池萤足足花了三日功夫,才将城阳街沿河两岸上百家铺子尽数认全,掌柜们也是此时才知,那位豪掷千金、买下所有店铺的神秘东家竟是一位年轻貌美的女子。
铺子太多,池萤自不会家家插手,多半还是交由原来的掌柜经营,只挑了两间租约到期的铺子亲自张罗一番,一间开点心铺,一间开脂粉铺,权当试试水。
店铺修葺一新,从点心研制、脂粉调色,再到开张后广而告之、招揽生意,池萤皆是亲力亲为。
比起深宫规矩森严,一举一动都要做好阖宫的表率,她还是更喜欢宫外自由喧阗的空气。
这种忙碌又新奇的感受,反而叫人干劲十足。
她做点心的手艺也是跟薛氏学来的,母女俩日日琢磨点心口味,将传统的桂花糕、枣泥酥之类做得更加清甜酥软,再花心思研究当季食材,做出新巧花样,力图色香味俱全。
为了盘活新店,更是想出不少招揽客人的手段,譬如买两盒点心赠送桂花牛乳饮、买老式点心可免费品尝新品等等,还在店门外提供案桌,供来往食客试吃,一来二去,铺子的生意便活络起来。
点心只要美味,总会吸引来往的客人,可胭脂铺就难做多了。
城阳街竞争激烈,同行便有五六家,胭脂色泽相近,膏霜也难有立竿见影之效,新铺又不及老字号更叫人信赖,因此连月以来都是门庭冷落。
夜晚的漱玉斋,池萤没意识到自己又是一声长吁短叹,而后就被人攥住身子狠狠一抵,她浑身一颤,未及反应,便撞入一双慾念沉沉的眼眸。
男人眼底淬着噬人的火,恨不得将她吞吃入腹。
“你又分心了。”
池萤回过神来,望向他怨念深重的面容,安抚性地亲亲他的唇,“我在想胭脂铺的事儿呢。”
晏雪摧嗓音沉沉:“你倒是比当皇帝的还要日理万机。”
他现在都有些后悔,让她去忙活这么多事了。
后宫虽无需管理妃嫔,但依旧有繁杂的庶务需要她出面,大婚在即,又有诸般规矩礼节需要学习,她还要分神操心铺子生意,留给他的时间已经所剩无几。
导致晏雪摧如今心中焦躁又起
,恨不得时时刻刻将她栓在身边,夜间也需要更多时间来排解。
可每每见她满面倦累,终是不忍折腾太过,只好退而求其次,待她睡熟之后,悄悄扶着她的手,或在她蹆间来回蹭弄,聊表慰藉。
这日,内务府遣人来送大婚的吉服,请她回府试穿,琼林也跟着针工局、银作局的女官一同前来。
皇后大婚的礼服与头面皆是最高规制的翟服与凤冠,翟衣铺翠圈金,绣十二行五彩翚翟纹,凤冠更是饰以九龙九凤,光珍珠宝石便有上千颗。
池萤委实惊叹于这身行头的重量,只怕自己撑不起来。
琼林姑姑笑道:“皇后乃一国之母,礼服与凤冠象征着皇家威仪,工艺和用料自是极尽奢华。”
十几名女官前后替她更衣理冠,翟衣虽沉重华丽,却也合身,再戴上那重达数斤的凤冠,池萤几乎要抻直脖颈,才不至于被压垮。
琼林凝目打量着她,满眼难掩的惊叹。
当初她以昭王妃的身份嫁进来时,琼林便已被她清丽脱俗的容貌所折服,今日这一身华服加身,更是珠辉玉映,倾国之姿,褪去昔日的青涩彷徨,眉眼间竟隐隐显出几分静水流深、母仪天下的气象。
琼林感叹道:“陛下登基之后,便已遣内务府着手操办娘娘大婚的凤冠礼服了,这十月以来,上千工匠日夜赶工,这翟衣凤冠总算迎来了它们的主人,陛下也算是得偿所愿了。”
池萤看向镜中的自己,华服沉重,也格外陌生,可一想到自己也将身着这身翟衣与他并肩同行,共结白首之约,仍是忍不住心潮起伏。
试穿过后,一些细微之处还需内务府折回改动,琼林又同她提起上回带进宫给太妃们试用的胭脂。
“静太妃用了娘娘送去的胭脂,西宫那头许多人都在问呢,说用过之后气色极好,衬得肤色都白皙许多。”
池萤笑道:“当真?”
琼林:“是啊,蕙太妃、云太妃还托奴婢出宫给她们带呢。”
先皇驾崩,按大晋礼制,太妃缟素百日便可除服,只是丧期尚不满一年,众人也不敢打扮得花枝招展,以免落人口实。可眼下靖安帝大婚在即,后宫也无需诸多避讳了,这些年轻爱美的太妃换下素净的衣裙首饰,也开始梳妆打
扮起来。
先前池萤进宫给太后请安,正好有几名太妃过来陪太后说话,便将铺子里带来的胭脂和珍珠霜给众人分了些。
自然也不乏有人私下议论,说堂堂皇后之尊在市井从商有失体统,这话偶然落入太后耳中,被太后当面训诫一番,说皇后经营铺面已得靖安帝首肯,莫非陛下亦有失体统吗?众人忆起靖安帝整肃朝纲的血腥手段,哪里还敢多言。
池萤回到城阳街,给琼林取了好些胭脂水粉带回宫去,静太妃也给了她启发,若是客人们傅粉施朱、妆容精致的从她铺子里出来,定能引人注目。
于是又紧锣密鼓地聘了几名妆娘,凡进店购任意胭脂,都可免费梳妆,姑娘们一开始还在观望,但见旁的姑娘素面朝天地进去,出来时个个黛眉樱唇、面若桃花,一时心动不已,争先恐后地涌入铺中。