地窖的圣诞节假期在一种紧绷的、心照不宣的沉默中流逝。埃德里克没有再主动靠近斯內普的办公室,斯內普也未曾召唤他。但那些过往如同投入深潭的巨石,余波仍在两人心底无声荡漾。
埃德里克將自己关在有求必应屋或宿舍里,面前摊开著那本《心灵之镜》和斯內普给他的那些古老手稿。
一种罕见的、並非源於理性计算的情绪在他心底涌动。他发现自己竟在……期待?期待某种回应,哪怕是最恶劣的、裹挟著毒液的回应,也好过这死寂的沉默。
圣诞节假期的清晨,霍格沃茨仍在沉睡,雪光透过走廊高窗,映得四下清冷澄澈。埃德里克习惯性地早起,准备去图书馆占个安静位置。当他离开寢室时脚步却顿住了。
门外的冰冷石地上,安静地放著一个细长的、没有任何装饰的墨绿色盒子。盒子材质似木非木,触手冰凉,表面光滑,没有任何锁扣或標识。
没有署名,没有卡片。
但埃德里克的心臟却猛地一跳,一种近乎直觉的预感攫住了他。他迅速环顾四周,走廊空无一人,只有墙壁上的火把静静燃烧。
他弯腰,拾起盒子。很轻,几乎感觉不到重量。
拿著盒子回到宿舍,埃德里克没有立刻打开。他將其放在书桌上,凝视了良久。这像极了斯內普的风格——直接、突兀、不留任何转圜余地,却又將真正的意图深深隱藏。
他深吸一口气,指尖轻轻挑开盒盖。
没有光芒四射,没有魔法波动。
盒內衬著黑色的天鹅绒,上面静静地躺著一支羽毛笔。
笔身並非普通的禽类羽毛,而是一种深邃的、近乎黑色的暗蓝色材质,仔细看去,內部仿佛有极细微的银色光点缓缓流转,如同將一片微缩的夜空凝练而成。笔尖则是某种罕见的、闪烁著冷冽银光的金属,被打磨得极其精细锐利。
羽毛笔旁,还有一小瓶墨水。墨水是纯粹的墨黑色,但瓶身倾斜时,能看到墨水中似乎也悬浮著极其细微的、与笔身呼应的银色星尘。
埃德里克小心地拿起那支笔。笔身触手冰凉,却异常贴合指尖,仿佛带有某种恆温魔法。他能感受到其中蕴含的、被完美约束的魔力流,稳定而內敛。
(这不是普通的羽毛笔。)
他蘸取了一点墨水,在一张废羊皮纸上隨手划了一道。
墨水呈现出一种异常纯正、饱满的黑色,乾涸速度极快,且毫无晕染。书写时流畅无比,毫无阻滯感,甚至能极细微地引导书写者的手腕,让笔跡更加稳定清晰。更奇妙的是,那些墨水中的银色星尘並未消失,而是极其细微地沉淀在笔跡之中,若不仔细分辨,几乎看不出来,但在特定光线下,会泛出极淡的银辉。
埃德里克的目光落在笔桿靠近笔尖的根部。那里,用极其微小、却清晰无比的刻痕,蚀刻著一个花体的字母:
e. b.
(埃德里克.布莱克伍德)
他的呼吸微微一滯。
这不是批量生產的物品,这是定製的。为他一个人,为他本人。
他立刻明白了这份礼物的含义。
斯內普在用他自己的方式,回应那份星空水晶。
你不是喜欢观察、喜欢研究、喜欢书写吗?你不是送了我一片星空吗?
好。
那我便送你一支能完美承载思想、能写出最稳定最清晰文字、笔尖闪烁著冷光、笔身如同夜穹的笔。让你用来书写你的笔记、你的研究、你的那些“不算完全愚蠢”的推论。