8月21日凌晨1时。
结束了战略轰炸任务的方文驾驶泰山一号返航。
这是他第二次和大规模地面部队配合的战略轰炸,第一次是在台儿庄战役时发生。
凌晨2时,飞机越过黄河,返回延安上空。
延安机场跑道上,亮起两排指引火把,方文拿起话筒:“夜间任务完成,请求降落。”
无线电装置中传出激动的声音:“允许降落。成功了!”
随后无线电装置中传出欢呼声。
方文关闭无线通讯,驾驶泰山一号稳稳降落在跑道上。
方文刚走出驾驶舱,邱山河边从外面小跑进来,报喜道:“娘子关、阳泉、同蒲北段均传来捷报,但日军正在调集增援,石家庄、太原方向都有动静。”
方文接过战报,与延安航空队的祁保谦对视。
“昨晚的空袭行动只是开胃菜,真正的战斗今天才开始。祁保谦,你的人有信心吗?”
“绝对有信心。”
“那好,我期待和你们的配合。”
简短交流后,方文便去休息了,如此大战,他不能马虎大意,要以更好的精神状态面对白天的战斗。
时间一点点过去,天逐渐亮了。
上午时分,正太铁路东段娘子关。
晋察冀军区部队已彻底肃清关隘内的残敌,战士们正抓紧时间加固工事,将日军遗留的机枪、手榴弹搬运至防御阵地。
昨夜被炸弹炸开的城墙缺口,被临时用石块与木梁封堵,侦察兵则分批潜入娘子关东边,探查日军增援动向。
指挥员站在关隘顶端,望着远处铁路沿线的烟尘,对身边的战士们道:“日军肯定会来抢娘子关,咱们得守住这里,不让他们重新打通正太线!”
话音刚落,远处便传来了日军的炮火声——从石家庄赶来的日军独立混成第8旅团先头部队,已抵达娘子关东侧5公里处,正用火炮轰击关隘外围阵地。
危急时刻,五架飞机从西北方向飞来,正是八路军飞行团的炮舰机。
五架炮舰机当即进入侧飞状态,并降低高度到800米。
如此高度下,机舱内的射击手握住航空机枪和20毫米机炮握把,对着下方日军扫射。
800米的距离,又是居高临下的射击,具备很大的优势。
弹雨倾泻而下,将日军独立混成第8旅团的先头部队打退了。
而此时,5架炮舰机也结束进攻返航,另有五架炮舰机补上。
这是要用轮替进攻来给日军造成持续的压力。
同时,地面战士们抓住时机,冲出阵地发起反击,日军先头部队猝不及防,伤亡惨重,被迫后撤3公里构筑临时防线。
晋察冀军区部队趁势追击,攻克日军外围据点3个,进一步巩固了娘子关的防御。
可战斗打到这时,日军已经反应过来,从天津军用机场起飞了二十架战机,杀向娘子关。
(39年的娘子关,悬崖侧瀑布,此地易守难攻,联接河北山西两地,并是平汉线重要枢纽。)
上午9时。
方文已经起来,整装待发。
其他飞行员也和他一样的状态。
这次,方文要驾驶一架泰山高速战机,与延安航空的飞行员们一同作战。
他挨个检查了停在跑道边的战斗机。
这些战斗机都保养的很好,没啥大毛病。
武器方面,伊尔16还是机炮为主,挂载了2枚50公斤航空炸弹。
泰山初代高速战机,有两种配置,早期的2架是左右机翼各4挺7.92毫米口径航空机枪,后面移交的新型号战机则配置了火箭弹发射巢,为此减少了2挺航空机枪。
九点二十分。
邱山河和祁保谦从电报室内走出。
祁保谦高声道:“我们的电台发现敌机踪迹,数量未知,所有飞行员即刻登机前往娘子关。”
飞行员们立即行动,奔往各自的战机。
方文也准备登机,祁保谦却大声道:“先生,行动不得有误,你来指挥作战吧。”
对此,方文点头,也不谦虚,同意了。
他快跑到战机处,三两下边爬上飞机,地勤人员连忙搬着登机梯和杂物让开。
坐在驾驶舱内,方文打开无线电装置。
“各机注意,本次空战任务由我来指挥,目标娘子关上空,敌方飞机数量未知。从现在起,我会按照你们的编号来呼叫下达攻击指令。我现在闭麦,所有人自报编号和姓名,以防有误。”
祁保谦第一个出声。
“1号机,祁保谦”
“2号机,杜家槐”
“3号机,邵得庆”
“4号机,邓中玉”
“5号机,翟孝君”
“6号机,饶鸣和”
“7号机,樊伯生”
泰山精锐航空队再度齐聚,就差潘家峰未到了。
除此之外,还有6名后进的飞行员:8号机王栓柱,9号机李福顺,10号机张宝财,11号机赵根生,12号机孙昌贵,13号机周顺发。
而最后一个号机14号,则是方文自己。
报名环节完毕,方文确定无误,立即安排按顺序起飞。
双跑道上的战机依次腾空,在方文的命令下,14架战机在空中迅速完成编队,由此可见他们训练的成果可嘉。
方文的14号机居编队中枢,左侧是祁保谦带领的老飞行员梯队,右侧是6名后进飞行员组成的辅助梯队,整体呈箭头阵型,为保持整体一致性,以400公里的匀速朝着娘子关疾驰而去。
机舱内,方文左手操控操纵杆,右手打开雷达索敌装置。
这玩意已经安装在高速战机上了,可使用效果还不理想,只会警报某个方向有飞行器出现。