第二天早晨,蜘蛛尾巷的空气里还残留著一丝若有似无的魔法焦糊味。埃德里克仔细整理好袍子,確保自己看起来和往常一样——冷静、恭敬,甚至带著一丝恰到好处的、因昨晚“实验意外”而產生的、不会显得过於刻意的疲惫。他需要一个无可辩驳的理由,而昨晚的『事故』恰好提供了完美的契机。
他深吸一口气,敲响了隔壁那扇仿佛能吞噬光线的漆黑大门。
门几乎是被一股大力猛地拉开,斯內普阴沉的脸如同地狱的守门人般出现在门后,眼下的乌青比以往任何一天都要浓重,周身散发著一种“生人勿近,近者皆杀”的低气压。他甚至没让埃德里克进门,只是用那双仿佛能冻结灵魂的黑洞般的眼睛死死地盯著他,抢先一步,声音像是从冰窖深处捞出来的,带著沙哑和毫不掩饰的怒气:
“布莱克伍德,如果你又是来用你那贫瘠得可怜的藉口推迟我们约定的『实践』课程,我建议你立刻转身,滚回你那隔音效果约等於无的巢穴,继续你那些能把墓地里的幽灵都吵醒的、愚蠢又危险的……”
“教授,”埃德里克迅速而恭敬地打断他,微微欠身,语气带著听起来无可挑剔的真诚歉意,“我是来为昨晚的意外道歉的。非常抱歉,打扰了您的休息。我在尝试无声咒时发生了严重的魔力失控,我保证今后一定会更加小心,並加强控制力的练习。” 他刻意將重点放在『道歉』和『解释原因』上,试图先缓和气氛。
斯內普的讥讽被打断,嘴唇抿成一条更薄、更无血色的线,显然半个字都不信这套说辞,那冰冷的眼神仿佛在说『收起你那套表演』。但他还没来得及喷射新的、更具毒性的液体,埃德里克就立刻接上了下一句,语速平稳却带著一种不容打断的坚决:
“另外,教授,关於今天下午的大脑封闭术实践课,我恐怕需要再次向您请假。”
斯內普的瞳孔骤然收缩,周身的气压瞬间低得能冻死人。他猛地向前逼近一步,高大的身影几乎將埃德里克完全笼罩在阴影里,带著浓重的、几乎化为实质的威胁意味。(也许我该直接给他一个无声无息,让他彻底明白什么叫『安静』!)
“布莱克伍德,”他的声音压得更低,却更加危险,像毒蛇在发动攻击前最后的嘶鸣,“你的胆子是不是被那些危险的实验一起炸膨……”
“我的魔杖出了严重的问题,教授。”埃德里克抢在他那致命毒液彻底喷发之前,清晰而快速地拋出了真正的重点,同时像是展示无可辩驳的证据般,稳稳地举起了手中那根冷杉木魔杖。他必须用事实打断教授的怒火循环。
斯內普的视线如同被磁石吸引,瞬间钉在那根魔杖上。他汹涌的怒火被这个实际而突然的理由猛地截停,就像狂奔的列车突然被拉了紧急制动。作为魔药大师和身经百战的巫师,他对於魔杖——巫师最重要的工具——出现问题的严重性有著刻入骨髓的认知。这不再是能简单用“懒惰”或“藉口”来概括的事情了。
埃德里克敏锐地捕捉到这瞬间的停滯和注意力转移,立刻趁热打铁,语气染上了一丝真实的困扰(因为这確实部分属实)和急切:“从昨晚那次失控后,它就变得极不稳定。魔力传导严重阻滯,输出时强时弱,难以预测,甚至会產生危险的反向魔力震盪和热量积聚。”他一边说,一边小心翼翼地引导了一丝体內那庞大而躁动的新魔力,精准地注入魔杖。
“噼啪!”
杖尖立刻迸出几颗橘红色的危险火星,发出一阵短促而刺耳的爆裂声,同时,冷杉木的杖身以肉眼可见的速度开始泛红、发烫,甚至有一缕极细微的青烟裊裊升起,带著一股木材灼烧的焦糊气味。
(……梅林啊!) 斯內普的眉头死死拧成一个疙瘩,紧紧盯著那根明显处於异常状態、甚至可以说是在“自燃”边缘的魔杖。这个直观的、无法作偽的证据比任何苍白的话语都更有说服力。
他可以尽情鄙视埃德里克.布莱克伍德这个人,但不能无视一根即將报废甚至可能爆炸的魔杖所代表的危险。一个无法控制魔杖的巫师,在进行大脑封闭术这种需要极致精密控制的魔法实践时,尤其是在直面摄神取念的精神对抗中,风险是难以估量的——轻则精神受创,重则魔力反噬,对双方都是如此。
就在这时,一阵细微却极具穿透力的、来自楼上的婴儿啼哭声隱约传了下来,並且有逐渐升级成嘹亮號哭的趋势。