夏维表现得很识趣。
遵从卡萨拉的吩咐,他口述丰产大麦的方法,从肥田、育种到除虫,内容和传授给村民的一般无二。
卡萨拉不假他人之手,亲自用笔记录下来。
过程中,他不忘誊抄核对,或是反复询问夏维相同的细节,确保一切无误。
完成记录耗费多日,卡萨拉不厌其烦,夏维也相当配合。
要塞长官得到他想要的,将写满字的羊皮卷捆扎起来,放入镌刻家徽的长条盒子,全部收入抽屉。
夏维借机认识不少文字,书写另论,阅读已经不算困难。事实上,以他的学习能力,再给他几天时间,掌握的文字能超过九成以上的贵族。
大概是见猎心喜,卡萨拉偶尔会亲自教导他。
阳光灿烂的午后,夏维被按坐在椅子上,卡萨拉侧坐在扶手上,指点他誊抄羊皮卷上的文字。
“伊戈卡萨拉,我的名字。”
要塞长官站起身,单手按住桌面,另一只手圈过夏维的肩膀,手指沿着少年的手臂外侧下滑,端正他的姿势,最终覆上夏维的手背,牵引他正确书写自己的名字。
“这是主宰你的名字。”
墨迹流出笔尖,夏维缓慢垂下眼帘,遮去一闪而逝的暗色。
这位贵族老爷并不清楚,名字可以是荣耀,也可以是带来血光之灾的引子。
就在同一天,记录全部完成,卡萨拉心情大好。
他握住夏维的手腕,将他拉到身前,一下下捏着他的手指,温热的气息拂过夏维的指尖,始终没有真正落下。
“我会给你奖励。”他说道。
如他所言,女仆长敲门请示,禀报卡萨拉召见的商人已经进入城堡。
“珠宝商,还有香料和布料商。”卡萨拉握住夏维的手腕,迟迟不肯放开。拇指摩挲着手腕内侧,似着迷于细腻的触感,“挑些喜欢的,都是给你的奖赏。”
夏维克制抽回手的冲动,强压下心中的戾气,平静道:“感谢你的慷慨,大人。”
“你应得的。”卡萨拉终于放开夏维的手,收敛笑容,表情变得冷漠,“现在,出去找蕾拉。”
“是。”
夏维没有多说,很快转身离开房间。
他尽量不使脚步显得轻快,维持平日的速度,没有表现出任何异常。
房门开启又关闭,脚步声消失在走廊。
卡萨拉展开羊皮卷,却无论如何看不进去。他只能丢开笔,烦躁地抓了抓头发。
或许,他不该继续坚持。
他的战利品,他抢回来的宝石,理应为他所有。
为何要压抑自己?
为虚无缥缈的传说,还是过剩的自尊心?
冰蓝色的眼底翻涌暗潮,卡萨拉缓慢收紧手指,瞳孔微微变形。
突来的敲击声打断他的思绪。
送信的苍鹰在窗外盘旋,带来老卡萨拉的亲笔信。
和以往不同,这封信以隐秘的言辞书写,除了父子两人,无人能看出字里行间的暗号。
表面文字上,这封信是在确认卡萨拉的风流韵事,他之前的举动已经传遍石崖城,为贵族们津津乐道。
领主大人变得舒心,卡萨拉家族的压力骤然减轻。
主城内歌舞升平,日前的紧张消失无踪。领主大人又能信任卡萨拉家族,这是老卡萨拉乐见的结果。
事实上,信中暗喻卡萨拉之前送回的消息。
“送回的资料很有用,家族的领地必将富饶。”
“我们将有充足的粮食,超过我们的敌人和盟友,甚至是领主,这都是你的功劳。”
“我为你骄傲。”
大麦丰产能够提高领地税收。
更多的粮食意味着更多的金币,更强悍的贵族骑兵。
老卡萨拉的野心昭然若揭。
比起年轻的要塞长官,他才是更有反心的那一个。
认真读完信件,卡萨拉轻笑一声,笑容中充满讽刺。他没有保留这张羊皮纸,而是递到蜡烛上点燃。
信鹰落到架子上,撕扯盘子里的鲜肉。
一人一鹰,一同看着火焰蚕食书信,昂贵的羊皮纸湮灭在火中,沦为一小堆碳灰。
城堡一楼大厅,多名商人齐聚一堂。
他们相隔几步站立,互不理睬,却暗中彼此打量。他们带来的货物装在箱子里,部分箱盖已经敞开,部分仍挂着锁头。
脚步声传来,女仆的木鞋敲打地板,也在敲击着众人的神经。
商人们迅速弯腰,一个个不敢抬头,只是仍耐不住好奇,悄悄打量着和女仆长一同出现的身影。
高挑,黑发,瓷白的皮肤,迥异于帕托拉种族的长相。