埃德里克抱著那本沉甸甸的、几乎能当做钝器使用的古籍,愣住了,手臂下意识地沉了一下。
书页间散发著淡淡的旧纸、墨水与某种古老魔法保护剂混合的独特气息,还夹杂著一丝微弱的、持续不断的魔法波动——那是真正珍贵的、施加了永恆保护咒的孤本才会有的特徵。他稍微用指尖翻开沉重的封面,里面的字跡工整而古老,还有一些细密的、用不同墨水写就的手写批註散落在页边,墨跡已经因年代久远而发黑,显然是多位前主人,甚至可能包括斯內普本人留下的智慧碎片——这绝不是他口中“粗浅谬误”、“逻辑混乱”的东西,对他目前练习大脑封闭术、尤其是理解斯內普之前提到的“引导与分流”来说,简直是无价之宝,如同沙漠旅人眼前出现的绿洲。
(他在……回礼?)
用一本显然极其珍贵、对他练习至关重要的私人藏书,来回报那两份虽然稀有但並非无可替代的材料?这份“回礼”的价值远远超出了寻常“礼尚往来”的范畴,更像是一种……郑重的、心照不宣的认可,一种扭曲的、包裹在层层尖刺与毒液之下的、斯內普式的表达方式。一种他从未期待过的、沉重的“回报”。
埃德里克抬起头,蓝灰色的眼眸试图从对方那常年覆盖著冰层的脸上找到一丝更確切的线索,一丝能解释这反常举动的破绽。
斯內普却已经猛地转过身去,用一个僵硬的、仿佛凝结著万年寒冰的背影对著他,苍白的指尖无意识蹭过一瓶药剂的瓶身。假装全神贯注地整理书架上那一排排装著各色种顏色液体的水晶瓶,仿佛那些瓶子的摆放位置突然变得无比重要。只留给他一个紧绷的、拒绝任何进一步交流或感谢的、仿佛在无声咆哮“你怎么还在这里快滚”的背影。
埃德里克低下头,看著怀里那本厚重的、充满歷史与知识重量的书籍,指尖能感受到皮革封面的细腻纹理和古老魔法留下的、仿佛心跳般的微弱悸动。一种极其陌生的、暖洋洋的、与他惯常的冷静算计截然不同的感觉,如同冬日里偶然穿透厚重云层、短暂却真实地照耀在冰面上的一缕阳光,悄悄渗入他惯常冰冷而理智的心湖,漾开圈圈细微的、温暖的涟漪。他清楚地知道,这不仅仅是一本书。这是一个信號,一个转折点。
他收紧手臂,更稳地、几乎是珍重地抱紧了那本书,仿佛它是一件失而復得的、易碎的珍宝,也仿佛是在拥抱一个刚刚诞生的、脆弱的秘密。
“谢谢教授。”他的声音依旧维持著表面的平静,但似乎比平时多了一丝极难察觉的、微妙的温度,如同初春融雪时,冰层下悄然流动的溪水,带著不易察觉的生机。
他没有再多说一个字,抱著这份沉重而珍贵的“回礼”,安静地、步履平稳地离开了办公室。每一步都踏在冰冷的地面上,却感觉脚下似乎有了不同的质感,仿佛踏在了一条新铺的、尚不稳固的道路上。
门轻轻合上,发出最后的、轻微的咔噠声,彻底隔绝了內外两个世界。