七点整,埃德里克站在斯內普办公室门外,精准得如同钟錶。他敲响门扉,里面传来一声短促的“进来”,语调冰冷却没什么戾气。
室內,魔药材料特有的混杂气味比平日更浓烈几分。一张额外的长桌被安置在角落,上面整齐摆放著两套研磨器具、坩堝和小型天平。斯內普背对著他,正在主桌上分拣一堆形態奇特的根茎,黑袍下摆纹丝不动。
“你的桌子在那里。”斯內普头也没回,声音透过肩头传来,带著他惯常的不耐,但也仅限於事务性的催促。“今晚的任务是复方汤剂。材料在左边的储藏柜,按標准流程自行取用——记住,草蛉虫用最上层货架的熬製膏,其余材料缺一不可。”
埃德里克的心臟微妙地漏跳了一拍,脚步却未有丝毫迟疑,平静地走向那张临时长桌。
复方汤剂……真是梅林“眷顾”!!!
埃德里克脑海里瞬间闪现——他喝复方汤剂找人把小斯內普送到地窖的各种片段,他垂著眼瞼快速的把它们压了下去。面上不动声色,內心却已飞速盘算起来。
装成新手,从零开始?这无疑最安全,能最大程度掩盖他一年前,就在有求必应屋成功熬製过此药剂的事实。但风险在於,斯內普的眼睛太毒,在他面前刻意表演“笨拙”,很可能被瞬间识破,反而显得可疑,倒不如承认尝试但强调失败,更能不露破绽。
埃德里克放下隨身携带的书包,动作流畅而安静。他没有立刻开始操作,而是转向斯內普的方向,此时魔药教授已经转过身,用那双深不可测的黑眸淡漠地看著他,似乎在等待他为何还不动手的解释。
埃德里克深吸一口气,用一种混合著適当尷尬与学术探討意味的语气开口:“教授,关於复方汤剂……我其实並非完全陌生。”
斯內普的眉毛几不可察地挑动了一下,但没有打断,只是用眼神示意他继续。
“大约一年前,”埃德里克斟酌著词句,目光落在那些魔药材料上,仿佛在回忆一次不甚成功的实验,“我查阅了大量资料后,曾尝试独立熬製过一次。”他適时地停顿,露出一丝恰到好处的挫败感,“过程很艰难,尤其是在草蛉虫的精確处理和非洲树蛇皮鳞片的剥离时机把握上。最后……在加入双角兽角粉末后的魔力融合阶段,没能控制好搅拌速度和坩堝温度的微妙变化,导致药剂在最后关头发生了不可逆的絮凝,彻底失败了。”
他抬起眼,看向斯內普,语气变得诚恳:“那次尝试耗费了相当可观的材料和时间,结果却令人失望。我意识到自己可能在很多细节上理解不足,加上之后课业繁重,这个……私人研究项目就被暂时搁置了。”他巧妙地强调了“私人研究”和“搁置”,暗示这只是一次孤立的、未竟的尝试,而非持续的、成功的行为。
斯內普沉默地注视了他几秒钟,那目光仿佛能穿透表象,掂量著他话语中每一个字的真偽。地窖里只有壁炉中火焰偶尔发出的噼啪声。
“一次……典型的,高估自身能力的尝试。”斯內普最终开口,声音依旧平稳,但少了些最初的纯粹事务性,多了一丝几乎难以察觉的、属於教导者的审视,“失败是意料之中。复方汤剂的精妙之处,远非书本上的几条步骤所能概括。它要求熬製者对魔力流动有著近乎本能的感知。”
他向前走了两步,黑袍轻拂过地面。“既然你已经有了一次失败的经验,”斯內普的语气里听不出是嘲弄还是就事论事,“那么,今晚的任务就不仅仅是按部就班。你需要弄明白,你上次究竟在哪里偏离了轨道,以及——如何避免重蹈覆辙。”
他指向长桌:“开始吧。从处理草蛉虫开始,我会看著。这一次,希望你能从错误中吸取教训,而不是仅仅记住失败的结果。”
埃德里克心中稍定。这为他提供了一个更自然的表演空间。
他不再迟疑,利落地取出研钵、银刀、天平和那些珍贵的材料。
他的动作从一开始就流畅而精准,却刻意保留了半分“谨慎的试探”。研磨非洲树蛇皮碎片时,力道均匀地將粉末磨至细如尘埃,却在收尾时故意顿了顿,用银勺轻轻颳了刮研钵壁,仿佛在確认是否有残留;处理流液草时,他先將叶片铺在滤纸上,用魔杖尖端轻轻按压出汁液,过滤得一丝不苟,连最细小的叶脉残渣都未曾放过。