和伊姆莱的会面十分短暂。
会客室位于城堡一层,走廊外就是恢弘的大厅。房间外随时有人走动,能清楚听到鞋底敲打地砖的声响。
三人不可能深谈,以免泄露消息。
“老大让我转达,他同意了。”伊姆莱打了个响指,身后的龙仆走上前,送上满箱宝石,“这是礼物,请收下。”
他说话时,视线落在夏维身上。
房间中的人心知肚明,此行名义上拜访方托,实质上,赠送礼物的对象另有其人。
箱盖开启一道缝隙,彩光漫射而出。
最顶级的宝石,开采自烈焰岛,蕴含丰沛灵力。
“代我转达谢意。”方托从腰间解下一只储物袋,随手递给夏维,“装起来,带回去。”
夏维没有多言,解开袋子上的系绳,走向龙仆,收纳全部宝石。
箱子清空,袋子里发出磕碰声响。
袋口系紧,能量也被遮蔽,再未泄露一丝一毫。
十分自然地,夏维将储物袋系到腰间。宽大的袖子落下,直接挡住袋子,很难让人发现。
至于空下的箱子,伊姆莱没有带走。
方托转动腕上的骨镯,几道微光打入箱盖,确认都是普通箱子,巨龙没有在上面动任何手脚。
他的举动毫无避讳,伊姆莱挑了下眉,表示理解。
任何和暗龙打过交道的人,行事都会格外小心。何况他还身中诅咒。
谨小慎微才是常态。
“礼物送到,我就告辞了。”伊姆莱起身向方托告辞。目光转向夏维,微笑颔首,“再会。”
“再会。”夏维向他回礼。
事情办完,商队一行人走出会客室,由侍从引路离开城堡。
龙仆突然抽了抽鼻子,白色的眼球定在引路的侍从身上。食尸妖的本能被唤醒,剧毒的涎液溢出牙尖。
“控制自己。”伊姆莱没有回头,低声提醒,“没到时候,别给老大惹麻烦。”
龙仆迅速低下头,抿嘴包住锋利的獠牙,压抑对新鲜血肉的渴望。
侍从走在前方,尚不知在生死间走过一遭。
来到城堡门前,他侧身让至一旁,目送伊姆莱一行人走下台阶。
伊姆莱回望一眼大厅,想到即将到来的晚宴,嘴角掀起一抹冰冷的笑。
“回营。”
他利落地跃上马背,猛一拽缰绳,飞马展开双翼,直接从地面起飞,在惊呼声中腾空,掠过众人头顶,飞出古老的风息城。
城堡内,夏维随方托进入大厅。
几名仆人捧起宝石箱,跟随在两人身后。
箱子轻飘飘,没有多少重量。仆人们心中存疑,碍于方托的身份,疑问迅速被压下,无一人吐露只言片语。
穿过大厅时,贵族们刚巧落座,就盟约展开商讨。
夏维现身之际,话语声陡然消失,大厅内陷入一片寂静。众多目光落在他身上,好奇、惊艳、疑惑、贪婪、觊觎,林林种种,百态尽显。
艾尔扬坐在上首,将众人的表现收入眼底。
他停下手中的笔,不自觉攥住笔杆。锋利的笔尖钉上羊皮纸,洇出一团墨迹,覆盖写到一半的文字。
看向聚集众多目光的身影,他突然间觉得,之前送去的宝石配不上他。
“阿林娜。”艾尔扬召唤女仆长。
“是,大人。”
“打开我的私库,将风之心送去给他,让他在舞会上佩戴。”
“听从您的吩咐。”
女仆长眸光微顿,考虑到场合,没有发出任何疑问,迅速转身离开。
艾尔扬环顾左右,手指轻击桌面,召回众人的注意力,继续方才的商讨。
夏维能察觉到气氛不对。
贵族们在窃窃私语,发出意味不明的笑,大多玩味低劣。
绝非善意的目光刺向他,粘稠、焦灼、恶寒,犹如附骨之疽,令他极为不适。
“别回头,继续走。”方托握住夏维的胳膊,“别去在意那些人。宴会当天,情况只会更加糟糕。”
“我明白。”夏维颔首。
在方托的示意下,他加快脚步,忽略那张铺着殷红桌布的长桌,也忽略坐在桌旁的所有人。
两人离开大厅,拐进石柱后的走廊。
仆人们全都低着头,只顾着走路,几乎大气不敢喘。
抵达炼金室前,方托让仆人放下箱子:“你们可以走了。”
“是。”仆人们如蒙大赦,迅速放下宝石箱,鱼贯转身离开。
待到脚步声彻底消失,方托才拉开房门。
安娜在卧室内听到动静,推门向外看,就见方托和夏维结伴归来。
夏维身边悬浮几只木箱,被他牵引着飞向墙边,一只压着一只整齐摞放。