霍正鸿与老伙计们在茶室喝茶时,太太小姐们则去了霍太太的院子话家常。
原本都是聊着各家孩子近况,时下流行的衣裳,但攸宁毕竟是霍家唯一的千金,很快就成为太太们言谈中的焦点。
也不知是哪位太太先提起,说攸宁也到了说亲的年纪。
大家便你一句我一句,七嘴八舌关心也好八卦也罢,拉着攸宁问喜欢什么样的公子?
攸宁这几日原本就受此困扰,好不容易想通,又被这些太太们戳中心思,没过多久脾气就上来,黑着小脸拂袖而去。
霍太太忙笑盈盈打圆场:“攸宁这是长大了,晓得害羞了。”
其他人自然也赶紧附和:“对对对,是害羞了。”
离了太太的院子,攸宁也不知往哪里去,便决定去瞧瞧他寿星爹在做什么。
这厢霍正鸿的茶室里,已经坐了十来位客人,四五个与他年龄相仿的中年人,另几个便是这些老爷们带来的公子。
霍正鸿一面与老伙计们闲话家常和时局,一面暗中打量这几位随着父亲来拜访的公子。
这些老伙计家中多不止一个儿子,带来见他的自然都是家中最优秀的。
乍一看,几人确实都算得上一表人才,但有了自家四个儿子珠玉在前??好吧,除开老三允南,这几位公子就实在不太能入他法眼。
尤其是与宗西一比,简直是霄壤之别。
当然,他也很清楚,要给攸宁找到像她大哥一样优秀的郎君,显然也不大可能。
只是这几位公子,确实都不如他意。
正聊着,林显龙笑呵呵走进来,拱手朗声道:“督军,啸之来给你贺寿了!”
霍正鸿已有一阵子没见到他,前几日听说他被人刺杀,只打电话慰问过,知道没事便没去探望,这回见他精神焕发地走进来,不禁欣然笑道:“啸之,你身子当真没事吧?”
林显龙笑道:“督军放心,我这把老骨头硬着呢,再辅佐大公子十年八年不成问题。”
霍正鸿闻言大笑,目光落在他身后两个年轻人身上,道:“阿苍,那日是不是吓坏了?”
“嗯,是有吓到。”林苍摸摸头,有点不自然地笑了笑,又上前拱手行了个大礼:“阿苍祝霍叔福如东海寿比南山。”
霍正鸿笑着摆摆手,这才将目光看向林显龙身后那个他未曾见过的年轻人。
其实刚刚进来时,他就注意到此人,虽然身穿再朴素不过的竹布长衫,但身形挺拔,面容英俊又不失英气,看着也就二十出头,却又有一股不显山露水的持重。
在霍正鸿朝自己看过来时,薛槐也对上他的目光,眼中似是对他有片刻的探究,但很快就敛下,只上前一步恭恭敬敬行礼道:“薛槐见过督军!”
霍正鸿微微一怔,很快反应过来:“你就是薛槐?”
他虽然闲赋在家多时,但外面发生了何事,宗西都会与他一一汇报,女儿两次差点出事,卧龙帮被一网打尽,他都一清二楚。
薛槐这个名字自然也听到不止一回。
包括前几日林显龙遇到刺客,据说也是多亏这位新来的薛参谋,林家父子才逃过一劫。
督军署来了个人才他自然高兴,却不料这位人才竟还生了这副好皮囊。
薛槐还未回答,林显龙已经先笑呵呵道:“没错督军,这位就是我与你提过的薛槐薛参谋,先前就说要带他来拜见您,但一直没空出时间,今日督军您生辰,择日不如撞日,我便人带了过来。”
霍正鸿点点头,又笑眯眯上下打量薛槐一眼,道:“先前听说是你救了攸宁两次,又将卧龙帮一网打尽,想着要亲自去感谢你一番,无奈身体抱恙,一直没去督军署。今日一见,薛参谋果真是一表人才。”
薛槐谦逊道:“督军谬赞了。”
霍正鸿摆摆手,爽朗笑道:“来来来,多坐下先喝杯茶。”
一间茶室,聚了十几个男人,热闹喧杂,笑声不断。
优哉游哉摸过来的攸宁,老远就听到动静,她想着人多,自己也不好贸然闯入,便蹑手蹑脚来到打开的窗边,偷偷摸摸好奇朝里瞧去。
这一瞧,一眼就看到了坐在林显龙身旁的薛槐。
攸宁蓦地一怔。
薛槐怎么会在这里?
旋即又反应过来,肯定是林叔带他来的。
霍正鸿坐在主位,面朝门窗,笑谈间瞥到窗边鬼鬼祟祟的小女儿,可正眼瞧过去时,这家伙又做贼似的,飞快躲开。
霍督军眉头一蹙,高声唤道:“攸宁!”
他可不信自家女儿是看到人多害羞,只怕又是要作妖。
攸宁懊恼地拍拍脑袋,不情不愿走到门口:“爹??”
霍正鸿问:“你干嘛呢?”
攸宁不由自主看了眼薛槐,在对方看过来时,又赶紧将目光挪开,信口胡诌回她爹:“就……路过。”
霍正鸿:“……”
霍老爷子摆摆手:“还不快跟叔伯们打招呼。”
“哦。”攸宁点点头,扫了眼屋内的人,道:“叔叔伯伯们好!”
“六小姐都这么大了?”
“去年我来时,好像还是个小姑娘呢!”
