……
话语一落,黑衣大汉就领着人向城外追去。转眼间,一行人就消失在了夜色之中。
待黑衣大汉等人走后,街道上躺着的三具“尸体”突然动了起来,待三人站起身后,正是黑衣人要追杀的狄仁杰、李霄、李元芳三人。
李元芳焦急地问道:“大人,我们该怎么办?”
狄仁杰想了想,说道:“马上出城。”
李霄喊道:“走!”
说着,三人就朝着黑衣人来时的那条路上走去,转眼间就消失在了夜色中。
……
长安,御花园。
武则天在随从们的陪同下看着御花园中的景象,秋风萧瑟,木叶飘零。
武则天突然感叹道:“夫秋,刑官也,好一派肃杀之像啊!”
武则天旁边一名身穿官袍,脸色有些阴霾的老者说道:“陛下,您还在想突厥使团被杀一案吗?”
武则天说道:“两国修好,来之不易。
突厥内部有两股势力,以始毕可汗为首的主和派和以莫度可汗为首的主战派。
两派明争暗斗,水火不容,此次吉利听从始毕的建议,派始毕前来议和,想不到会被害死在石河川。
一旦吉利得知,莫度派势力势必抬头,两国的前景暗淡呀!”
老者哼了一声:“难道我们堂堂天朝还会怕他小小的突厥不成?”
武则天横了他一眼:“战火重燃,黎民遭殃,那些企图恢复李唐天下的逆贼就会借机兴风作浪,国家再无宁日,这些你想过没有,亏你还是堂堂的宰相!”
老者吓着赶忙躬身说道:“是臣失言。”
老者正是武则天的侄子梁王武三思,当朝宰相。
武则天哼了一声,问道:“狄仁杰还没到?”
武三思回道:“还没有。”
武则天不满道:“这个狄怀英,怎的如此迁延,真是岂有此理!”
武三思闻言很是不满的说道:“陛下,臣不明白,为什么偏偏要狄仁杰回来?”
武则天看了他一眼之后,说道:“要不,朕把这个案子交给你处理?限期三个月,逾期严惩。”
武三思结结巴巴地道:“这……这……”
武则天看着武三思这个模样笑道:“你没有这个能力,朕不勉强你,前朝宰相魏征曾对太宗皇帝言道:开国之臣,但凡有一技之长,可以用之,可以不考虑其品德;而治世之臣,则要品才兼备,才可用之。
狄怀英的才具品格,为世人所称颂,这一点你是比不了的。”
武三思碰了一鼻子灰,尴尬地说道:“是。”
武则天望了他一眼,说道:“你很忠心,这很好。
但是你要明白绝不能嫉贤妒能,你身居宰辅之外,要想着为朕分忧,为国家着想。
不能总想着结党营私,清除异己,现在有朕做主,没人敢动你。
然而,等朕百年之后呢,你该怎么办?到了那时,我看你这脑袋迟早要搬家。”
武则天几句话说着武三思冷汗直冒,低声回道:“是,是,三思明白。”
武则天叹了口气:“而今局势紧迫,除狄怀英之外,没有任何人可以当此重任。”
话音刚落,一名内侍走过来说道:“张谏之大人求见。”
武则天说了声“叫”,不一会儿,就见张谏之慌忙地快步走来。
待张谏之走到武则天旁边时,躬身拜道:“陛下。”
武则天笑道:“谏之,是不是狄怀英到了?”
张谏之说道:“陛下,出事了,是这样的,今晨,收到绛帐县送来紧急公文,公文上说昨夜,京中千牛卫到绛帐驿馆传旨,带走了狄大人。”
武则天闻言脸色一变,说道:“朕没有派千牛卫到绛帐传旨啊。”
这下轮到张谏之大吃一惊了:“怎么,千牛卫不是皇上您派去的?”
武则天脸色难看地说道:“当然不是,到底怎么回事?”
张谏之回道:“今晨,绛帐县衙役发现昨夜传旨的十几名千牛卫全部被杀,狄大人失踪。”
武则天一声惊叫,连退三步,武三思也惊了。
……
夜,长安太极殿内,武则天正坐在案桌后静静沉思。
这时,张谏之和虎敬晖走了进来,拜道:“陛下。”
武则天抬起了头,问道:“怎么样了?”
张谏之回道:“钦差卫队和羽林卫没有找到狄大人。”
虎敬晖这时也说道:“臣遍查千牛卫,昨夜无人出京,看来那些千牛卫是假的。”
武则天闻言,叹了口气,说道:“看来,狄怀英已经遇害了。”
张谏之感叹道:“想不到狄怀英一代名臣,竟然死于这些宵小之徒。”
武则天自责道:“都怪朕考虑不周啊,没想到这些逆贼竟然如此的丧心病狂!”
张谏之说道:“他们连突厥使团都敢冒充,还有什么不敢做的呢?”
武则天慢慢地站起了身,说道:“可笑的是,我们竟然连对手是谁都不知道?”
张谏之低下了头,说道:“臣等无能,令陛下殚精竭虑。”
武则天慢慢地开始踱步,过了一会儿,说道:“好了,你也不必自责了,这也不能怪你们。
看来,我们要准备与突厥开战了,谏之,先下手为强,我们要主动攻击。”
张谏之点点头,说道:“事已至此,也别无善法了。”
武则天转过身来,说道:“你立刻拟旨,封左豹韬卫大将军王孝杰为西北道行军大总管,调左右威卫主力前赴凉州,在入冬之前务必展开进攻,一定要速战速决。”
张谏之应声道:“是,还有,陛下,三日后圆觉寺进香,是否要改期?”
武则天想了想,说道:“照旧,朕累了,你们下去吧。”
……
第二日,长安城外,土窑。
“大人,咱们既然已经到了长安,为什么不直接进宫面圣?”
土窑外传来李元芳的声音。
狄仁杰回道:“当然是为了避开对方的耳目。”
李元芳脸色一变,失声道:“您是说皇帝身边有内奸?”
狄仁杰说道:“这是肯定的,否则就不会有绛帐遇袭的事情发生了。”
两人静静地站在土窑废墟之上,突然,狄仁杰看见了残瓦之中的一点白色。
狄仁杰慢慢地走过去,把瓦片揭开,露出了白点,那是被大火烧的就剩下一丝的白色丝织品。