清晨的霍格沃茨礼堂与夜晚的喧囂辉煌截然不同。高耸的穹顶被窗外透入的、尚未完全明亮的灰蓝色天光柔和地填充,显得更加空旷而寧静。
四张学院长桌上已经摆放好了琳琅满目的早餐食物——银盘里堆叠著烤得恰到好处的香肠和培根,冒著热气的炒蛋,金黄色的薯饼,一大碗一大碗的燕麦粥,还有堆积如山的各种麵包、烤饼和一碟碟果酱、黄油。南瓜汁和牛奶在银壶里静候,空气中瀰漫著食物温暖诱人的香气。
埃德里克踏入礼堂时,里面只有稀稀拉拉几十个学生。几个拉文克劳的高年级生边吃边低声討论著什么,羽毛笔还夹在耳朵上;几个赫奇帕奇学生正开心地往盘子里堆食物;格兰芬多长桌只有寥寥数人,显得安静不少。
而斯莱特林长桌,则笼罩在一种奇特的氛围里。人不多,但彼此坐得有些疏离,交谈声压得极低,仿佛怕惊扰了什么。埃德里克的到来让几道目光短暂地扫了过来,又迅速移开,带著一种谨慎的、评估的意味。
他面色平静,径直走向长桌的末端,远离那些已经形成小团体的纯血世家子弟。他拿起一个乾净的盘子,动作不疾不徐,夹了两根香肠、一勺炒蛋、一块烤番茄和一片看起来不那么甜腻的黑麦麵包。分量足够,但绝不夸张,符合一个普通男生的食量,也不会给人留下“贪婪”或“没见识”的印象。『保持体力,但不过分引人注目。』
他安静地坐下,开始用餐。动作斯文,咀嚼缓慢,仿佛全神贯注於食物的味道,但那双蓝灰色的眼睛却在低垂的眼瞼下悄然移动,扫描著整个礼堂。
他注意到教师席上只有寥寥几位教授。麦格教授正一边喝茶一边快速瀏览著一卷长长的羊皮纸,眉头微蹙。弗立维教授还没来,大概还在准备魔咒课的材料。然后,他的目光定格了。
在教师席最偏僻的角落,西弗勒斯.斯內普已经坐在那里。他面前只放著一杯黑咖啡,深色的液体冒著细微的热气,旁边是一份摺叠起来的《预言家日报》,他似乎还没开始看。他一只手搭在报纸上,手指瘦削,指节分明,另一只手无意识地轻轻敲打著桌面,眼神放空地望著前方礼堂的某处,整个人像一尊凝固的、被低气压笼罩的黑色雕像。『他起得真早,或者根本没睡好?』埃德里克暗自思忖,『咖啡看起来浓得像魔药,符合他给人的感觉——苦涩、提神,且具有攻击性。』
就在这时,几个斯莱特林学生簇拥著走了进来,为首的正是级长迈尔斯.布莱奇。他们看到独自坐在末端的埃德里克,脚步顿了顿,交换了一个眼神。布莱奇对同伴低声说了句什么,然后独自走了过来。
“布莱克伍德,”布莱奇的语气比昨晚在公共休息室时稍微缓和了些,但依旧带著公事公办的疏离,“这是本周的口令列表。”他將一张小小的、印著银蛇纹章的羊皮纸片放在埃德里克手边的桌面上,“公共休息室和寢室口令都在上面,每周更换,务必记熟后销毁,不要泄露。”
埃德里克停下用餐,拿起纸巾擦了擦嘴,才拿起那张小纸片,快速扫了一眼,然后抬头看向布莱奇,语气平淡但礼貌:“谢谢,布莱奇级长。我会妥善处理。”