有了代步工具,即使只是一匹矮马,赶路也变得轻松许多。
村民没有提供马具,夏维向安娜要来两块布料,折叠起来垫在马背上,又从路边拽了几株干草,熟练地编成绳子,下方缠绕一只圆环,方便两人上下马。
过程中,安娜看得目不转睛,频频赞叹夏维的手艺。
“这种打结方式我从没见过,真漂亮,可以用在腰带和发带上。它是来自你的家乡吗?”她问道。
“算是吧。”夏维模糊应道,拽了拽绳子,确认坚韧度足够,率先登上马背,随后朝安娜伸出手,“抓住我。”
安娜丢掉多余的干草,握住夏维的手,被他轻松带上马背。
她坐在夏维身后,双手环住他的腰,下意识收了收胳膊:“夏维,你的腰……”
猜测到安娜想说什么,夏维提前打断她:“住口,什么也别说。”
安娜老实闭上嘴。
眼珠子转了转,不能说,想总可以吧?
夏维仿佛脑后长了眼睛:“想也不行。”
“……好吧。”安娜只能放空大脑,靠在夏维背上,长时间一言不发。
雨水刚过,道路上依旧淤积湿泥。
马蹄踏过时,留下杂乱的印记,还有叠加的车辙印,每一道都很深,凹陷处积满浑浊的泥水。
这为夏维和安娜指明方向。
加上村民指路,两人正确找准方位,朝着风息堡的方向一路前行。
矮马性格温驯,耐力惊人,无法作为战马,代步和拉车都颇具优势。背负两人不仅走得极稳,而且能保持不慢的速度。
途中经过一条小河,两人停下歇息,分食面包和熏鱼。矮马则被牵到河边,啃食尚未枯黄的青草。
河水碧绿,鱼群逆流而上,脊背划开水面,荡起层层波纹。
河流两旁散落多座村庄,还有零星马场,里面饲养骑士的战马,由专人喂养,还有村民日夜巡逻。
夏维和安娜一路走来,不可避免遇到更多生面孔。
为减少麻烦,两人又穿起斗篷,兜帽遮挡得严严实实,只露出一个下巴。
大概是见多旅行者,加上近期常有商队往来,只要不靠近村庄,没人会上前盘问他们。
在河边饮马时,安娜还凑近打水洗衣的村民,借机听到不少八卦。
更巧合的是,他们遇到了另外几名旅行者,两名中年人,一名青年,还有几个身材魁梧,疑似有巨人血统的仆人。
和两人编造的身份不同,队伍中的青年的确是一名贵族。
他是家族中的次子,父亲去世后,兄长继承绝大多数财产,他没有分到更多金币,也没有一块土地,不甘心依附兄弟,索性带着忠仆前来风息堡,投靠血缘意义上的表亲。
两名中年人是他护卫,气质沉稳,时刻观察四周,样子十分警惕。
几名仆人高大笨拙,脸型方正,嘴巴前凸,不能以好看难看评价,只能说样子是个人。
双方在河边相遇,彼此都没搭话的意图。
夏维沉默地饮马,吃完手中的面包,拍掉鱼骨残渣,示意安娜先上马。
他牵着矮马离开水边,走出一段距离才跃上马背,握紧缰绳,告知安娜接下来的计划。
“我计划连夜赶路,尽快抵达风息堡,找到那支商队。”他说道。
“我听你的。”安娜拉起兜帽,靠在夏维背上,“中途换我,我先睡一会。”
“好。”
夏维没有坚持,脚跟轻磕,单手一挥缰绳,哒哒的马蹄声骤然加快,隐匿在夜色之下。
两人离开后,一名中年人靠近年轻贵族,低声道:“少爷,那两个人,尤其是那个少年,身上有很浓的血腥气。”
年轻贵族捧起水泼在脸上,随意甩了甩浸湿的头发,将额发拨向脑后,现出一张俊俏无比却略显轻浮的面容:“柯蒙,这里是边境要塞,出现什么人都不奇怪。”
“可是……”
“只要对我们没有敌意,就不必去关注和打扰他们。这不是在父亲的领地,哦,对了,那块土地现在属于我的哥哥。”卡列尔朝仆人招手,命令他们灌满水囊,抱怨道,“我的哥哥已经够让我头疼,在见到艾尔扬大人之前,我不想再有更多烦心事。”
两个旅人罢了,没什么独特之处,卡列尔压根不关心。
当然,如果是美人,那就另当别论。
清楚卡列尔的作风,两名中年人对视一眼,放弃之前的念头,不再提多余的事情。
他们应该清醒一点,老爷去世之后,他们就卸下骑士的责任,唯一的任务是护卫小少爷。
他们不再是老爷麾下的士兵,一些想法的确需要改变。
“明白了?”看清中年人的神情变化,卡列尔咧嘴一笑,转身回到马前,利落地跃身上马。
仆人紧跟在他身后,背着他部分家当,包括一套蓝钢铠甲,一把重剑,一张圆盾,以及一杆长矛。
钱袋由卡列尔自己携带,其余物品挂在两个中年人的马背上。
“走。”
卡列尔下达命令,一行人离开河边,沿着计划好的路线,朝风息堡飞驰而去。
前方道路上,夏维和安娜的身影再次出现。
矮马的速度终究比不过高头大马,卡列尔一路疾驰,中年护卫紧随其后,仆人迈开大脚,跑起来的速度不亚于马匹。
眼见被后来者超越,夏维果断拉紧缰绳,矮马避让至一旁。
安娜提起兜帽边缘,看着一行人疾驰而过,不由得皱了皱鼻子:“贵族少爷。”
她声音很轻,自然不会被听到。