老笀像分拣货物一般,将米大娘子及其族兄,一一指派了出去:
“你们几个男人领垦荒及畜厩洒扫清粪之役;女子领垦荒及缝补房浆洗之役。具体事宜,自有各监头与你们分说,男人向左,女子向右,都站到对面去。”
“是……”
这些活儿可不轻,还都是脏活儿,米家几人虽心中发苦,却也不敢挑拣,只得低声应下,依言分作两列,垂头丧气地站好了。
米大娘子没想到自己头一个便被分了出来,现下独自站在一边,不由惴惴四顾,最后目光又总会依依地落在乐瑶身上。
乐瑶留意到了。
她平静地回望过去,冲她轻轻颔首,还将左手按在右手的内关穴上。
“这是内关穴,此穴可宁心醒神……”
米大娘子一怔,脑海中仿佛又想起了昨夜乐瑶轻声细语教她按压穴位的情形,下意识也将手搭上那处按了一路的穴位。
肌骨下传来一阵阵酸胀温暖,米大娘子心中的不安似乎也被渐渐击退,镇定了下来。
乐瑶不由微微一笑。
顺带,她还记住了米大娘子的名字。
原来她名唤雨君啊,好雨知时节,真是清雅的名字,但她很快又想到米大娘子眩晕症的病根,又有些忍俊不禁。
这时,那老笀陆续又分派了十余名流犯,乐瑶静静听着,也听出了些门道。
在苦水堡,万千劳役都围绕着戍防与生存展开,大致有几类:最重要的便是垦荒屯田,边关粮秣不能全靠朝廷输送,为了自给自足,驻守边军也是半兵半农,流犯们更免不得要年复一年开荒、播种、灌溉、收割。
其次便是筑城修垒。边关防御事关生死,流犯们几乎日日都需夯筑城墙、铺路建屋等。
这类工事极耗气力,最是艰苦,流犯里的壮劳力无一例外都被分派了这活儿。很快,杜彦明、郑山等人,便都被点去修城墙,即日起便归城门的程伍长调遣。
另外是转运物资、畜牧养马、匠作建筑等,周婆之子因曾在御马监任职,她与其子便被老笀遣派往军马场服役。
而她老伴余主事原是工部吏员,老笀见名册旁小注着他精通算学、擅绘图纸,还曾督造过宫殿,那眼霎时都冒出绿光来了,立即便换了个口气,将他分入匠作坊。
最后还是一些浆洗缝补、洒扫纺织等杂活儿,大多都是由流犯中的妇孺老弱担任了。
名册渐次念下,每一声都好比余生的判决,周婆满脸愁容地站到了米大娘子身边,牧马牧牛要逐水草迁徙,十有八九要住在山上,也不知冬日要怎么熬?但她想到,至少还有儿子在身边,老伴儿也进了匠作坊,不必干苦力,一家子比上不足比下有余,人要知足啊。
她心中的万千苦水,便又都化作了一声叹息。
没一会儿,流犯便分派过半,老笀念着念着却忽而慢了下来,他翻动簿册,目光在人群中逡巡,尤其还在女子脸上停留。
乐瑶忍不住捏紧袖中那封荐书。
老笀的目光最终落在了柳玉娘和流犯中一位许家娘子身上,吩咐道:“常千户府中还缺两名粗使婢女。许氏、柳氏,你二人便入千户大人宅中为奴。柳氏,你先将孩子放下,与许氏站去那头,稍后自有人来接。”
许娘子一愣,随即面露喜色,赶忙应下。
乐瑶和其他流犯也有些惊异,怎的还有充入官邸为奴的?她身边还有人低声羡慕道:“这两人运道真好,如今这境地,能入高门为奴,总比在外做苦力、舂米洗衣要强……”
柳玉娘却高兴不起来,她听见“放下孩子”这话,脸便白了,下意识将杜六郎紧搂在怀里。
她独自进了深宅大院为奴,杜郎又要干重活儿,孩儿怎么办?
六郎都还病着呢!
她一时心乱如麻,抱着孩子哀求道:“大人……不知、不知可否让我将小儿带在身边?他年纪尚小,身子又不好,实在离不得人,求求您了,别把我们母子分开……”
说着还对着老笀磕头不止。