袁术气到差点又要吐血。
他万没想到,阎象非但没有求饶,反而是慷慨赴死,慷慨赴死也就罢了,临死之前,竟然还敢当着众臣的面,公然数落了他一番。
“给朕把他碎尸万段把他碎尸万段”袁术歇厮底里的咆哮大叫,肺都快要气炸了。
大殿中,众臣战战兢兢,大气也不敢出一口。
袁术跌坐在龙座上,大口大口的喘着粗气,足足喘了许久,方才渐渐平伏下了怒火。
然后,他向众臣一瞪,喝道:“国家到了这等存亡之秋,你们都哑巴了吗,还不快拿个主意,朕养你们有何用”
众臣谁都不敢吱声,五万大军都被苏哲打败了,他们谁又能有这个勇气,去对抗苏哲。
这时,还是大将纪灵站了出来,毅然道:“臣前番没能守住汝阴,罪该万死,臣愿去死守凤台城,为陛下挡住那苏哲的兵锋。”
关键时刻,还是纪灵,这员袁术最信任的武将站出来挑起大梁。
袁术大喜,当即拖着肥硕的身形起身下阶,双手将纪灵扶了起来,抚着他的肩道:“纪灵啊,你不愧追随朕数十年,是朕最靠得住的人,朕的生死,就全托付在你肩上了。”
纪灵眼中盈起泪光,拱手慨然道:“陛下放心,臣必与凤台城共存亡,城在人在,城亡人亡”
“好好好。”袁术满意的点点头,“朕就给你一万兵马,你速速出发,去替朕坚守住凤台城,挡住那苏贼的进攻。”
纪灵不敢迟疑,当即领兵而去。
看着纪灵慨然而去,袁术这才稍稍松了口气,从方才的愤怒中平伏下几分心境。
这时,一直不作声的丞相杨弘,眼珠子转了几转,忽然凑上前来,压低声音道:“陛下,臣斗胆提醒一句,我寿春兵马只余下不到两万,今纪灵一人就带走了一半,万一他见势不妙,投降了那苏贼,岂不万事皆休”
“投降你说纪灵有可能背叛朕”袁术神色一惊,却又摇头道:“纪灵追随朕数十载,一向忠心耿耿,朕不相信他会背叛朕。”
杨弘却叹道:“人心隔肚皮啊,听闻前番颍口失陷,苏哲的船筏可是从汝阴城,从纪灵的眼皮子底下过去的,那可是上百船筏啊,纪灵他竟然完全没有察觉,没有向太子殿下发出示警,陛下不觉的这件事有些蹊跷么”
袁术身形陡然一震,眼眸中掠起一丝悚然,问道:“你的意思是,纪灵暗通那苏贼,故意放水”
杨弘却又宽慰道:“臣也只是担心而已,毕竟这只是表面猜测而已,没有确凿的证据,但总归也得小心为妙。”
袁术眼中疑色越发浓重,来回踱了几步,沉声道:“你所言极是,纪灵不可不防,朕这就把他召回来,另派他人前往凤台。”
“那倒也不用。”杨弘却又道:“纪灵乃陛下麾下第一大将,也唯有他才能抵挡得住苏哲,用还是得用他的,不过却得派一名陛下信任的得力重臣,前去监视他,以防他生了异心。”
袁术连连点头,沉吟片刻,忽然眼中精光一闪,看向杨弘:“既然如此,那就有劳丞相你走一趟,替朕好好去凤台监视纪灵。”
杨弘眼眸中瞬间闪过一丝喜色,却忙一拱手,正色道:“陛下这么信任臣,就请陛下放心,臣一定把纪灵监视好,叫他好好为陛下守城,不敢有半点异心。”
袁术这才满意的点点头,拂手道:“事不宜迟,丞相赶快出发吧。”
杨弘告退而去,大殿中重新恢复安静。
袁术长吐了一口气,回头看向那些侍奉在侧的美人,先前的震惊和丧子之痛,转眼间忘了个干干净净。
“也罢,朕只要当一天皇帝,就要好好享受皇帝的滋味,今朝有酒今朝先醉,管他明天洪水滔天”
袁术自然安慰一番后,张开双臂扑向了众美人,大笑道:“爱妃们,朕来了,别跑啊”
大殿中,嬉笑靡靡声再次响起。
一天之后,寿春以西四十里,凤台城。
纪灵驻立于凤台西门,远望着城外苏军,眉头紧锁,神情凝重。
只见西门外,数万苏军乌压压一片,一眼望不到尽头,就在他的眼皮子底下,从容不迫的逼城下寨。
显然,苏军是有恃无恐,根本不怕他杀出城来破坏立营。
纪灵当然也没这个胆量,前番一败,他已深深领教到苏哲的智谋,现在给他十个胆子也不敢主动出击,谁能知道苏哲是不是又设好了圈套,等着他往坑里跳。
“看来今后的日子不好过了”纪灵叹息了一声,语气中似乎透着几分信心不足的意思。
杨弘瞄了纪灵一眼,从他话中似乎听出点苗头,便跟着叹道:“谁说不是呢,眼下太子殿下战死,朝野人心涣散,将士们斗志低落,想要抵挡苏哲的进攻,只怕是凶多吉少啊,纪将军有没有仔细考虑过将来的后路呢。”
“后路,能有什么后路”纪灵脸上却转眼涌起决然,拳头一击打城垛,咬牙道:“陛下待我恩重如山,我必以死相报,哪怕战到最后一人,我也要与凤台共存亡”
看纪灵这架势,竟是抱定了必死决心。
杨弘本还想说什么,但话到嘴边时,却又硬生生咽了下去。
话锋一转,他脸上也涌起了慷慨,毅然道:“纪将军所言极是,我杨弘定当与纪将军齐心协力守城,与凤台共存亡,以报陛下厚恩。”
说这番慷慨之词的时候,杨弘悄悄的瞟了纪灵一眼,眼中却掠过一丝阴冷。
入夜,城外,苏军大营。
中军大帐中,诸将齐集,共商着破城之计。
老将黄忠主张,趁着颍口大胜的余威,全军明日即刻攻城,一鼓作气拿下凤台。
另一员老将皇甫嵩,却并不主张强攻
他的理由是颍口兵败后,其余各路的淮南军军心动荡,刘备和孙策二人趁此机会,都取得了一定的进展。
这就意味着,这场讨伐袁术之战,最终的结局,很可能是三路兵马会师于寿春城下。
那个时候,关键就不在于攻破寿春,而在于灭了袁术,与刘备孙策翻脸后的交锋。
所以皇甫嵩主张,要以最小的代价攻取凤台,乃至于攻破寿春,才好保存实力对付刘备和孙策。
一时间,帐中争执不下。
就在这时,帐外亲兵匆匆而入,将一封密信奉于了苏哲。
苏哲拆开书信一看,不由笑了。