当埃德里克终於把计划的准备做好时,已经临近学期末的考试周。於是埃德里克出於考试周巡逻更鬆懈的考虑,选择了白天考试,晚上爬起来搞事。
格里莫广场12號隱匿在伦敦夜晚的潮湿雾气中,如同一个被遗忘的、充满怨气的幽灵。埃德里克.布莱克伍德站在对面街道的阴影里,冰冷的雨水顺著他的兜帽滑落,浸湿了肩头的袍子。他无视了这份不適,全部注意力都集中在那座仿佛憎恨著所有目光的阴沉建筑上。
他不能直接闯入。布莱克老宅的防御魔法古老而恶毒,更何况里面还住著那个疯癲的家养小精灵克利切,以及可能存在的、其他布莱克家族留下的“惊喜”。
但他需要帮手。一个绝对服从、能力不俗、且完全游离於霍格沃茨和邓布利多视线之外的帮手。克利切,这个被束缚在家族诅咒和痛苦记忆中的家养小精灵,无疑是最佳人选。关键在於如何说服它,或者说……如何与它做一笔它无法拒绝的交易。
埃德里克从內袋中取出一个小小的、看起来像是银质怀表的物件,但实际上是一个经过巧妙改造的“回音贝”——一种能捕捉、储存並定向放大特定声音频率的魔法生物外壳。他之前通过某些非正规渠道弄到手,就是为了这种时候。
他深吸一口冰冷的、带著煤烟味的空气,將回音贝举到唇边,用一种极低却异常清晰的、带著某种古老韵律的调子,念出了那个名字:
“克利切。”
声音並非很大,却仿佛能穿透雨幕和墙壁,带著一种奇异的穿透力,直接送向老宅的方向。他重复了三次,每次间隔十秒左右。
然后,便是等待。他像一座石雕般立在阴影中,只有锐利的灰色眼眸紧盯著那扇漆黑的大门。
几分钟后,老宅门前空气发出一声极其轻微的、仿佛布匹撕裂般的“噗”声。一个苍老、瘦骨嶙峋、穿著脏兮兮枕套的家养小精灵出现了。它的大眼睛如同网球般凸出,充满了疲惫、痛苦和深深的戒备,耳朵像蝙蝠翅膀一样耷拉著。它警惕地环顾四周,长鼻子抽动著。
“谁?谁在叫克利切?”它用嘶哑的声音喃喃自语,充满了不情愿,“是哪个坏傢伙在打扰克利切为高贵的布莱克家族打扫?”
埃德里克从阴影中缓缓走出,但没有完全暴露在路灯光下。“这里,克利切。”他的声音平稳,听不出情绪。
克利切猛地转过身,凸出的眼睛瞬间锁定埃德里克。它没有立刻攻击或尖叫,只是用那种混合著厌恶和审视的目光上下打量著他这个陌生的、穿著霍格沃茨校袍的巫师。“一个陌生的小巫师?”它嘶嘶地说,“你怎么知道克利切的名字?你想对克利切做什么?想对布莱克老宅做什么?”它瘦小的身体紧绷著,似乎隨时准备幻影移形或发动攻击。
“我不是你的敌人,克利切。”埃德里克没有靠近,只是保持著一个相对安全的距离,“我带来一个提议。一个……关於雷古勒斯.布莱克少爷的提议。”
听到“雷古勒斯”这个名字,克利切浑身剧烈地颤抖了一下,仿佛被一道电流击中。它的大眼睛里瞬间涌上了巨大的悲痛和一种近乎疯狂的执念,声音变得尖利:“雷古勒斯少爷!你提到雷古勒斯少爷!你知道什么?坏巫师!你是不是知道谁害了雷古勒斯少爷?!”它激动得几乎要扑上来,但又强忍住,只是用爪子死死抓著自己身上的破枕套。
埃德里克心中一定。果然,雷古勒斯是撬动这个家养小精灵的唯一支点。
“我知道他遭遇了什么。”埃德里克的声音依旧冷静,与克利切的激动形成鲜明对比,“我知道他为何消失。我更知道……如何找到他留下的……痕跡。”他刻意模糊了“死亡”的事实,用了“痕跡”这个更具想像空间的词。
克利切的呼吸变得粗重起来,凸出的眼睛死死盯著埃德里克,里面充满了绝望的希望和巨大的怀疑:“骗人!你在骗克利切!那么多巫师都不知道!你一个小子怎么可能知道!”
“黑魔王的秘密,並非无人知晓。”埃德里克淡淡地说,巧妙地暗示了自己知晓內情,“我可以证明我知道。比如……一个掛坠盒。一个假的掛坠盒。”
克利切如遭雷击,猛地后退一步,发出一声呜咽般的抽气。假掛坠盒!这件事它从未对任何人提起过!这个年轻的巫师竟然知道!
“你……你……”克利切的声音颤抖得不成样子,看著埃德里克的眼神彻底变了,从戒备变成了某种混杂著恐惧、震惊和一丝渺茫期盼的复杂情绪。
“现在,我们可以谈谈交易了吗?”埃德里克向前迈了一小步,语气依旧平淡,却带著不容置疑的力量。