不同於蜘蛛尾巷的夜晚深沉而安稳的寂静。
肯特郡的夜晚带著草木的清润,晚风穿过庭院里的苹果树,將花瓣吹得落在窗台上。
布莱克伍德家住的乡村小屋灯火通明,客厅中央的木桌上摆著母亲烤的蜂蜜坚果蛋糕,蜡烛跳动著暖黄的光,映得每个人脸上都带著笑意——暑假即將结束,家人特意给埃德里克补过生日。
埃德里克坐在长凳一侧,脚边的地毯上,嗅嗅尼格利姆正盯著蛋糕上闪烁的蜡烛,小爪子蠢蠢欲动,却被埃德里克用眼神制止,只能委屈地蜷缩起来,抱著爪子小声咕嚕。
“快许愿吹蜡烛呀!”罗莎琳德蹦蹦跳跳地拍手,发梢上还沾著克拉丽莎手工做的彩色纸花,“埃迪,这次有神秘礼物哦!”
埃德里克失笑,俯身吹灭蜡烛,客厅里响起家人的掌声。还没等他追问,埃洛伊丝已经起身走进书房,回来时手里捧著一个巴掌大的金属盒子,鈦合金外壳泛著冷冽光泽,边缘缝著致密的麻线编织层,正是克拉丽莎的手工风格。
“这是我们几个凑出来的『神秘礼物』,”阿尔伯特推了推眼镜,语气带著几分骄傲,“你上次留在家里的『特殊碎料』(指魔法碎料),我们试著和实验室的材料结合,捣鼓出了这个『信號屏蔽器』。”
埃德里克心中一动,指尖接过金属盒子,冰凉的触感里藏著兄姐们的用心。他拇指摩挲著纹路,深吸一口气撬开卡扣,“咔噠”一声轻响,黑色天鹅绒衬垫上,银色屏蔽器静静躺著,核心嵌著的黑曜石碎片(他上次做魔法探测器剩下的边角料)泛著幽冷光泽。
“我们不懂你说的『特殊信號』,但发现这碎料能干扰某些能量波动,”克拉丽莎指尖点著编织层,“我用双层麻线纹路固定碎料,还加了分子吸附膜,能减少『信號外溢』;阿尔伯特设计的鈦合金外壳,抗压又防摔。”
本尼迪克特立刻掏出工程笔记:“我们测试过,它能挡住特定波段的『信號』,就是范围有点小,而且靠近强磁场就容易失效。我们目前只能做到这样了,刚好让你试试,提提改进意见。”
埃德里克眼底泛起暖意,握著屏蔽器的手指微微收紧。他太想立刻验证这份心意的效果,当即起身:“我们试试?就用客厅的『信號源』做测试。”
埃洛伊丝点头,將屏蔽器放在桌面中央:“按开关就能启动,我们设定了低功耗模式。”
埃德里克按下开关,黑曜石碎片瞬间亮起淡紫色光晕,顺著银线纹路流转,编织层泛著一层薄光,发出细微的嗡鸣。他对著墙角释放了一个无声无杖照明咒,预想中的白光並未亮起,手边的魔法探测器指针也骤然定格——显然被屏蔽了信號。
“真的管用!”罗莎琳德拍著手,几乎要喊出那个词,又急忙压低声音,眼里闪著淘气的光,“我是说,它把那种『特別的信號』(她朝埃德里克眨了眨眼)挡住了!”
眾人都笑了,埃德里克揉了揉她的头髮,故意用麻瓜术语解释:“它针对的是特定波段,我们之前的测试也不確定效果,不过刚才测试很成功,『屏蔽效果』比我预想的好。”他话锋一转,指向核心问题,“但我发现两个小缺陷:一是屏蔽范围只有五米左右,二是面对强『磁场』(魔法浓度高的区域),只能缓衝不能完全隔绝。”
本尼迪克特抢过话头:“范围小是因为能量传导被外壳限制了!魔法有魔法的原理,金属有金属的特性。 我在想,如果我们在这里开几个微孔……”他在草图上画著,“不是破坏防护,而是为『那种能量』开几条专属通道。 埃迪,你觉得这思路和你学的……呃,『能量疏导』原理,能对上吗?”
“还有触发机制!”埃德里克补充道,“它现在是持续工作,太耗电。能不能加个『閾值调节』?只有当『信號强度』(魔力波动)超过设定值才启动,避免误判和浪费能量。”