时间在这种无声的、一方无意试探一方莫名警惕的诡异氛围中流逝。
埃德里克已经处理完了大约三分之一的任务量,三个容器里的內容物涇渭分明。他的额角渗出细密的汗珠,不是出於劳累,而是维持高强度精准判断、压制內心渴望与精神紧绷的双重消耗。
就在这时,他的指尖触碰到一根看起来平平无奇、甚至有些乾瘪的流液草根茎。然而,就在接触的剎那,他体內那新天赋猛地传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动——仿佛沉睡的毒蛇被同类的气息惊醒。
这根茎內部,隱藏著一丝极其隱晦的、与其他流液草截然不同的黑暗能量残留!非常微弱,几乎消散,但本质极其精纯且……熟悉。
埃德里克的心臟骤然缩紧!这是什么?流液草怎么可能带有这种属性的能量?他几乎是本能地想要將其归入“无用”的铜盆,避免任何节外生枝。但下一秒,他强行压下了这个衝动。
斯內普就在身后。他的感知无比敏锐。我任何异常的犹豫或处理方式,都可能引起他的怀疑。
埃德里克的大脑飞速运转。而且……这能量残留虽然微弱黑暗,却似乎並未完全破坏根茎本身的结构活性,甚至……以一种奇特的方式將其保存了下来?
他维持著面无表情,动作没有丝毫停顿,仿佛只是遇到了一根稍微难处理一点的普通根茎。他用银刀小心地刮开一点表皮,仔细嗅了嗅——没有腐败气味,只有一种极淡的、类似冷金属和……檀木?的奇异味道。他指尖微微用力,感受著那內部残存的、异样的硬度。
片刻的判断后,他做出了决定。他没有將其研磨,而是仔细地剔除掉所有真正腐朽的外部细须,保留了那截核心看起来乾瘪却异常坚硬的部分,然后將其放入了……“完好”的银盘之中。
这是一个极其大胆的举动。他赌的是斯內普能察觉到这根茎的异常,赌的是这异常反而能证明自己“敏锐”的观察力——看,我连这么隱蔽的、活性奇特的材料都发现並保留了下来。
做完这个动作,他能清晰地感觉到,身后那道一直若有若无笼罩著他的冰冷感知,骤然停顿了一瞬,隨即变得更加锐利,如同实质般钉在了那根刚刚被放入银盘的奇特根茎上,然后又缓缓移开,重新落回他的后背。
埃德里克不动声色地继续处理下一根,仿佛什么都没发生。但他知道,赌注已经掷下。
不知过了多久,当最后一根流液草被处理好,埃德里克轻轻放下工具,直起身,活动了一下有些僵硬的肩膀和手腕。
斯內普不知何时已经无声无息地走到了石台边。他没有看埃德里克,而是先俯身,苍白的手指精准地从“完好”的银盘里拈起了那根奇特的流液草根茎。
他將其举到幽绿的灯光下,仔细审视著,指尖微微摩挲,那双黑眼睛里瞬间掠过一丝极其复杂的光芒——惊讶、確认、以及更深沉的、冰冷的警惕。但他什么也没说,只是將其单独放在了一边。
然后,他才开始快速检查埃德里克的工作成果。他的目光扫过三个容器,速度极快,但埃德里克知道,每一个细节都已被他记下。
“银盘里的,合格。锡罐里的粉末……粒度不均,但勉强可用。”斯內普终於开口,声音听不出喜怒,但他的目光最后落在了埃德里克脸上,那审视几乎要穿透他的颅骨,“至於那根……『特別』的收穫。你把它归入了『完好』一类?”
来了。这一次,斯內普的声音冷得像冰,带著前所未有的审视压力,他几乎可以肯定这男孩能感知到那黑暗残留,刚才那些异常反应或许与此有关?