埃德里克的大脑在瞬间完成了分析与决策的闭环。
他认出了我,但他正处於依恋顶点。他想要教授,且只想要教授。他很聪明,潜意识里知道持续的哭泣曾將父亲唤回身边。但他不知道这个“经验”並不绝对,此刻只会消耗他自己。
他没有试图用语言沟通——那对一个被恐慌淹没的幼儿无效。
他先是用一个无声咒稍微调暗了灯光,模擬更接近睡眠的环境。然后,他极其自然地脱下了自己的校袍外套,將柔软的內衬一面朝外,轻轻盖在凯尔身上。袍子很大,形成了一个昏暗、温暖、带著熟悉(对凯尔而言,埃德里克的气息已是“已知安全变量”)气味的包裹空间。
凯尔的哭声再次噎住,变成了困惑的抽泣。这种“包裹”感,与他熟悉的某些安抚流程有相似之处,但气息不同。
紧接著,埃德里克隔著袍子,一只手稳定、节奏清晰地轻按凯尔的背心,模擬心跳频率。另一只手,则开始用指腹轻柔抚摸凯尔的头顶和后颈,帮他放鬆紧绷的肌肉。
凯尔的抽泣声渐渐弱了。
他被包裹在带有埃德里克气息的温暖里,身体接受著稳定节律的输入,这与父亲提供的安抚有“功能上的相似性”。他的小身体不再剧烈颤抖,呼吸逐渐平稳,虽然还会因为找不到爸爸而委屈地哼哼,但那种系统崩溃般的尖叫已经停止。
埃德里克耐心维持著,直到凯尔完全放鬆,才小心掀开袍子。
凯尔用湿漉漉的大眼睛看著他,里面不再是纯粹的拒绝,而是一种茫然的、混合著依赖和未满足渴望的复杂神情。
埃德里克对他极轻地笑了一下,然后抱著他,在房间里缓缓踱步。
他没有试图用语言讲道理(“papa很快就回来”对一个17个月大的孩子而言太过抽象)。埃德里克在蜘蛛尾巷里对凯尔一本正经说的话,偶尔是在逗小孩,大多时候是在逗大人。
埃德里克继续踱步,哼起一段没有具体歌词的、旋律极其简单甚至有些单调的调子,像是某种古老的安眠曲碎片,音调平稳低沉。
终於,长时间的哭泣耗尽了孩子的精力。
在稳定节奏、温暖包裹和单调声音的多重安抚下,凯尔的眼皮开始打架,最后彻底合上,呼吸变得均匀绵长,彻底在埃德里克怀里睡著了。即使睡著了,他的小手还紧紧抓著埃德里克的衬衫。
埃德里克没有立刻把他放回小床。
他又抱著他坐了好一会儿,直到確认凯尔完全睡熟,才极其缓慢地、小心翼翼地弯下腰,將他放进铺得柔软的小床里,细心盖好被子。
他站在床边,静静看了一会儿凯尔沉睡的、还带著泪痕却无比安寧的脸,然后才轻轻呼出一口气,感觉比完成一锅最复杂的魔药还要耗费心神。
他转过身,对一直屏息等在旁边的家养小精灵点了点头,示意危机解除。
波比眼中充满了如释重负和近乎崇拜的感激。