教皇闻言,眉头微微舒展。他看着爱丽丝那张毫无表情的面具,心中暗自思忖。
‘看来是我多虑了,即使他武力再高,只要经过圣泉的洗礼,就不会对我构成威胁。’
教皇的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。在他看来,爱丽丝此刻的表现完美无瑕,没有半分破绽。她依旧是那个他亲手打造的、最完美的杀戮机器,是他手中最听话的棋子。
“很好。”教皇点了点头,语气中带着一丝赞许,“你办事,我向来放心。这次你长途跋涉,辛苦了。”
爱丽丝闻言,身体微微一僵,但随即恢复了正常。她知道,这是教皇在安抚她,也是在确认她的忠诚。
“谢陛下关怀。”爱丽丝低声说道,声音依旧冰冷。
教皇不再看她,目光转向了沈陌。
“你就是沈陌?”教皇问道,声音中带着不容置疑的威严,“既然你有意归顺,那便先接受圣泉洗礼,洗去你身上的世俗之气,再由枢机主教为你传授教义。”
沈陌闻言,嘴角微微上扬,勾起一抹极淡的弧度。他看着眼前这位自以为掌控一切的教皇,心中没有丝毫波澜。
“全凭教皇陛下安排。”沈陌微微躬身,语气谦卑。
教皇满意地点了点头,目光再次落在爱丽丝身上。
“无面,”他吩咐道,“带他去圣泉接受洗礼。”
爱丽丝缓缓站起身,银色面具在阳光下闪烁着寒光。
“属下遵命。”她转过身,面对沈陌,那双空洞的眼睛里,似乎闪过了一丝难以察觉的复杂情绪。
“沈陌,”她用只有两人能听到的声音说道,“跟我来。”
沈陌看着她,微微一笑,随即跟上了她的脚步。
阳光将两人的影子拉得很长,在这圣洁的圣山上,交织成一幅诡异而和谐的画面。
......
此刻,爱丽丝银面覆脸,步伐冷峻,引领沈陌穿过七重回廊、三道禁门。
每一道门前皆有重甲骑士持戟肃立,盔甲上铭刻着古老的纹章,双目如鹰,不带一丝情感。
他们手持圣光符文之钥,逐一开启青铜巨闸,闸门开启时发出低沉的嗡鸣,仿佛远古巨兽在苏醒。
“圣泉之地,非教皇亲允者不得入。”一名守卫低语,声音如铁石摩擦。
爱丽丝不语,仅抬手出示一枚镶嵌蓝宝石的银戒——那是“无面”独有的信物。守卫见状,立刻跪地叩首,让出通路。
终于,最后一道石门缓缓开启,一股清凉而肃穆的气息扑面而来。
眼前豁然开朗,是一座深埋于地底的巨大穹顶空间。穹顶之上镶嵌着无数发光晶石,宛如星河倒悬,映照出下方那一潭青蓝色的泉水。
圣泉。
它静静躺在空间中央,方圆十丈,水面如镜,泛着幽幽荧光,仿佛蕴藏着天地初开时的第一缕圣光。
泉水清澈见底,却深不见底,偶有细小气泡自泉底升腾,破裂时竟发出轻微的圣咏之声,宛如天使低语。
泉边环绕着十二根白玉石柱,每根石柱上雕刻着一位古代圣徒的面容,他们双目低垂,似在永恒祷告。
空气中弥漫着淡淡的檀香与乳香混合的气息,那是每日由枢机主教亲自点燃的圣火所焚之香。
四周墙壁上镌刻着古老的箴言:“凡入此泉者,洗净罪孽,重生灵魂。”
沈陌立于泉畔,目光平静,内心却如惊涛暗涌。
他早已不是那个任人欺凌的少年乞丐,也不是初入江湖的懵懂新人。
他是天魔神,是《魔神真诀》的创造者,体内融汇天魔之气、佛力、灵气、内力、魔气五气归元。他已站在武道之巅,甚至突破武道之巅,却在此刻,从这“圣洁”的泉水中,嗅到了一丝……违和。
那不是邪恶,也不是污秽,而是一种极其隐蔽、近乎无形的侵蚀之力,如同细针潜入肌理,无声无息。
但他知道,若非体内的天魔之气天生对一切异种能量极度敏感,其余四种力量——哪怕是能净化万邪的佛力、能沟通天地的灵气——竟对此毫无反应!
“圣泉!果真是精心设计的陷阱。”沈陌心中冷笑,“所谓‘洗礼’,实为在体内种下‘这隐蔽的力量’。”
这时,一位身披金线紫袍的人缓步走到这圣泉旁边,此人正是枢机主教布鲁斯。
他手持银杖,面容慈和,眼中却藏着审视的锐光。
“沈陌,”布鲁斯缓缓开口,拉丁语如流水般倾泻,“你既愿归顺圣光,便需接受圣泉洗礼,洗去尘世浊气,方可成为真正教廷神国子民。”
沈陌低头,姿态谦卑,声音温顺:“全凭主教指引。”
布鲁斯满意地点头,挥手示意。两名身穿白袍的祭司上前,为沈陌除去外袍,并取下沈陌手中的青牛剑,仅留一身素白内衫。沈陌顺从地踏上泉边玉阶,赤足踩在冰冷的石面上,每一步都仿佛踏在命运的边界。
他缓缓走入圣泉。
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