然而,就在刀尖距胸膛仅寸许之际——
艾德里安身形微侧,左手如铁钳般精准扣住雷纳德手腕,右手骈指如剑,点中其肘关节内侧要穴。雷纳德整条手臂瞬间麻痹,短匕“当啷”落地。
更令他魂飞魄散的是——艾德里安不仅避开了致命一击,甚至反手一推,将他踉跄逼退三步!那动作干脆利落,内息沉稳如山,分明是完全康复之态!
“你……你一直在装?!”雷纳德声音颤抖,如同被抽去脊骨的蛇,眼中翻涌着难以置信的惊恐与更深的愤怒,那怒火几乎要从瞳孔中喷薄而出,“你骗我?!你竟敢……骗我?!”
艾德里安缓缓直起身,肩头的伤口已被华天佑包扎妥帖,玄色外袍衬得他身形挺拔如松。
他目光如寒潭深水,平静之下暗流汹涌,声音低沉却带着千钧之力:“若非如此,怎能彻底看清你心中那条毒蛇?”
雷纳德如遭雷击,踉跄后退,脊背重重撞上身后的药柜。
木架轰然倾倒,数十只青瓷药瓶滚落碎裂,苦参、当归、附子……各色药材混着昨夜残留的血迹泼洒一地,药香与血腥交织成一股令人作呕的浊气。
他望着兄长——那双眼睛再无半分病弱、犹豫或软弱,只有洞穿一切的清明与悲悯。
那一刻,雷纳德终于明白:自己精心策划的刺杀、毒计、伪善,不过是一场自投罗网的笑话。他不是猎手,而是被引诱入笼的困兽。
“可你是不是忘了……”雷纳德忽然嘶声低笑,眼中燃起最后一丝疯狂的火焰,“从小到大,我都比你努力!剑术、兵法、政务——哪一样不是我日夜苦修?你是赢不了我的!”
话音未落,他猛地扑上,拳风凌厉,直取艾德里安面门!
然而,艾德里安只是侧身半步,右手如游龙探出,轻巧扣住其腕脉,左掌贴于其胸口,内劲微吐。雷纳德如遭重锤,整个人倒飞出去,重重摔在墙角,喉头一甜,鲜血溢出嘴角。
“雷纳德,”艾德里安缓步走近,声音平静得令人心寒,“我并非不如你,而是顾及你的颜面,处处隐藏实力,让着你。所以外界才认为你比我优秀。”
雷纳德浑身一僵,瞳孔骤然收缩。
原来是这样……
记忆如潮水倒灌——十岁比剑,他“险胜”兄长;十五岁策论,父亲赞他“思虑周全”,却不知艾德里安故意写错三处关键;二十岁校场点兵,他“精准”布阵,而艾德里安却“失误”调错一队骑兵……原来,从来不是他更强,而是兄长在退让!在成全!在用沉默的温柔,为他编织一场虚假的胜利!
“咯噔”一声,仿佛有什么东西在他胸腔里彻底碎裂。不是骨头,不是心脏,而是他赖以支撑全部野心的根基——那个“我本该是继承人”的信念,轰然坍塌。
就在此时,门外传来急促的脚步声与侍卫的呼喝。
“艾德里安!”梅森男爵的声音嘶哑而焦灼。
房门被猛地推开。老伯爵披着睡袍,鬓发散乱,手中还攥着未系好的腰带,显然是事发突然,睡意全无。他一眼看到地上昏迷的杀手、碎裂的药柜、墙角吐血的雷纳德,以及站在中央、衣染血痕却挺直如剑的艾德里安。
“这……这是怎么回事?!”他声音颤抖,目光在两个儿子之间来回扫视,眼中满是惊惧与不解。
艾德里安深吸一口气,单膝跪地,声音清晰而沉重:“父亲,儿臣有罪——不该设局试探亲弟。但若不如此,您永远不会相信,雷纳德派刺客行刺于我,只为夺我继承之位!”
他指向地上杀手:“此杀手,乃雷纳德所雇。方才他亲口承认,受命于我弟,因我欲提前继位,故要我性命!”
梅森男爵如遭五雷轰顶,脸色瞬间惨白如纸。他踉跄几步,扶住门框才未跌倒,眼中泪水滚滚而下:“雷纳德……你……你竟……”
他转向次子,声音陡然拔高,带着撕裂般的痛楚:“你告诉我!是不是真的?!”
雷纳德瘫坐在地,嘴角溢血,却忽然仰头大笑,笑声凄厉:“是真的!全是真的!我恨他!恨他什么都不做就能拥有我拼尽一生都得不到的东西!若我不争,难道要我跪着看他坐上男爵之位吗?!”
梅森男爵浑身剧颤,眼中最后一丝慈爱彻底熄灭。他缓缓挺直佝偻的脊背,声音如寒铁坠地:
“自今日起,你不再是梅森家族之子。我剥夺你‘梅森’之姓,逐出族谱,永世不得踏入银鬃城一步!若你胆敢回返……以叛族罪论处,格杀勿论!”
梅森男爵浑身剧颤,仿佛被抽去了支撑他半生的脊梁骨。那双曾慈爱地抚摸过两个儿子头顶的手,此刻死死攥住门框,指节泛白如枯枝。
他眼中最后一丝属于父亲的温情彻底熄灭,如同圣堂长明灯骤然被风吹灭,只余下冰冷的灰烬。他缓缓挺直那因年岁与忧思而佝偻的脊背,声音低沉、缓慢,却字字如寒铁坠地,砸在每个人的心上:
“自今日起,你不再是梅森家族之子。我剥夺你‘梅森’之姓,逐出族谱
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