埃德里克.布莱克伍德站在队伍中偏后的位置,微微低著头,黑髮垂落,遮掩了他大部分表情。在外人看来,他只是一个紧张不安、绞著手指等待命运宣判的新生。
然而,那低垂的眼帘下,一双蓝灰色的眼睛却冷静得可怕,正飞速地扫视著那四张代表著不同命运的长桌——格兰芬多的热烈奔放(太吵且没有边界感),赫奇帕奇的温暖朴实(理想藏身处),拉文克劳的睿智沉静(也可接受),以及……斯莱特林的冰冷优雅(麻烦,但或许有意外之喜)。
他的目光最终越过攒动的人头,落在了高高的教师席上。阿不思.邓布利多校长端坐中央,银白色的长须和半月形眼镜在烛光下闪烁著智慧的光芒,他湛蓝的眼睛含著惯有的、似乎能看透一切的笑意,缓缓扫视著台下。埃德里克立刻下意识地加固了脑內的壁垒。『离他远点,』他內心警报微鸣,『绝对不能引起他的额外关注。』
矮小的弗立维教授坐在一堆厚书上,激动地搓著手。麦格教授则坐得脊背笔直,方形眼镜后的目光锐利而严肃,紧握著羊皮纸名单,如同一位即將点兵的將军。埃德里克评估著:严格,公正,需要小心应对,但並非首要威胁。
然后,他的目光,像被磁石吸引般,牢牢锁在了教师席最边缘的那个身影上——西弗勒斯.斯內普。
他几乎完全隱没在烛光未能完全驱散的阴影里,一身漆黑的长袍仿佛是用最深的夜色织就。油腻的黑髮毫无生气地垂落,贴在他蜡黄的脸侧,那引人注目的鹰鉤鼻在摇曳的烛光下投下更加冷硬的阴影。
他薄薄的嘴唇紧抿成一条透露著不悦与忍耐的直线,双手交叉放在桌上,指节因为用力而有些发白,整个姿態僵硬而封闭,与周围教授们或期待或温和的氛围格格不入。
即使隔著这样的距离,埃德里克体內那半份来自伏地魔的、对魔力极度敏感的天赋,让他能隱约“感觉”到斯內普周身散发出的那种独特的魔力场——强大、精纯,像被封存在极地冰层下的深海,蕴藏著巨大的能量,却又被一层厚重、冰冷、粘稠的什么东西紧紧包裹著,那是常年累月的压抑、苦涩和尖锐的锋芒混合而成的產物。这感觉与他自身那冰冷高效且充满计算性的魔力感知截然不同。斯內普的力量,更像是一把浸透了复杂毒液、被强行压抑在鞘中的匕首,危险,却带著一种令人心悸的沉重。
“埃德里克.布莱克伍德!”
麦格教授清晰而冷峻的声音在礼堂中响起,打断了他脑海中的阴暗畅想。
埃德里克深吸一口气,极力压下体內因感知到礼堂內眾多强大、混乱的魔力场,以及即將直面分院帽窥探而產生的细微悸动。他迈步走向四脚凳,能清晰地感觉到无数目光,包括教师席上那几道最具分量的视线,都落在了他的背上。
他坐在了那张小小的凳子上,冰凉的木头触感透过袍子传来。接著,阴影笼罩下来,那顶打著补丁、脏兮兮、据说能看透人心的分院帽被扣在了他的头上。帽子很大,边缘几乎遮住了他的视线,一股混合著灰尘和古老羊皮纸气息的奇异意识流,瞬间试图蛮横地涌入他的脑海。
“嗯……”一个细微、苍老的声音在他意识表层响起,带著明显的诧异和更深的好奇,“哦?这防御……真不简单,一个十一岁的大脑?如此坚固……而且,这力量……冰冷、纯粹,带著一种……古老的意味?但你的出身记录……有趣,太有趣了。”
帽子的意识像滑腻的触手,在他严防死守的思维壁垒外徘徊,试图找到缝隙。
“我看到了……强烈的目標感,惊人的决心……为了达成那个目標,你愿意付出很多,隱藏很多,计算很多……哦,对麻烦的极度厌恶,对愚蠢很难容忍……精明,审慎,自我保护欲极强……渴望力量,无比渴望……哦,这份渴望几乎在燃烧……”
埃德里克集中起全部精神,將所有意念都疯狂地聚焦在一个清晰、强烈、並且从逻辑上能勉强解释他异常之处的“表层意愿”上,反覆嘶吼:『赫奇帕奇!去赫奇帕奇!那里安全!低调!远离麻烦!我只想安静待著!』
“赫奇帕奇?”帽子的意识里透出一股近乎嘲弄的疑惑,“忠诚?诚实?勤奋?公平?我亲爱的孩子,你內心的这些特质恐怕比最稀有的龙血还要稀少。你的胆量倒是不小,心思也足够縝密,只可惜用错了地方……格兰芬多也许……”
“那么拉文克劳?对知识的渴求?不,你的渴求並非为了智慧本身……”帽子继续探寻。