“果真是女大十八变,越变越好看。”
若是换做从前,被一群大老爷们儿讨论,攸宁并不会觉得有什么,但此时薛槐就坐在屋内,听着这些对自己“品头论足”的话,她就浑身上下都不自在,很快就撇撇嘴道:“爹,你们聊吧,我走啦!”
说完也不等她爹再说什么,转身便跑了。
霍督军摇摇头道:“也就是看着是个大姑娘,还是个孩子心性。”
听着是埋怨,但宠溺之情溢于言表。
这些至交好友,谁不知霍六小姐是督军掌上明珠,孩子心性那也都是娇惯出来的,于是都打着哈哈笑。
霍正鸿又想着要与几位老伙计单独说说话,便对林苍道:“阿苍,离开席还有一阵子,你带几位公子去府中逛逛。”
林苍常来霍府,对霍府再熟悉不过,赶紧起身道:“好嘞霍叔,几位叔伯慢慢聊。”
一行人出了门,刚来到院子月洞门口,林苍就看到抱臂站在门外的攸宁。
他吓了一跳:“攸宁,你怎么一个人站在这里?”
攸宁目光先是越过他扫了眼跟在后面的薛槐,然后才淡淡看向他,不答反问:“你们干嘛去呢?”
林苍道:“霍叔让我带几位公子在府中逛逛。”顿了下,又问,“你要一起吗?”
“不了。”攸宁对这几位叔伯家的公子毫无兴趣,随口道,“你们去逛吧。”
林苍点头:“行,那我们走了。”
攸宁依旧站在原地,面无表情,神色莫测。
这几位公子因对霍六小姐威名早有所闻,也不敢贸然寒暄,只客客气气与她笑了笑。
攸宁心思都在薛槐身上,对这些人略显谄媚的笑,直接视而不见,偏偏薛槐是个冷冷的模样,只淡淡看了她一眼,便将目光挪开。
等林苍带着人从她身旁越过,她望着薛槐背影,到底没忍住,高声唤道:“薛参谋!”
薛槐顿住脚步,回头看向他,疏淡道:“六小姐,有何吩咐?”
如此生硬的回应,让攸宁莫名就生出一丝委屈,她咬咬唇,声音放低:“我找你有点事。”
林苍见状忙道:“那薛参谋你和攸宁聊,我们先去逛了。”
薛槐客气地点点头,拱手送几人离开。
等那行人稍稍走远,攸宁犹犹豫豫走到男人跟前,嚅嗫了半晌,才低声道:“薛参谋,对……不起!”
薛槐已经做好她又找茬的准备,却不料对方忽然瓮声瓮气说出这句话。
因为毫无准备,他一时不由得有些怔然。
来到金陵三个多月,霍六小姐的脾气他不仅听说过,也亲眼见识过。
他以为这种被父兄惯坏的千金大小姐,做任何事都会觉得理所当然,词典里是没有“对不起”存在的,却不料对方冷不防对自己说出这三个字。
见人半晌没回应,攸宁又道:“上回在金陵春,我不是故意的,我就是……就是……”
就是什么?她当时不知,如今却已明了,只是当着薛槐的面,到底还是说不出口。
最终双颊微微泛红,不由自主避开对方目光,像个做错事的孩子一样垂下头。
照理说,薛槐对这位霍六小姐,实在不应该有任何好印象,无论是传闻还是亲见,无不昭显着,这就是一个娇纵任性被惯坏的千金大小姐。
何况他还是霍正鸿的女儿。
可几次接触下来,他又觉得对方其实只是一个善良赤诚的小姑娘。
唯独上次在金陵春,他对其大失所望。
然而,此时看着对方局促不安的模样,他觉得自己的心像是被一只无形之手紧紧攥住,不由自主就软下来。
“哦,那天的事……”薛槐淡声开口,“我并没有放在心上。”
攸宁偷偷瞄他一眼,又赶紧垂眸,低声道:“那天你不是在相亲吗?我的玩笑让那位小姐误会了你,是不是给你带来了麻烦?”
薛槐道:“那日相亲原本也不是我愿意,是林叔非要替我牵线做媒,我盛情难却,才去与人见面,六小姐的玩笑,倒是替我省了麻烦。”
攸宁蓦地抬头,睁大眼睛看向他:“真的吗?”
她黑葡萄一样的瞳仁,闪烁着澄澈的光。
薛槐在她眸中看到自己冷淡的脸,莫名就生出一丝不忍,于是他嘴角微微弯起,笑着点头:“当然。”
攸宁顿时大大松了口气,眸光越发熠熠,原本放在身后的右手,忽然伸上前。
那手中赫然握着意一只小小的黑色长匣。
“送给你!”心情豁然开朗的少女笑眯眯道,“之前说要感谢你,但一直没想到要怎么谢,上回逛街看到这支自来水笔,想着你应该能用得上。”
薛槐眉头微微蹙起,犹疑道:“六小姐,这个……有点太贵重了。”
攸宁大声道:“一点都不贵!才……才一个大洋都不到。”
“是吗?”薛槐撩起眼皮看她一眼,到底还是将笔盒接过来,“多谢六小姐。”
攸宁见他接受了自己的礼物,越发眉开眼笑,按捺不住道:“你打开看看喜不喜欢?”
薛槐从善如流将盒子里的自来水笔抽出来,握在骨节分明的指间:“嗯,手感很好,我很喜欢。”