霍格沃茨的气氛悄然发生了变化,尤其是围绕地窖的那片区域。一种新的、更加冰冷的低气压以西弗勒斯.斯內普为中心瀰漫开来,但这一次,与之前那种针对埃德里克的、带著探究和施压性质的阴鬱截然不同。
埃德里克为此做好了充分准备,以应对一个因被“暗算”而暴怒、並可能將怀疑目光投向所有可疑对象(包括他埃德里克)的魔药大师。他准备好了完美的说辞,调整好了应对审讯的微表情,甚至模擬了数种被怀疑时的“无辜”反应。
然而,他预想中的狂风暴雨並未降临。
斯內普確实更阴沉了,脸色苍白中透著一种熬夜过度的青灰,眼神比以往更加锐利和……警惕?但那警惕並非针对特定对象进行探究式的审视,而更像是一种全方位的、如同护巢毒蛇般的凶猛戒备。他周身散发的气场不再是“我看穿了你”,而是“离我远点,否则咬死你”,仿佛看谁都像是潜在的小偷,要窃取他最重要的宝物。
这天早上,几位教授正閒聊著。矮小的弗立维教授站在一堆软垫上,好奇地推了推眼镜,尖声问道:“西弗勒斯,昨天傍晚听说有个年轻的赫奇帕奇毕业生在你地窖门口连滚带爬地跑了?梅林啊,那叫声悽厉的,差点把皮皮鬼都引过去了。你对他做了什么?又是炸了坩堝?”
几乎所有教授都竖起了耳朵,连麦格教授都投来询问的目光。这正是一个试探的好机会。
埃德里克当时恰好也在附近翻阅一本期刊,闻言立刻將全部注意力集中起来,等待著斯內普的反应。
出乎他意料的是,斯內普並没有表现出任何被戳中痛处的恼怒或心虚。他甚至没有像往常那样用毒液喷洒提问者。他只是极其冷淡地抬起眼皮,黑眸里一片深沉的平静,语气甚至带著一丝惯常的、对那些“蠢货”的鄙夷:
“一个连毕业没多久就把基础魔药材料保存常识都退化乾净的巨怪脑子。”他声音平稳,毫无波澜,仿佛在陈述一个再平常不过的事实,“他送来一批质量低劣、几乎报废的流液草,还试图索要高价。我只是……提醒了他一下,在魔药领域欺诈需要承担的后果。”
他顿了顿,嘴角甚至勾起一丝极其冰冷的、足以让所有人打消追问欲望的弧度:“看来他对后果的理解,比他对魔药材料的保管要深刻得多。”
这个解释合情合理,完美符合斯內普的人设——刻薄、严厉、对魔药品质要求苛刻。麦格教授摇了摇头,似乎觉得那个毕业生咎由自取。弗立维教授“哦”了一声,也不再追问。其他教授也纷纷露出了“原来如此”的表情。
只有埃德里克,敏锐地捕捉到了斯內普在那极致平静下的一丝不自然。那不是谎言被识破的紧张,而是一种……事情尽在掌控、並且已彻底扫清痕跡的、极度冷静的自信。尤其是当斯內普提到“对后果的理解”时,那双黑眸深处一闪而过的、绝非仅仅关乎金加隆的冷光,让埃德里克几乎可以肯定,那个送货人的记忆绝对被修改过了,並且被修改得天衣无缝,绝对不会有一点能够牵扯到小斯內普。
更让埃德里克感到棘手的是接下来的变化。
他发现自己……堵不到斯內普教授了。
之前的斯內普,虽然行踪也难以捉摸,但总有其规律可循——地窖办公室、教室、礼堂、巡夜。埃德里克总能找到机会“偶遇”或者以交作业为名进行接触。