十分奇异地,夏维读懂了安娜的表情。他在此类事上向来迟钝,这次却过人的灵敏。
他宁可没有。
“安娜,停止你的胡思乱想,不是你想的那样。”夏维坐回到床上,好笑地戳了戳安娜的额头,“我有办法保全自己。”
“不会被发现?”安娜谨慎道。
“不会。”夏维示意少女靠近,在她弯腰时,侧身看向房门,同时双手结印,再一次隐藏两人的声音,“两天后,在日落后来见我。”
“两天?”
“是的,两天,也许比那更早。”
领会夏维的暗示,安娜不由得攥紧双手,眼睛亮得惊人。
“我需要准备什么?”她问道。
“什么都不需要。”夏维微笑看向她,牵起她的一缕发,没有任何暧昧的含义,更像是一种安慰,专为抚平她的激动和焦躁,“你只需和平时一样,不要做任何多余的举动。”
“食物,保暖的衣服,还有马和武器,这些都不需要?”安娜逐一列举,她为此考虑许多,“没有这些,我们逃不远的。”
“相信我,安娜。”夏维认真安慰着少女,郑重承诺,“到了那天,我们能轻易获得一切,我保证。”
“轻易?”
“是的,只要动作足够快。”
夏维眨了眨眼,难得表现出活泼的一面。
太阳越升越高,明光在室内蔓延,潮水般覆上地面和床榻,触及少年的指尖。
蔚蓝的天空下,红光悬于要塞四角,由点成线,由线及面,一个充斥阴冷气息的法阵正缓慢成型。
要塞众人对此一无所知。
悠扬的钟声回荡在城堡上空,广场中人声鼎沸,变得极其热闹。
城堡前,一座木台之上,数个染血的木桩并排摆放,头戴尖帽的刽子手各自就位。
十多名俘虏被带到木台下,按跪在地上。
他们的样子狼狈不堪,像牲畜一样被五花大绑,脸庞、手臂和膝盖都是伤痕累累。
他们中的部分瑟瑟发抖,陷入绝望和惊恐。个别满脸凶横,朝着四周的人呲牙,发出古怪的吼声,形如发狂野兽。
钟声突然停了。
两名仆人敲响铜锣,沿着木台背向而行,转弯后再次会面。
锣声响亮,持续穿透热风,吸引众人注意。
“安静!”
一名学士登上行刑台,双手展开羊皮卷,高声宣读卡萨拉的命令:“入侵边境之人来自狂风领,他们劫掠马场,焚烧村庄,无恶不作,当处以极刑。砍断他们的头颅,斩断他们的四肢,将他们的鲜血和生命献给伟大的神明!”
当众公布俘虏的身份,进行公开处决,无疑是对狂风城的沉重打击。
如果狂风城的领主不想被视为懦夫,势必要进行报复,甚至可能发展为边境战争。
而这一切,正是卡萨拉家族需要的。
积攒财富,积蓄兵力,发展声望,拉拢盟友,通过边境战争攫取更大的权势,最终目标自然是更高的地位,领主,乃至于国王。
命令宣读完毕,广场前人头攒动,观看行刑的人挤挤挨挨,占满了各个角落。
卡萨拉盛装出现在刑场,引发人群阵阵欢呼。
刽子手倒提着长柄斧,将斧头支在地上,一起弯腰向他行礼。
“开始。”卡萨拉抬起右手,掌心朝前,食指和中指佩戴两枚戒指,宝石戒面闪烁彩光,近乎能刺痛人眼。
“遵命,大人。”
俘虏一个接一个被拖上刑场,压倒在木桩上。
刽子手抡起斧头,猛然间挥落。
斧刃落下时,寒光闪烁,骨头断裂声随之响起。
血色飞溅,染血的头向前滚动,坠下木台,一直滚落到众人脚下。
气氛短暂凝固,吸气声传来,继而是振臂高呼。
人群陷入狂热,为殷红的血,为这场对入侵者的杀戮,发出震耳欲聋的欢呼声。
夏维站在二楼窗前,眺望城堡前的刑场。
刽子手的长柄斧交替落下,鲜血染红断头台,顺着木板的缝隙滴落,尽数被泥土吸收。
隐藏在要塞四角的红光骤然盛放,法阵形成速度增快。
夏维单手按住窗棱,不期望会有如此发展。
“倒是凑巧。”
刑场中欢呼声不断,刽子手的斧头一次又一次落下,各种声音交织在一起,组成古怪的旋律,血腥、狂热、野蛮、残暴而诡谲。
当夜,卡萨拉依旧留宿在夏维的房间内,陷入虚幻的梦境。
翌日处理公务,他也将夏维安排在身边。
羽毛笔在羊皮卷上移动,笔尖摩擦,沙沙作响。落下最后一个字,要塞长官取下戒指,将雕刻家徽的一面按压在签名之后。
夏维坐在办公桌一侧,闲适地靠在高背椅上,手中捧着一本厚重的硬壳书,一页一页翻着,看得十分专注。
中途,卡萨拉停下笔。