完成对独角兽的“远程扫描”,埃德里克按原计划转移,前往更適合嗅嗅这种“实用主义”生物出没的乱石堆区域。
他从口袋里摸出一枚金加隆,对於魔法生物来说,这光芒在月光下简直是无解的诱惑。他將其放在一块显眼的、被月光照得像展示台一样的扁平岩石上,自己则伏下身,藏在几步外一丛茂密的、带刺的灌木后,手腕上悄然缠绕了一个改良过的、触发更迅速的无声束缚咒符文,耐心得如同等待实验反应的科学家。『来吧,小宝贝,为了金灿灿的未来……』
时间一点点过去,就在他以为这片区域的嗅嗅今晚集体休假或者被更亮的宝贝勾引走了时,岩石旁的泥土突然极其轻微地鬆动了一下。
一个长长的、橡皮管般灵敏的黑色鼻子率先探了出来,警惕地左右嗅嗅,紧接著,一只体型不大、浑身覆盖著油光水滑的黑色绒毛、眼睛亮得像两颗黑曜石的小嗅嗅小心翼翼地爬了出来。它一眼就锁定了那枚在月光下散发著“快来抱我”气息的金幣,小眼睛里闪烁著极度的、毫不掩饰的贪婪。
它贼头贼脑地靠近,猛地一个恶狗扑食抱住金幣,发出满足的、咕嚕咕嚕的、像是內燃机故障般的颤音,还用脸颊幸福地蹭著金幣,仿佛那是它失散多年的亲人。就在它心满意足、准备拖著宝贝施展“土遁术”溜回地洞时,埃德里克的束缚咒瞬间激发,几根无形的魔力绳索迅疾地缠向它胖乎乎的身体!
然而这只嗅嗅的敏捷和狡猾程度简直是对物理学的侮辱!它仿佛背后长眼,或者天生自带危机预警系统,在魔力触及的前一剎那惊叫一声,身体以一种近乎液態的、不可思议的方式扭曲收缩,竟然像一滩黑色的、抹了油的影子一样从束缚咒的缝隙中滑了出来!
只留下几根飘落的绒毛作为“谢礼”,它死死抱著那枚金加隆,瞬间就钻回那个小得不可思议的地洞,消失得无影无踪,只留下一个空荡荡的石头和一个仿佛在嘲笑他的小洞口。
埃德里克从藏身处走出,面无表情地看著那个地洞。『失败。反应速度极快,对財物的执著程度突破天际。有趣且昂贵的数据,价值一加隆。驯服这种生物,看来需要更周密的陷阱、更高效的魔法,或许还得研究一下它们的求偶习性或者有什么特別討厌的东西……』 一枚加隆,换来的信息值得。『下次试试用会动的假加隆?或者涂点嗅嗅討厌的鳃囊草汁液?』
与嗅嗅的狡猾交锋落幕,埃德里克抬头望了眼愈发浓重、仿佛能滴出墨汁的夜色,理智地压下了那颗想去更深处“逛逛”寻找八眼巨蛛的、作死的心。
他没有被好奇心以及收集毒液的渴望驱使去继续深入冒险——禁林的夜晚越来越深,空气中的魔力波动也变得更加活跃、混乱和不可预测。『今晚的收穫已经足够:成功证明了独自夜间潜入禁林的可行性与安全性虽然只是在边缘地带,收集了关於两种不同魔法生物的第一手行为及能量数据,並且整个过程没有引起任何骚动或留下物理痕跡——除了那枚恐怕已经成了某只嗅嗅传家宝的金加隆。』
他像进来时一样,沿著记忆中的路线,悄无声息地返回,就在他专注於感应周围能量场时,侧前方不远处的灌木丛忽然传来一阵不自然的、略显笨拙的窸窣声,还夹杂著压低的、兴奋的討论。
“……肯定就在这附近,我白天看到它飞过来的!”一个有点耳熟的女声,带著难掩的雀跃。
“嘘——玛莎!小声点!你会把什么都嚇跑的!”另一个更冷静些的女声劝阻道。
埃德里克脚步一顿,立刻熄灭了魔杖光芒,將自己完全隱藏在一棵冷杉树的阴影里。是潘多拉.克里维和……赫奇帕奇的玛莎.波茨?她们怎么会在这里?
只见潘多拉手里拿著一个巨大的、像是自製的捕虫网,眼镜片在微弱月光下反著光,正小心翼翼地拨开灌木。玛莎跟在她身后,怀里抱著个敞开的布口袋,里面似乎装著一些玻璃罐子和一本厚书,脸上满是跃跃欲试的兴奋。