其实,乔伊娜早就嗅出了洋葱的味道。
这么问的目的,只不过是想测试这些人对自己的反应,顺便缓和一下奇怪的气氛。
“这些石豆和洋葱是我最先发现的,它们一定从外面地里长到了牢房的天花哎呦,你干嘛”小脏辫男人咧嘴一笑,露出几颗黄黑的牙齿,但话没说完,就觉得后腰被人捅了一下。
另一个年纪较大的男人坐在地上,面相沧桑,皮肤皱纹像刀刻出来的一样,缓缓站起来。
刚才用手肘怼小脏辫后腰的人正是他,而且,他始终用怀疑的目光,冷冷打量着乔伊娜。
“你到底是什么人,怎么找到这地方的”
面相沧桑的男人从一开始就没说话,直到这时才站起身来。
乔伊娜看了看对方,沧桑的男人同样骨瘦如柴,脖子上一条粗大的铁链连在两只手臂上,肋下和胳膊上布满疤痕,不知道挨过多少鞭子了。
“呵,别激动,只是随便问问。”乔伊娜伸出手去,以示善意。“我叫乔伊娜。”
虽然她手臂上带着不少泥污痕迹,但仍能看出皮肤很光滑,很年轻,与这个时代的多数人都很不同,像是养尊处优的贵族一般。
“乔伊娜我不管你是谁,最好先回答我的问题。”
沧桑老男人并没有跟乔伊娜握手,而是继续盯着她,眼中充满冷漠。他站起身后,身上的铁链不停晃动,发出叮当的碰撞声。
“哦,那倒是。”
乔伊娜神色波澜不惊,面色显得平静,完全没有要隐瞒的意思,只是她的回答得很含糊。
“我是几天前被关进来的,今天没事瞎溜达,走到这附近,看到那边有个破洞就钻过来了。”
“你是刚关进来的囚犯这么说你得罪了玄冥二老”
“是的。”
“你刚才说的破洞是什么”
“喏,就在这层房间的下边。”
顺着乔伊娜手指的方向,几个人扭过头去,顿时露出讶异的表情。
“你骗人,那里可是万年臭泥沟啊,陷进去后爬都爬不出来,没人敢在下面走的。”小脏辫不信。
“这是我们的秘密基地,周围地形我们早就看过了,那边完全是死路”
“是啊,那么高的地方,你是怎么上来的”
“难不成你会飞”
几个人阴恻恻笑了一阵,神色再次变得阴晴不定,根本不相信乔伊娜的话。
“不,我只是运气好罢了,没死在烂泥里。”乔伊娜指了指自己的双脚,那上面沾满了烂泥,道,“我确实陷进去一次,但很快就出来了,后来是顺着裂开的墙壁不断找落脚点,胡乱爬到这里来的。”
“什么”
几个人满脸疑窦,借着火光看看了乔伊娜身上和小腿,从上到下都是脏污的样子,似乎验证了这番话的真实,这才有些相信了。
但乔伊娜早就感觉这些人看自己的眼神有些不对劲,像是暗藏着兽欲般的饥渴。
她知道,监牢里很少出现女人,特别是像自己这样容貌明艳的女人。这些人在此地关押了很久,见到女人总是难以抵抗,恐怕压抑的欲望也更超常人。
所以,她觉得这很正常,并没太在意这些人的目光。
随后,双方又试探着问了一些问题。
经过不断互相交流,囚犯们对乔伊娜的怀疑很快就消失了,随后接纳了她,并且让乔伊娜坐下来分享这顿美味的食物。
他们的想法很简单:既然被乔伊娜看见了,双方又都是身陷囹圄的囚犯,那他们在这里聚会的秘密也无所谓了。
因为,隐瞒这些秘密根本没必要,谁知道哪天他们就会死呢
通过简单交流,乔伊娜对这些囚犯更感到吃惊。
原因就是,这些人并不是本地人,而是来自于另一个名为铁堡的人类聚居地。
“铁堡”
乔伊娜的脑海中想象这个地方,但对此一片空白。
铁堡是个交通要道上的镇子,与隐沙堡的直线距离不过百公里,并不算远。
但中间的几条道路都非常难走,要么是横穿大片的死亡荒野,要么就是进入干旱的连绵沙丘,外加一座难以跨越的恐怖山脉。
这条通路的方向上,由于自然条件太恶劣了,各种作物都难以生长,物产贫乏,所以很少有人类聚居点,沿途的补给和安全都是大问题。
只有实力强大、拥有武装,且熟悉路线的家族商队,才敢往来于两地。所以,这些家族就理所应当赚了个盆满钵满。
除此之外,乔伊娜还了解到,铁堡地区的情况与隐沙堡大为不同。
如果说,隐沙堡像沙漠荒野中的绿洲,那么铁堡就是个山地中的集贸地。那里的人口很多,但是土地贫瘠,多数是山丘,粮食产出物很少,而矿石、金属制品,土制武器和到处贩卖的古老文物才是那里的特产。
铁堡人大多善于经商。
很多年以前,流通贩子把货物贩卖到西部大陆其它地方,甚至是中央大陆,获得了大量财物,那时商机就开始显现,镇子发展起来。
依靠火红的商路往来,这个自由贸易城邦养活了众多居民,也繁荣了当地经济。
但可怕的是,铁堡的人口虽然比隐沙堡还多,却民风彪悍。
历史上,这个地区曾爆发了几次大战争,比如:“血红狂舞”,“七王争霸”,“暗杀夜宴”,还有与隐沙堡的商路之争著名的“三年拉锯战”。
“三年拉锯战”的结果是,隐沙堡赢了。
铁堡有十几派的势力,非常凶悍残忍,但却无法拧成一股绳,整体战力如一盘散沙。被各个击破后,铁堡无奈退出商路经营,要不是火箭帮替他们抗住压力,恐怕这些帮派连家都回不去了。
这导致了日后铁堡与隐沙堡之间的摩擦加剧,明争暗斗从未断过。
铁堡当地人的野蛮与尚武人尽皆知,只要不是本地商人就一概不放过。
他们如同一群饿狼,盘剥过往商旅,杀人放火、沿途征收过路费和保护费。为了自保,花钱买凶的商人比比皆是,这也反过来刺激商人们雇佣本地人做保镖。
佣兵和杀手云集,在铁堡居然被画上等号,在黑白两道都很吃得开,城中随处能感受到暗流涌动。
由于没有一个强大的主导势力,数个帮派混杂于其中,互相角力。
纠葛、仇杀、灭门频发,秩序繁乱不堪,此地也变成了远近闻名的法外之徒逍遥地,弱小者无法生存,像是被困在围栏中的羔羊。