第三天下午,重头戏——德拉科.马尔福,在其父卢修斯.马尔福的陪同下到来。
这一次,斯內普提前了一小时让埃德里克带凯尔迴避,並且施加的屏蔽和防护咒语等级明显高於前几次。他甚至短暂出现在埃德里克家,亲自检查了咒语的稳固性,黑眸中闪过一丝冰冷的锐利。
“卢修斯不会放过任何展示影响力与试探边界的机会。”他对埃德里克说,语气带著厌烦与警惕,待在那边,无论听到什么动静。”最后一句话是严厉的指令。
埃德里克郑重应下。他明白,这次拜访远非简单的“新生见院长”,更是卢修斯在魔法部调查风波后,一次重要的社交姿態展示和对斯內普立场的再次试探。
卢修斯.马尔福的到来颇有排场,虽然未用马车,但他本人华贵的墨绿色长袍、精心打理的金髮、以及那根象徵意味十足的银蛇头手杖,都让蜘蛛尾巷破败的背景显得格格不入。德拉科.马尔福跟在父亲身边,铂金色的头髮梳得一丝不苟,抬起的小脸上努力模仿著父亲的高傲,但灰蓝色眼睛里还是透出几分对这个阴暗地点的好奇与不易察觉的紧张。
拜访持续了足足三十五分钟,是时间最长的一次。期间,埃德里克在自己房子里,能隱约感觉到隔壁传来几次稍强的魔法波动(很可能是卢修斯在“展示”什么,或斯內普在“回应”),以及几次虽然隔著咒语削弱、但仍能辨出是卢修斯那拖著长腔的说话声调。凯尔似乎也感觉到了不同寻常的气氛,抱著埃德里克的胳膊,安安静静地玩著一本不会发出声音的魔法涂鸦书。
当马尔福父子终於离开,蜘蛛尾巷重新被沉寂笼罩后,又过了好一会儿,斯內普才撤掉屏蔽,来到埃德里克家。他的脸色比前几次更加冰冷,眉宇间凝聚著浓重的疲惫与未消的怒意,但看到安然无恙的埃德里克和凯尔时,那紧绷的线条还是微不可察地缓和了半分。
“卢修斯.马尔福,”他坐下,接过埃德里克递来的清水,声音因长时间的冷硬对话而略显沙哑,“花了二十分钟炫耀他儿子『卓越』的魔法启蒙教育,五分钟暗示我应对『斯莱特林的未来』(特指马尔福家的未来)多加关照,最后十分钟……旁敲侧击关於黑魔標记调查的后续,以及『霍格沃茨內部某些值得关注的特殊学生』。” 他冷笑一声,“他提到了波特,当然,也『顺便』关切了『那位深居简出的布莱克小姐』,以及……『听说邓布利多校长亲自监护著一个天赋异稟的男孩』。”
埃德里克静静地听著。卢修斯的触角果然伸得很长,他在收集信息,也在散布关注。
“德拉科.马尔福,”斯內普继续,语气是纯粹的、毫不掩饰的冷淡,“被宠坏了,傲慢,肤浅,但不算愚蠢到无可救药。在霍格沃茨,他会试图拉帮结派,模仿他父亲的那一套。离他远点。” 最后一句是对埃德里克的明確告诫。
“我明白,教授。”埃德里克点头。七年级的学业和n.e.w.ts考试已让他无暇他顾,更无意捲入任何新生的纷爭。
“克拉布和高尔家的拜访安排在明天上午,一次性解决。”斯內普捏了捏眉心,显得极为不耐,“两个脑子里装满芨芨草和糖浆馅饼的大块头,加上他们同样不怎么灵光的父亲。纯粹是浪费时间。”