就在这时,床上的埃德里克发出了一声极其微弱的、带著痛楚的呻吟,长长的睫毛颤动了几下,竟然缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
那双蓝灰色的眼眸初时涣散无神,充满了疲惫与茫然,仿佛蒙著一层薄雾。它们缓慢地转动,最终,焦距艰难地对准了床边那个几乎被疲惫淹没的黑色身影。
斯內普僵住了,所有动作停滯,甚至连呼吸都仿佛暂停。他看著那双终於睁开的眼睛,看著那里面映出的、自己狼狈而苍白的倒影。
埃德里克的嘴唇动了动,乾裂的唇瓣翕张,发出一个几乎气若游丝、却清晰无比地落在死寂地窖里的音节:
“教……授……?”
地窖陷入了绝对的死寂。
那声微弱的“教授”,如同投入深潭的石子,在斯內普心里激起比往日更剧烈的涟漪。他看著那双蓝灰色眼眸里的薄雾渐渐被痛苦取代,却依旧清晰地映著他的身影,那份毫无保留的依赖,让他所有预备好的偽装都瞬间崩塌。
“教授……”埃德里克又唤了一声,声音带著重伤后的气弱,尾音微微拖长,掺著一种卸下所有理智偽装的委屈,像只受伤后终於找到庇护所的小兽,“我好疼啊……”
斯內普浑身一僵,喉咙发紧……
埃德里克知道教授懂,一直都懂,只是不愿回应。但他渴望一个確切的答案。埃德里克看著他,那句盘桓在心底的话几乎要脱口而出——【现在,我对你是不是最重要的了?】 他当然知道自己在教授心里有分量,不同於任何人。这份认知在他一次次踏入地窖,一次次与教授共享秘密与危险时,就已刻入骨髓。但他渴望一个確切的答案,渴望那个独一无二的位置。
然而,就在话语即將涌出的瞬间,凯尔纯真的笑脸和教授注视凯尔时,那深藏在冰冷下的、不容错辨的柔软,猛地撞入他的脑海。在教授眼里凯尔是孩子,而不是另一个"自己"。他不希望自己比教授自身还重要。他不愿成为教授可以为之毫无保留、甚至放弃自我保全的理由。那不是他想要的。
电光石火间,衝到嘴边的话被强行扭转,变成了:
“现在……我有没有……比之前……更重要一点?”
这句话像一把生锈的钥匙,猛地撬开了斯內普內心深处某个从未示人的锁扣。所有的斥责、所有的冷硬,在这句迂迴而脆弱的询问面前,土崩瓦解。他想起埃德里克决绝地喝下复方汤剂的模样,想起他挡在自己身前净化黑暗的瞬间,想起他昏迷前那句“他不能再威胁您了”……这个傻瓜,一路走来,难道一直在衡量著自己在他心中的“重量”,却从不敢奢求顶峰吗?
斯內普的心臟像是被一只无形的手狠狠攥住,酸涩胀痛。他猛地別开脸,避开那太过复杂和直接的目光,下頜线绷得死紧。他想用惯常的讽刺来回击这荒谬的问题,想告诉他“重要性”这种肤浅的概念毫无意义,但话语卡在喉咙里,一个字也吐不出来。他听出了那问话底下隱藏的忐忑与渴望,也捕捉到了那一闪而过的、更深的克制。
沉默在两人之间蔓延,只有炉火噼啪作响。
最终,斯內普几乎是有些粗鲁地拿起那瓶翠绿色的“深层修復药剂”,递到埃德里克嘴边,动作却下意识地放轻了角度。他的声音依旧低沉沙哑,却奇异地少了往日的冰冷,多了几分压抑的、难以辨明的情绪:
“……把药喝了。”他命令道,目光死死盯著药瓶,就是不看他,“……你的『重要性』,已经足够给我惹来天大的麻烦了。”
埃德里克顺从地张开嘴,小口小口地吞咽著那味道令人作呕的药液。过程中,他的眉头因不適而微微蹙起,视线却始终没有离开斯內普那紧绷的侧脸。他从这句看似抱怨的话里,听出了別的意味——一种默认,一种无可奈何的承认。
喝完药,斯內普迅速递过清水,看著他喝下,然后几乎是立刻转身,將空杯放回工作檯,背对著埃德里克,肩胛骨的线条在黑袍下清晰而僵硬。
“……如果『更重要』意味著下一次你会把自己彻底毁掉,”斯內普的声音从背影传来,低沉得仿佛自言自语,却又清晰地落入埃德里克耳中,“那我寧愿你永远停留在『无关紧要』的位置上。”
这句话像是一块冰冷的石头投入埃德里克心湖,激起的却不是失望,而是一种奇异的酸涩与满足。他听懂了。教授在乎他的安危,远胜於在乎他所谓的“重要性”。