讲过的情况,应该没错了,这里就是黑塔帮的老巢。
牲口最先嗅到了生人的气味,不停打着响鼻,时不时扬起脑袋胡乱摆动。诺瓦面色冰冷,一刻也没耽搁,直接闯进了黑塔帮的大本营。
十几个瘦成皮包骨的人们正在营地里忙碌,劈柴、砍肉、挑水,生火做饭,这些人手脚戴着植物纤维搓成的粗糙镣铐,破衣烂衫,应该是被黑塔帮抓来的奴隶。
有些帮派的家伙会折断灌木,手里拿着棍棒、皮鞭、细绳做的弓箭,发出疯狂的吼叫,挥舞皮鞭,那是在监工奴隶和烧炭工干活。
这些暴徒喜欢随时随地展示自己的权利,处决犯人,把它们搞成一个盛大的仪式,跟中世纪的做法很像。暴徒们弄了个广场,点燃篝火,将犯了错或者快要死的家伙,吊起来狠狠拷打,然后放火烧死。听着他们的痛苦哀嚎声,恶徒们围起来手舞足蹈,哈哈大笑。
这些残酷的仪式就是为了告诉人们,挑战黑塔帮的权威,会有什么样的后果。
每个人都看到了那个浑身带着杀气,举手投足都异常神秘的人,缓步走来。震慑于其强大的气场,没一个人敢上去阻拦诺瓦。
诺瓦以村民染血的面纱蒙头,面纱下神色冰冷。
瞬间割断两个暴徒喉咙后,在某个营帐里,她直面帮派的变异首领身高体壮的“黑塔”。
没有过多的言语,诺瓦只是淡淡问了一句“这里是不是黑塔帮的地盘”。
在得到对方的震怒和无情嘲笑后,只用了数秒钟,诺瓦便结束了战斗,将黑塔庞大的身躯踩在脚下。
黑塔仍试图反抗,宁愿打死,也不投降,诺瓦遂了他的愿,活活将其打死。
众目睽睽之下,她将黑塔的石首高高挂在旗杆上,警示所有人不要轻举妄动。其它帮派恶徒目瞪口呆,面对如此恐怖爆棚的武力,他们都是肝胆俱裂,纷纷扔下武器,瞬间做鸟兽散。
诺瓦并没有将此地所有逃窜的恶徒们尽数斩杀,一个不留,仅仅处置了另外两个小头目,诺瓦便头也不回地转身离去,消失在夜色中。
黄沙拂去,血红的大地被抛在身后。
从此,此地便多了一个“浑身猩红的可怕魔女”的传说。
许多帮派闻风丧胆,敬而远之,从此再也不敢踏足此地。因为他们都知道,这里隐藏着一个变态恶魔,不仅实力强大,而且手段恐怖异常,指不定哪天他们出来讨生活,就会突然碰到,死于非命。
然而,死去的村民再也活不过来了。
他们已经用生命,领教了仁慈的代价。
诺瓦经此一战而成名,但内心,却受到反复煎熬。
她返回了那个小村庄,挥手间藤蔓长满荆棘,钻出地面,将死去的人缠绕,回归大地埋葬。然后她伫立在乱石耸立的山岗前,久久呆立,陷入了迷惘。
这个村子,本该构成该地区秩序的一部分,使得人们繁衍生息。但现在它没了,彻底荒废了,成了死寂的新坟墓。
黑塔帮一夜之间的消失,在当地造成了不小轰动,也造成了巨大的权利真空。
摆脱了黑塔帮的奴役,这群瘦得皮包骨的奴隶彻底自由了,生活也彻底没了着落,因为他们无处可去。
奴隶们高兴了一会,并没有逃走,而是不知所措地留在那里,搜刮一切可以充饥的食物。
诺瓦不知道的是,黑塔帮在当地威望极高,能够震慑整个地区。这片烧灰场,既是他们的大本营,也是他们最重要的物资来源地。
平日里,暴徒们还可以与周围的大聚落或其它帮派做生意,用木炭草灰等产品换取生活必需品。现在,帮派首领被诺瓦一通乱杀,彻底干掉了,恶徒们四散逃跑,局面一团混乱,也没人管这事了,奴隶们根本不知道该怎么活下去。
他们连饭都吃不上,更没能力靠自己走出这片荒野,就算侥幸活了下来,成为流民,也会再次被抓,逃不出别的帮派的魔掌。
诺瓦是后来在路上才听说这件事的。不切实际的期待破灭,令她的内心无比震撼。
她可以忍受黑暗,如果她从未见过光明。
蛮荒、残酷,才是如今这个世界的真相。天堂与地狱换位,过去的世界不复存在了,只留下满眼悲惨、肮脏、可憎的一切,清醒的活着就像是一种痛苦。
她,不想生活在这样的世界上。
认知的偏差,让所有人都奉暴力为尊,恐惧淹没了理性。所有人只能从残存的遗迹明,惊叹于那时候人们的生活。
他们也想那样活着,但是没有人知道该怎么做,这是格局的问题。
作为世界秩序崩溃后的幸存者,诺瓦的头脑保持清醒,她不仅见识过高度,还见识过格局。
现在,只差实现的手段了。