地窖的日常生活在一种紧绷的、心照不宣的沉默中度过。课程虽然照旧,但那段被强行植入的记忆,如同投入意识深潭的巨石,其冰冷的涟漪仍在两人心底无声荡漾。
埃德里克將自己更多地关在有求必应屋或宿舍里,面前摊开著《心灵之镜》和那些古老手稿。他试图將脑海里不受控制回放的记忆碎片归类为“研究素材”——蜘蛛尾巷挥之不去的霉味与酒精气、女人眼中麻木混著绝望的疯狂、男人粗野的怒吼、还有那个蜷缩在角落、抱著缺胳膊玩偶、用沉默当盾牌的瘦小黑髮男孩。观察,分析,利用。这才是他该做的,是他行事的原则和赖以生存的逻辑。
然而,一种並非源於理性计算的情绪在他心底涌动。
那不是同情,埃德里克从不同情任何人。这更像是一种冰冷的、近乎残酷的认知。他认知到了西弗勒斯.斯內普那身尖刺与毒液之下,所掩盖的是一片被何等彻骨寒意冰封的荒芜冻土。那份在绝望中仅能向铁栏外零碎星子借光的孤独……
(研究,这只是深入研究的一部分。)他试图说服自己,但思绪却不受控制地滑向一个更私密的角落。
("他"有得到过像样的、专属的礼物吗?)这个念头突兀地闪现,伴隨著手指无意识的敲击。圣诞节……对於那个蜘蛛尾巷的小男孩而言,恐怕只是又一个寒冷、被忽视、甚至可能伴隨著更多辱骂和失望的日子。虽然他自己小时候日子也很不好过,但埃德里克清楚他不是独自一人,而"他"恐怕没有陪伴只有孤独。他没办法给"他"陪伴,他也不会需要,但他可以给"他"送一份礼物。
几乎是这个想法浮现的瞬间,一个决定已然形成,清晰而坚定,甚至没有给他权衡利弊的时间。
他要给"他"送一份礼物!
这个念头来得如此迅猛,如此不容置疑,以至於他那惯常的、精於计算的风险评估机制像是被短暂地屏蔽了。
没有“可能触怒他”的警告,没有“破坏平衡”的忧虑,没有“回报不確定”的衡量。那些他赖以生存的行事原则,在此刻仿佛被一层无形的隔膜隔绝在外。他的意识核心像被某种更原始、更直接的东西驱动著,迴避了所有关於后果的深思。这是一种近乎本能的衝动,一种必须去完成的確认,至於为什么“必须”,他拒绝深究。
(必须是他潜意识里需要或曾经珍视的,但又绝不能是软弱的。必须与他灵魂的某个隱秘角落共鸣,但又绝不能是明显的討好。)他的思维飞快地运转起来,但全部集中在“送什么”和“如何送”的技术层面,完美地避开了“为何要送”这个核心的、危险的问题。
他闭上眼睛,全力调动起观察力和逻辑分析力,梳理著所有关於斯內普的碎片信息:他的魔药才华、他的藏书偏好、他那次主动展示的记忆、他偶尔在魔咒或古老魔法领域流露出的偏执、他对那孩子笨拙却决绝的保护……以及,记忆中那个缩在储物间里,透过破窗铁栏,望向夜空零碎星子小声念咒的男孩。
(星空?)
埃德里克猛地睁开眼。他想起了更多!斯內普在霍格沃茨读书时,是魔药和黑魔法天才,但他也曾是魔咒俱乐部的成员?而天文课……斯內普的成绩似乎也极为优异。那片星空,或许曾是他逃离蜘蛛尾巷令人窒息的现实唯一能触及的、纯净、浩瀚、永恆且不会伤害他的存在。
答案呼之欲出——那是他绝望童年中,唯一一扇通向远方和美好的窗。
而他后来的人生,沉溺於魔药的复杂、黑魔法的力量、以及现实的权谋与背叛,那片星空,恐怕早已被他视为一种软弱可笑的幻想,深深埋藏甚至刻意摒弃了。
(就是它了。)
埃德里克立刻行动起来,几乎是带著一种逃离自身审视的急切。他没有去对角巷的商店,那里买不到他想要的东西。他回到了有求必应屋,脑海中清晰地构想著需求:“一个可以製作精密魔法道具的工作室,拥有所有必要的炼金工具和材料。”
房间应声而变。埃德里克沉浸其中,开始了他最擅长的工作——精密、复杂、充满挑战性的魔法製作。他选取了最纯净的水晶粉末、融合了秘银丝线、注入了能稳定引导魔力、並对外界魔力波动產生极其细微感应的复杂符文序列。他做得极其专注,要让成品的效果远超普通炼金製品。他要製作的,不是一个温馨的装饰,而是一个冰冷的、精密的、能与灵魂深处那片被遗忘星空共鸣的仪器。他將全部精神投入其中,让製作的繁琐和专注占据思维的每一个角落,不给那个关於“原则”的詰问留下丝毫缝隙。
圣诞节当天清晨,地窖走廊空无一人。埃德里克將一个朴素的黑曜石小盒子(本身就是一个微弱的魔力屏蔽装置),放在了斯內普办公室的门前。盒子里没有卡片,没有署名,他不需要被任何人知道这份礼物来自於他,包括西弗勒斯 斯內普。
他轻轻敲了敲门,然后迅速转身离开,隱匿在走廊的阴影里,他只需要確保"他"收到。
门內,西弗勒斯.斯內普正被一阵熟悉的阴鬱情绪所笼罩。门外的敲门声打断了他的思绪,他皱紧眉头,带著极大的不耐烦猛地拉开门——
门外空无一人。只有冰冷的石地板,以及地上那个孤零零的黑曜石盒子。
斯內普的警惕瞬间提到最高。他用魔杖仔细检查了数遍,確认没有任何恶咒、毒药或窥探魔法后,才极其谨慎地用漂浮咒將盒子带回室內。
他盯著盒子,脸上充满了怀疑和厌恶。(布莱克伍德?还是哪个愚蠢的、试图巴结他的学生?或者是某个敌人的陷阱?)