商队抵达翡翠河畔,飞马鱼贯落地,狼群停下脚步。
龙仆们跳下车板,相隔一段距离,观察河岸边的集市。没得到巨龙首肯,纵然心存好奇,也没有贸然上前打扰。
河中光点越聚越多,悉数落入集市中,化作熙熙攘攘的人群。
沿着河岸一线,大小类似的草棚挤挤挨挨,门前排列多个摊位。
发光的小人各自忙碌,行动井然有序。中途不忘彼此寒暄。偶尔抬头看向集市外,被红色车厢吸引,发出一阵惊叹。
纵然是面对狼群,他们也没表现出戒备,反而绽放笑容,友好招手,对来者表示欢迎。
“远来的客人,欢迎造访翡翠河。”
“要不要看看我的货物,保管你们满意。”
“来看我的,瞧瞧这些烛台,我有最好的手艺。”
“河蚌里的珍珠,看这漂亮的颜色,都是上等货!”
摊贩们忙着推销商品,互相推搡着,争相捧起自己的货物。和外表不同,他们的声音十分高亢,略显尖锐,像是砂石摩擦。
奇怪的是,无论他们如何争抢,都不曾走出集市半步,更不曾远离河畔。
似有一道无形的墙壁格挡,阻止他们走出光外。
吵嚷声逐渐拔高,河面掀起冷风,漩涡涌出水下,活物一般撞击冰层,发出危险的吱嘎声。
“冰面要裂开了!”
“快停下!”
“不许再吵!”
众多小人发出惊叫,顾不得推销商品,迅速撤回到草棚下,焦急地望向河面,口中不断祈祷。
他们的声音依旧尖锐,发音十分古怪,源于一种早就消失的语言。
伊姆莱等人不提,巴隆和方托都是满头雾水。纵观商队上下,只有菲尔达和欧莎能够听懂。
受到声音惊扰,夏维掀开车帘,望见河边奇异场景。
漩涡涌动,掀起一波波水浪,在冰下互相碰撞。
冰面出现裂痕,网状分布,自河道中心向两岸延伸。
河边集市光芒闪烁,人潮整齐转向河面,以一种陌生的语言祈祷,姿态虔诚,如同一场献祭。
“他们诞生在翡翠河,是水中的妖精。”菲尔达的声音传来。
夏维转头看去,就见冰霜巨龙飞近车厢,落在他身旁。
“妖精?”
“是的。”
眺望河边集市,菲尔达神情复杂。
“几百年前,这附近都是妖精的领地。他们生活在水里,热情好客,喜欢与往来旅人做生意”
“你之前说过,妖精已经灭绝。”黧炎突然开口。
“我没有说谎。”菲尔达声音低沉,蓝色长发被风吹起,遮挡住幽暗双眸。眼中幽火跳跃,凝成深不见底的瞳孔,“他们的确已经灭绝。”
巨人凶残好斗,是天生的战士。
除了杀戮,他们一样爱好搜集战利品。
每灭绝一个族群,都会收藏象征权柄的王座、冠冕、权杖、属于首领的武器。
妖精不能失去王座。
一旦失去,族群就无法延续。即便有族人死里逃生,也注定走向灭亡。
“妖精的王座在巨人手中。”菲尔达沉声道。
在山谷岩窟中,他看到妖精王座。
失去光泽的金属,丧失生命气息的叶片,象征这个种族早就灭绝。
眼前一幕不过是幻象,源于灵魂的执念。
在相同地点,熟悉的夜空下,重复同样的场景。
故而,他们无法走出集市,无法远离翡翠河畔。一旦迈出界限,必然如薄雾消散。
夏维听懂了。
“严格意义上,他们无法称为亡魂。”他翻过掌心,一枚金色符文缓慢上升,在众人头顶扩大,照亮整支商队,“更类似一段记忆。”
“你说得没错。”菲尔达肯定夏维的猜测,“妖精的诞生地,来自祖先的恩赐。依靠河水的力量,留下这段记忆。”
恩赐?
夏维垂下眼帘,遮去眼底一抹讥诮。
永恒的重复,难道不是一种禁锢?
他们不是亡魂,无法安息,只能以记忆的方式存在,日复一日,年复一年,遵循同样的轨迹。
到底是恩赐还是诅咒?
和巨人怨灵不同,这些妖精很平和。他们虔诚祈祷,直至河中异象消失。
转过身时,照耀集市的光芒稍显暗淡。
少去光圈围绕,夏维得以看清他们的真容,娇小、漂亮,身后有四只透明翅膀,像四叶草。
他们穿着款式相似的短袍,吊带款式,搭配肩扣和腰带,露出两条胳膊和一双小腿。
多数人打赤脚,手腕和脚踝佩戴镯子,式样十分漂亮。
他们身上都有伤,是利斧劈砍导致,最深处露出骨头。
更有甚者,体表痕迹斑驳,像一个破布娃娃,勉强拼合在一起。动作稍大,裂缝就会增宽,随时濒临破碎。