朗朗与皎皎在慈宁宫住到年末,不光太后照看,薛夫人与太妃们也时常来逗趣儿,慈宁宫上下热热闹闹,终日欢声笑语,两个奶娃也乐不思蜀。
池萤趁此闲暇,在城阳街张罗着开分店。
正值新年伊始,百姓们纷纷添置新衣、走亲访友,脂粉需求更盛,铺中生意也愈加忙碌。
香琴的梳妆手艺打响名号后,陆续收下不少学徒,京中姑娘们也不再拘泥于在家自行打扮,大多能接受攒点小钱,来店里找手艺更好的妆娘,描画精致的妆容,或在游园会上艳惊四座,或在亲友之间亮眼吸睛,或生辰当日愉悦自己,或在花前月下为悦己者容。
几月下来收益颇丰,池萤把这笔进账继续捐赠国库,指明用于养济院,为弃婴孤儿提供钱粮补助,聘请乳娘和郎中,并请先生教他们念书识字与能够安身立命的手工技艺。
二月初,春寒料峭,却逢最受大晋姑娘欢迎的花朝节,这几日三家分店更是忙得热火朝天,池萤只能将两个孩子继续送往慈宁宫,请太后帮忙照看。
待忙完花朝节,天气回暖,春意盎然,晏雪摧便提议带她旧地重游,赏春踏青,去温泉山庄小住一阵子。
池萤从年前忙到二月底,孩子们这期间都在慈宁宫,闻言不免有些迟疑:“还要让母后继续带吗?”
晏雪摧道:“横竖带这么久了,也不差这几日,何况宫中还有你母亲照应着,慈宁宫又添两名乳娘,何愁照看不周?”
池萤觑他一眼:“要不,带孩子们一起?”
晏雪摧眉心微蹙,“山路颠簸,惊蛰过后山中百虫渐生,孩子还小,我想母后也不会愿意此时带他们上山。”
见她仍犹豫,晏雪摧不得已打出最后一张牌:“就你我二人吧,温泉山庄那时候,是我这一生最愉快的时光。”
池萤心尖一软,泛起酸酸涩涩的滋味。
想起山庄那段如梦似幻的时光,想起他有求必应,为她做的三十件事,那何尝不是她这辈子最愉悦的光阴?
她自出生以来,第一次被除阿娘之外的人如此珍重地爱护,也是她第一次开口唤他夫君。
念及此,她轻轻点了个头。
三月初,春暖花开的时节,两人故地重游,这时山花遍野,春樱绚烂,桃花流水,炊烟袅袅,与盛夏是截然不同的风景。
行至中途,两人在一处草地歇脚,并肩站在崖边,眺望远方的青山和村落。
甚至能看到她曾经住了七年的农庄。
池萤取下发髻的银簪,轻声道:“两年前,你在镇上的首饰铺为我买下这支银簪,当时我便想,若我们只是这世间寻常的夫妻,该有多好,我便没有那样难,那么多的身不由己。”
晏雪摧沉吟片刻,道:“若你愿意,我们也可以做这世间最寻常的夫妻。”
待雏鸟羽翼丰满,可以自由翱翔九天,他们也可以去这世间任何地方,天高地阔,街头巷尾,皆随她心意。
池萤忽然笑道:“晏雪摧,倘若当时你再也找不到我,你会如何?”
“不会。”他不愿作这个假设,“不会找不到你。”
继而轻声一叹:“老天若有眼,绝不会教我们永世分离。”
他也庆幸这些年步步为营,在这腥风血雨中御极天下,方能广寻千里,最快地找到她。
“倘若真的找不到,那就找一辈子,若是一辈子都找不到……”
他尝试思索着这个残忍的可能,最后无奈道:“我这一生,只怕比双目失明那两年更难熬。”
因为黑暗迟早能适应,能习以为常,可拥有过她,再彻底失去,只怕比剜心割肉还痛。
他似笑非笑地说:“或许会为江山百姓强撑几年,最后英年早逝吧。”
池萤心一颤,赶忙捂住他的唇:“别胡说。”
晏雪摧握住她的手,看向远方辽阔的天地,极轻地一叹:“阿萤,若是没有你,我这辈子只会永堕黑暗。”
池萤沉默许久,抿唇道:“细细想来,阿娘当初为我取这个‘萤’字也是极好,不必与皓月争辉,只要守住一方小小天地,照亮自己与所爱之人,便已足够了。”
她想了想,抬眼望向他:“前年在温泉山庄,你为我做了三十件事,可那时我心里总是顾虑重重,未能尽兴,这次来,我们把那些事再做一遍,可好?”
晏雪摧“啧”了声,“怎么都是我吃亏啊。”
池萤忙道
:“那不如你想想有何心愿,在山庄每日一愿,我都竭尽所能替你达成,如何?”
晏雪摧挑眉:“什么都答应?”
池萤看他戏谑的表情,就知道这人又憋着坏了,不过也没关系,有了孩子后难得忙里偷闲,在这个曾经彼此交付真心的地方,纵是他想日日缠绵缱绻,又有何妨。
她大大方方地点头:“只要你不过分,只要我一息尚存,都陪你。”
晏雪摧:“那,从今日开始?”
池萤认真道:“就从此刻开始,你想要什么,我都应你。”
晏雪摧回头看了眼随行队伍,红鬃马正在胡桃楸下悠闲吃草,他心念一动:“距山庄还有一个时辰的路,我们一同骑马上山?”
“好啊!”池萤自然愿意,她也想骑马吹吹山风,享受山花烂漫尽收眼底的感觉。
晏雪摧将人抱上马背,揽在身前,又回头吩咐护卫不必紧跟,远远随行即可。
池萤隐隐觉出不对。
每每她发觉不对,那就一定是真的不对劲。
红鬃马跑出去,崎岖颠簸山路上,她便感觉到身后不容忽视的存在感,随着马蹄踢踏一遍遍抵着她,池萤才恍然察觉他邀她同骑的用意。
这人还真是……江山易改,本性难移。