“安娜,还有一些话,我必须送给你。”
夏维退后一步,拉开两人间的距离。
从这一刻开始,他不再局限于少女的保护者。他希望能为她引路,让她走出属于自己的未来。
纵然前方并非坦途,也该避免踏入陷阱。
“既然下定决心,就要做到最好。”夏维微微侧头,脸颊镀上一层微光。有片刻时间,他的瞳孔变色,比夜色更黑,如同无尽深渊,“击败对手不是结束。你最终要战胜的必然是自己。”
野心不是错,贪念却会带来毁灭。
击败对手,斩获荣耀。手持宝剑立足山巅,可以骄傲,但绝不能自满。
一叶障目,傲慢自大,迟早会从高处跌落。
山下不仅堆叠敌人的尸骨,更有渴望血肉的秃鹫。
一群贪婪的食腐鸟,鸟喙和爪子无比锋利,不小心落入它们的包围,注定落得尸骨无存。
“试错的机会很少,尤其是在顶端。”夏维真心实意为安娜考虑,绝不想见少女的眸子染上阴霾,“这是我的忠告。”
他很少心软。
除了黧炎,安娜是唯一的例外。
“我会牢牢记住。”安娜双手紧握,郑重发下誓言,“我会时刻警惕自己,远离错误的方向。”
她不敢保证永远不犯错。
岁月漫长,人生中存在太多诱惑,也许某一天,她会忘记初心。万一走上岔路,她必然要提醒自己,想一想夏维今天的话。
她会保持清醒。
也必须让自己清醒。
“好了,放松点。”夏维牵起嘴角,笑容温和,笼罩在少女肩头的压力骤然减轻,“离大军出发还有时间,派出你身边的侏儒,他们身上有契约,会忠实执行你的命令。我能看出,他们也有野心。利用好这一点,应该能事半功倍。”
安娜点点头,脑海中突然闪过几个画面,迟疑开口:“除了侏儒,也许还能联络穴居人。”
“穴居人?”
“经过光明领时,曾经遇见过他们。”安娜回忆起当时的情形,道出侏儒的讲解,“据侏儒说,他们要交重税,日子过得很拮据,常常食不果腹。一年中有大半时间,他们藏匿在山谷里,专为躲避追捕。”
侏儒的情报显然进行过美化。
事实上,穴居人过得何止拮据,简直就是苦不堪言。
交上不上税,他们就要东躲西藏。
不小心被抓住,必然遭受重罚,丢掉性命也有可能。
即使领主身亡,领地陷入动荡,苛捐杂税依旧存在。
为争权夺利,贵族们拼命武装自己,压榨日趋严重,收取的税赋几乎是天文数字。
他们已经要活不下去了。
经安娜提醒,夏维立刻有了印象。
“那群躲藏在边境的异族,耳部长有鱼鳃。”他说道。
“对,就是他们。”安娜颔首。
考虑到危险性,夏维没有立刻应允。
他陷入沉思,认真权衡利弊。最终得出结论,收益大于风险。
“可以派人联络他们,有相同困境的异族也可以拉拢。”夏维向安娜提出建议。既然要扩大招揽对象,不应局限一两个种族,大可以广撒网,“我会给你一批符篆,你可以自行判断使用。”
“好。”安娜用力点头,郑重承诺,“我会竭尽全力,做到最好!”
话音刚刚落下,房门就被敲响。
“请进。”
伴随着声音,一阵清风流入室内。
鎏金雕花的木门被推开,阳光落至门前,黧炎迈步走入室内。
“会议结束了?”夏维问道。
“结束了。”黧炎大步穿过房间,衣摆浮动,恍如流淌的水波。长发垂过腰际,发尾随动作轻扬,缠绕的发链闪烁彩光,荡开一圈圈涟漪。
“伊姆莱会与联军上层交涉,定下开拔日期。”黧炎站定到夏维对面,视线掠过安娜,明明没有表情变化,却让少女感受到威胁。
他很介意这个女人。
哪怕夏维态度明确,天性中的独占欲仍占据上风,让他心生排斥。
安娜异常警觉。对危险的直觉拉响警报,她下意识摸向腰间,单手握住剑柄。
黧炎已经移开目光,右手平举,掌心托起一只木盒,递至夏维面前。
盒身四四方方,表面装饰宝石,分明是一只储物盒。
“里面是什么?”夏维好奇道。
“鬼石。”黧炎打开盒盖,里面堆满石雕。大小不一,式样迥异,唯一的共同点,全部以鬼石制成。
“哪来的?”
“塔利去了一趟集市。”
在营地内,巨龙们见到阿依尔,得知幼龙的遭遇,全都义愤填膺。
得知他要稳固魂体,鬼石是最佳途径,塔利二话不说起身,飞速赶往集市。他找到出售雕刻的商人,不分类别,大手笔包揽整个摊位。
为节省时间,他直接飞出营地,低空掠过街道,造成不小的轰动。
黧炎等人在城内现身,秘密已经公开。