次日一早,贾环来到贾府角门处,赵国基与两个年轻敦实的小厮已在候着。
贾环到跟前,赵国基弯腰道:“三爷,这两小子以后跟您,这是赖洪,十八岁了,另一个叫吴工,今年十四。”
贾环不动声色,上了马车,等赵国基驾车走起来,贾环才撩开布帘问道:“赖洪?与我们府里的大管家赖大是本家?可有亲戚关系?”
赵国基一边驾着车,一边给贾环分说,赖洪是赖大同族的族孙,已经出了五服,去年初,赖洪的父亲就患了重病,陆陆续续花光家里积蓄,还拿家里三十亩良田做抵押,与赖大家的借了一百多两银子治病,治疗了半年,还是没救回来,上个月就走了,送葬又借了一笔钱,最后赖洪家还不上银子,只能把自家三十亩地,给了赖大家的,一家子也就没了生计,赖洪是家里的老大,于是投身入贾府干杂役,赚钱养家。
到了国子监,贾环照常上衙读书,在藏书阁研习时文,赵国基留下两名小厮在国子监,独自一人驾马车去南城,继续查访尉迟老儿药铺的消息。连查了五天,均无果,终于在第六日,赵国基找到一家开在南城小巷子,很不起眼的小药铺,东家名叫尉迟谷。
赵国基做事很用心,的在尉迟谷药铺附近四处走访打探,问了一遍尉迟谷的邻里街坊,知道这尉迟谷医术很平庸,人也很吝啬,药铺卖药的生意萧条冷清,但因为这尉迟谷有个祖传了几辈独门秘方,秘方制作出的药丸,能助房事催情欲,据传效果还不错,凭借贩卖此药丸,尉迟老儿才勉强维持药铺这买卖。
先前,贾环去宁国府赴宴之时,无意中偷听到贾珍与管家的交谈,贾珍遣管家来南城药铺,寻尉迟老儿买药,原来是要买这助兴的春药丸。
贾珍在宁国府的生活穷奢极欲,为人荒淫无耻;妻妾成群,仍然不满足,贾珍后来不仅觊觎儿媳秦可卿、还垂涎尤夫人异父异母的妻妹尤二姐、尤三姐,贾珍是整个红楼最道德败坏的人。
事关贾珍,行事需谨慎,不便让太多人知晓自己在暗中查贾珍,贾环先打发了两名小厮回去,与赵国基驱马车自去南城药铺,想亲自会一会这尉迟老儿。
京城的南城,是一个本地平民与小商贩居住贫民区,是品流极其复杂、良莠不齐的市井街区。
赵国基驾车带贾环来到了小巷子,此处极为安静,闻到偶尔的几声鸟叫和狗吠,这条小巷昏暗幽静,两旁昏黄斑驳院墙,地板铺的青石板,因为踩踏日久,已经有些凹凸不平,走到尽头看见一个小门脸,竖着钉住一个脱色了的牌匾,上面写着济世为怀四个大字,牌匾右下角有两个不显眼的小字,尉迟。
四扇门板,只开了一半,昏暗铺面里面,坐着有一个胖伙计,正伏头在药柜上打呼睡觉,赵国基轻咳好几声,才惊醒了伙计。
胖伙计揉了揉睡眼惺忪的眼睛,迷迷糊糊的起身招呼赵国基道:“客官,您来我们药铺,是要买药丸呢?还是拿方子来抓药?”
贾环道:“都不是,在下有药丸方子,需要炼制,听说你们药铺有齐全的炼药器具,想租借贵药铺,炼几炉药丸,不知可方便?”
药铺胖伙计望着年少得过分的贾环,呆了呆,道:“是你要炼药吗?”
富贵高门有不少自己治病的独门药方,养生的药丸,需要大量炼制,在古代豪门很正常(红楼里各种方剂药丸众多,化痰止咳药、安神药、平肝息风药、开窍药、补益药和活血药。此外薛宝钗的冷香丸,林黛玉所服的人参养荣丸),大家族上门炼药的不少,但是胖伙计没见过如*贾环年龄这么小,来炼药的?