狂风领边境矗立大片茂密的森林。
水道地裂交错穿梭,将森林分割开,截成不规则的块状。蛮族部落生活在森林中,存在历史比领地创建更久。
名义上,蛮族归附领主,向领地和王国缴纳赋税。
现实中,少数蛮族为领主服务,更多向往自由,抵触外来者。例如在征税时,税务官和蛮族部落屡次发生争执,情况恶劣时,更会演变成流血冲突。
夏维和安娜的运气不算太坏,落点下方是一条瀑布,瀑布下连接一处深潭,常有巨蟒出没,危机四伏,人迹罕至。
水潭远离蛮族活动的核心区域,属于三不管地带,纵然是部落中最强悍的战士,也不敢独自闯入,更不会落单行动。
只有在集体狩猎时,才会有大量蛮族在附近出现。
水声轰鸣,银色长链垂挂悬崖,砸出大片白浪。
夏维耗尽灵力,撑开一层稀薄的防护网,抱着安娜平安下落。
周围尽是参天古木,不想被锋利的树枝划伤,他锁定瀑布下的水潭,落水总好过被串在树上。
狂风呼啸耳畔,夏维声音急促:“抱紧我,千万别松手!”
安娜对夏维百分百信任,没有丝毫迟疑,牢牢抱住夏维的腰,闭上眼睛,屏住了呼吸。
两人落速加快,流星一般,砸进幽深的水潭。
轰鸣声骤然远去,世界无声,陷入黑暗与寂静。
冰冷的潭水包裹全身,似有一股力量缠绕住四肢,将他们拽向水潭底部。
安娜突然变得惊慌,她睁开双眼,本能地张大嘴巴,口中冒出一串气泡。沙金色的头发在水中漂浮,她陷入极大恐惧,不知该如何是好。
关键时刻,腰间的力量给了她支撑。
夏维用左臂环住安娜,右臂快速划动,双脚踩水,带着安娜全力上浮,快速脱离水下的黑暗。
头顶隐约能见到光亮。
窒息前的一刻,两人破水而出,一起冲出水面。
轰隆!
白练从天而降,水声炸裂,耳道嗡嗡作响。
湿发黏在脸上,安娜因呛水发出剧烈咳嗽,手脚并用,牢牢缠在夏维身上,一刻也不敢松手。
“安娜,我带你上岸,放松一些。”夏维口中安慰少女,放眼环顾四周,很快找到适合登陆的地点。
箍在身上的力气略微放松,他带着安娜游向岸边。两人的身影划开水面,荡开阵阵波纹。
游出十数米后,夏维抓住深入水潭的一截树根。
不需要他开口,安娜主动松开他的肩膀,反身靠向树根,为自己找到新的借力点。
“试着向下踩,我们上去。”夏维从身后推动安娜,示意她登陆的方向。
为节省力气,安娜没有出声,仅是用力点头,双手抓牢湿滑的树根,奋力向前游动。
功夫不负苦心人,两人的努力得到回报。
他们成功登上岸,踩上岸边的湿泥,互相搀扶着走出一段距离,身后留下凌乱的足迹。
水声减弱,地面变得干燥,铺垫大量青草和落叶。
两人精疲力尽,同时松开手,疲惫地躺倒下去。
他们躺在高大的铁木下,虬结的树根在土下蜿蜒,粗壮的树干笔直生长。茂密的树冠伞状张开,树枝边缘交错,留出不规则的空隙,允许阳光射入林间。
随着太阳西斜,光斑在林间流动,水波般荡漾。
光影落在脸上,夏维睁开双眼,恰好被一束光射入眼底,瞳孔短暂收缩,流淌过不明显的暗红。
“接下来,我们去哪里?”安娜突然开口。
少女从地上撑起身,侧头看向夏维。
说话时,她双手拧紧裙摆,直至不再有水滴落。潮湿的头发覆在肩头,发梢勾缠住衣领,她试着解开,可惜不太成功。
“我要去烈焰岛,寻找龙族的矿山。”夏维没有隐瞒安娜,他枕着一条手臂,仰望枝杈间透出的天空,短暂放松,“如果你想回村子,现在不是好时机,最好再等一段时间。或者你有别的去处,我可以先送你,确保你能平安。”
“不,我哪也不去,我要跟着你。”安娜坚定开口,见夏维看过来,连忙补充道,“如果不碍事的话。”
“为什么?”夏维从地上坐起身,疑惑地看向她,“我会长时间旅行,居无定所,还可能遇到更多危险。你难道不想过安稳的日子?”
安娜摇摇头,转身正对夏维,表情和语气都很认真:“我不能回去村子,送信回去也很危险。至于亲戚,许多年都不联系,和陌生人没什么区别。”
他们逃出要塞,难保骑士不会搜查村庄。
别说是回去,递送消息都不可以。
只有彻底被隔绝在外,对两人的行踪一无所知,村子里的人才会安全。
至于她的亲戚,生活在不同领地,为不同的领主交税,几年也未必能见到一面,更不必谈什么亲情。