午夜时分,盛大的宴会接近尾声。
城堡宴会厅内,多扇高窗敞开,带着冷意的夜风侵入室内,驱散弥漫的酒气,湮灭混杂的香料气息。
舞曲告一段落,贵族们离开舞池,手中大多端着酒杯,脸上或多或少染上酒意。
商人们眉开眼笑。
他们此行收获颇丰,每人吃下的订单都极为可观。
粮食、武器、铠甲、药品……林林种种的清单列出,不需要彼此竞争,更不必互相扯后腿,每个人都能大赚一笔。
飞马商队吃下的份额最大。
这支商队名声在外,尤其是能打的名号,上自领队下至成员,包括仆人,一个个都不好惹。
前车之鉴历历在目,纵然有个别人眼红,也不会自找麻烦,硬着头皮去自讨苦吃。
最后一支舞曲奏响,悠扬的乐声响彻宴会厅。
黧炎打断交谈,离开人群中间,再次接近夏维。
伪装的身份带给他极大便利,贵族的虚伪是极好利用的踏脚石。当着艾尔扬的面,他顺利牵住夏维的手,带着黑发少年在舞池中飞旋。
烈焰般的红,极致的黑,带来强悍的视觉冲击。
这一幕烙印在众人脑海,即使忌惮艾尔扬,也不由得发出赞叹,着实是赏心悦目。
“多漂亮的年轻人。”方托出现在艾尔扬身侧,端着一杯葡萄酒,面带笑容,话却有些刺人,“你觉得如何,艾尔扬大人?”
“我很赞成,方托学士。”艾尔扬召来侍从,从托盘中端起一杯酒,与方托轻碰,“与你的合作十分愉快,希望这种合作能继续下去。”
“哦?”
“我很期待,你的学徒出现在契约之上。”艾尔扬侧过头,目光冰冷,嘴角微掀,神情割裂,十足的违和,如同戴上一张假面。
方托没作声,他轻轻摇晃酒杯,仰头一饮而尽。
他清楚艾尔扬家族的作风。
艾尔扬和他的先祖一模一样,外表光鲜靓丽,看似温文尔雅,实则疑心极重,性格偏执。
他们的天性无法伪装。
阴鸷,自私,不容许事情脱离掌控。
他们天生就是疯的。否则也无法做到献祭灵魂,成功困住一名炼金大师。
“我会考虑。”清楚艾尔扬的用意,明白他对夏维势在必得,方托心中冷笑,嘴上的回答模棱两可,“我需要时间。而且,我要看到你的诚意,艾尔扬家族未来的领头人。”
“我会让你满意。”艾尔扬举起酒杯,轻啜一口,笑容真实两分。
舞池中央,黧炎微微侧头,在夏维耳畔道出一番话:“两天后,我会亲自来。希望你能做好准备。”
“我会的。”夏维压低声音,谨慎避开对方的气息。他在克制住自己,尽量不要被能量吸引。
这很难。
仿佛面对一座灵石矿,灵力触手可及,偏要压住自己的手,不能触碰一下。
为了计划。
为了顺利离开这里。
夏维抿紧嘴唇,不断告诫自己。
等呼吸变得平稳,他才缓慢开口:“入城时,带上我给你的符篆。无论看到什么都不要惊讶。”
“怎么说?”察觉夏维的躲闪,黧炎眸光微暗,主动凑近他,“我会看到什么?”
“黑暗,阴森,血腥。”夏维抬起头和黧炎对视,暗龙改变了外表,却没有变化身高,“你只需要记住,按我说的去做,就不会遭受攻击。”
夏维没有详细解释,黧炎只能依靠猜测。
“你是黑暗神的信徒?”他牵引夏维旋转,佩戴在领口的宝石反射微光,能有效屏蔽声音,杜绝旁人窥探。
大商人为了保密,都会采取类似手段。
黧炎的防备不算稀奇,只是设计的器具更加精妙。
夏维皱了下眉,认真道:“我不信仰神灵。”
“不信仰黑暗神?”
“任何神灵。”
“那可真是……太好了。”
黧炎轻笑一声,温热的气息拂过夏维耳尖,柔软的触感似有若无。
他垂下眼帘,一抹暗红稍纵即逝,瞳孔恢复翠绿,没有引来任何注意。
最后一个音符落下,悠扬的乐曲戛然而止。
舞池中,交握的手松开,两人各退半步,礼貌地向彼此致意,其后分开,背向而行。
黧炎与塔利汇合,伊姆莱也摆脱攀谈的商人,快步走上前。
“老大,谈妥了?”伊姆莱一边说,一边递过一只高脚杯。
黧炎对他摇头,拒绝了这杯酒:“事情很顺利。具体的,回去再详谈。”
伊姆莱和塔利对视一眼,清楚话中暗示,当下不再多问。
两人分享了葡萄酒。
鲜红的液体滑过口腔,塔利品出异样,意识到那是什么,不禁诧异地挑高眉毛。
“怎么?”
“这酒不太对。”塔利举高酒杯贴近鼻尖,认真嗅了嗅,“里面加了些东西。”
“什么?”
“毒药。”
一种血毒,对巨龙构不成任何伤害。换成旁人,会成为诅咒的引子。
伊姆莱眯起双眼,忽然玩味一笑。