阿托斯班赫行动力惊人。
晚宴尚未结束,他就命人清空一座地库,临时充当夏维的炼金室。同时命人开启城堡库房,依照夏维的要求准备炼金材料。
地库位于城堡底层,半嵌入山体,位置十分隐秘。
该处连接数条密道,尽头通往山下,在多次战争和围城中取得奇效。
历经数百年,通道的秘密难以维持,逐渐被弃之不用。
道路出口被岩石封堵,留存的空间进行拓宽,充做城堡库房,主要用来存放武器。个别时间代替训练场,供骑士们拼斗使用。
宴会即将结束时,侍从来报,地库彻底清空,炼金材料也准备齐全。
“一切遵照您的命令。”
“很好。”阿托斯心情舒畅,当即端起高脚杯,邀请众人共饮,“为炼金师阁下举杯!”
他看上去意气风发,神采飞扬。
在座贵族纷纷站起身,包括亚耐德在内,都举起酒杯,遥敬夏维。
“为您举杯!”
无论此前如何,此时此刻,他们都挂起笑容,真心实意地拱卫夏维,追捧一位师承方托大师,前途无量的年轻炼金师。
夏维没有拒绝,却也不见半分热络。
他稳稳地坐在椅子上,单手举起酒杯,在嘴边碰了碰。
态度傲慢,比贵族更甚。
没有人在意,更不会当场挑刺。
他有实力,有底气,足够让这些贵族低头,装也要装出谦和。
“炼金材料既然备好,我今夜就开始。”放下酒杯,夏维站起身,斗篷如水波垂下,边缘落至脚踝,擦过锃亮的靴子。
整场宴会中,他始终没有掀起兜帽。
没人能看清他的真容,只知他身材高挑,相当年轻。
“我会备好酬劳,相信你会满意。”阿托斯拍着胸脯保证,丝毫不在意夏维的态度。
对方越是颐指气使,他越是放心。
有脾气的炼金师,性格古怪,特立独行,那真是太正常了。
对方表现得和和气气,没有半点脾气,才与世人的印象背道而驰。
一场宴会过后,阿托斯的认知被颠覆,态度出现一百八十度变化。考虑到夏维的身份和实力,没人觉得有哪里不对。
亚耐德将一切看在眼里,暂时压下复仇的心思。
权衡利弊,他懂得衡量。
如果他一意孤行,破坏阿托斯的交易,难保这位领主继承人不会翻脸。
隐忍,退让,谄媚,伪装。
这正是亚耐德最擅长的。
特兰变得更加沉默。
他从椅子上站起身,目送夏维和黧炎并肩离去。屏蔽贵族们的窃窃私语,视线转向阿托斯。
“哥哥,我有话想和你说。”他说道。
近距离接触夏维,他陡生恐慌,危机感压向他,使他陷入莫名的焦虑。
这种感觉很陌生,特兰无法解释,也难以排解,他只能提醒阿托斯,希望对方能提高警惕。
然而,不等他把话说完,就被阿托斯强行打断。
“如果你想说税收之类的,我不打算听。”阿托斯拿起餐巾擦拭嘴唇,随后揉成一团丢到桌子上,动作十分粗鲁,“我很忙,没时间听你的慈悲心肠。”
“不,我是想说,我感知到危险……”
“哈!”阿托斯大笑一声,嘲讽地看向他,“来自你母亲的血脉天赋,厄运的预言?特兰,少和我玩这些把戏。你白天的作为,我都看在眼里。这是我最后一次告诫你,安分一些,我不会让你无家可归。如果不听话,你会落到什么下场,最好想清楚。”
酒意催动下,阿托斯不屑隐藏真实态度。
他既是警告特兰,让他认清自己的身份,也为观察在场贵族的反应。
结果让他很满意。
特兰红着眼睛低下头,贵族们没有任何质疑,更无一人出面帮他解围。
阿托斯心中笃定,自己会是枯树领的主人。
没人能阻拦他登上宝座,接过父亲手中所有权力。
“我要与几位阁下议事,回你的房间去,特兰。”阿托斯冷下声音,抓起黧炎留下的卷轴,召集贵族们开会。
特兰驻足原地,孤立无援,感到全身发冷。
他没有任何选择,只能向兄长低头,将刺人的目光甩在身后,急匆匆离开大厅。
目送他离开,阿托斯一言不发,压下最后一丝心软。
他向贵族们展开羊皮卷,扬声道:“狂风领和石崖领即将开战,我们要做好准备……”
离开大厅,特兰不断加快脚步,急匆匆穿过走廊。
视野模糊,泪水滑过脸颊,被他反手抹去。
他太过用力,苍白的皮肤留下红痕。
走出一段路,特兰情绪崩溃,脚步踉跄地靠向一侧墙壁,支撑着自己没有跌倒。