姚宝樱硬着头皮,在众目睽睽下咽下唾沫,开始自己的胡诌故事——说一说她是怎么从百戏团居住的园子,跑到高善慈所在的院落。
她此前没有来过圣女府,她只有张文澜为她画的昔日节帅府的地舆图。
她照着旧地图的印象,隐去一些院名之类容易引人警惕的地方,一会儿是“没人管我要腰牌啊”,一会儿是“我只是想如厕,迷了路而已”,再是“我知道要点卯,幸好我见了慈姑姑”。
左侧后站着侍卫阿甲,高善慈便站在玉霜夫人的右侧后。她生怕玉霜夫人问更多问题,便在姚宝樱话音落后,便迫不及待出面,为其作证。
玉霜幽幽地看高善慈一眼:“我记得你不是爱揽事的性子。”
高善慈:“只是怕耽误夫人的事。”
“我没什么事呀,”玉霜夫人笑,“我只是来看看你们排演数日的成果。《百年歌》这出戏,风靡南北,不知你们演的如何。这位小郎君,你在百戏团中做什么呢?”
姚宝樱想装糊涂,偏偏一双含情狐狸眼盯着她不放。
她被这种相似的狐狸眼凝视,有一种本能的心悸——就像昔日张文澜无缘无故地挨着她坐。
姚宝樱是不可能知道百戏团中少了的一人在这出戏中的作用的,但她知道这百戏团中如今少了的人,是张文澜。以张文澜的文弱与近几月断断续续生病的状况,他做不了什么力气活。
即使瞎猜,姚宝樱也有一些猜测方向。
姚宝樱数了一遍自己曾在街头见过的百戏种类,从中选了最不需要力气的一种:“皮影戏。”
众人沉默。
姚宝樱:……我何德何能,竟然蒙对了。
姚宝樱应付他们的时候,始终在观察玉霜夫人身后的侍卫阿甲。她的伪装不可能完善无害,倘若对方突然发难,她将第一时间动手。
玉霜夫人什么也没做:“你们一起排演给我看。”
姚宝樱和那管事对视一眼,与人群中的几个熟脸对视。有几人目光茫然,不知团队中
怎么多出一陌生人。但他们更知道,不管多出来的人是谁,他们都不能在这时露出破绽。
一时间,堂殿热闹了起来。
两根木杆被交到姚宝樱手中,她被领到一方素面屏风前,配合众人一道演皮影戏。可怜姚女侠以前没有这种经验,她只能凭借自己对木杆的熟练掌握,才能勉强不让那剪纸掉出屏风。如此失误良多,她情绪紧绷,随时准备应对攻击。
堂殿中编钟声响,昏光从天窗照入。
玉霜夫人看着这出群魔乱舞戏——她想要的百戏,其实是一出精彩傩舞,还要有歌有舞。当火光扑腾时,面戴五彩鬼面的各式人物登场,游走街头,引得民间百姓跟随。众人穿街走巷,一整个年华铭记于心。
所以她想要的排演,注定不该出现在堂殿。
堂殿空间有限,百戏杂乱不上档,没有歌舞相伴,没有百姓喝彩,这出默剧是十分滑稽的。因表演本身就足够滑稽,姚宝樱的几次失手,都险险掩藏了过去。
或许也并没有掩藏住,但玉霜夫人明显出了神,心思已经不在殿中。
喜欢百戏、杂曲这类不上流的玩意儿,让玉霜夫人终究与名门贵女不同。
待一段表演结束,没有一人吭气。百戏团的人汗流浃背,各个如临大敌。只有高善慈提醒:“夫人。”
玉霜夫人的目光,回到了堂殿中。
她道:“重新对一下他们的籍贯,名字。尤其对一下性别。”
一语落,满堂惊。
高善慈要上前。
玉霜:“阿甲,你来做这件事。”
高善慈脸白如纸,低头掩饰。
此事彰显出,玉霜夫人起了疑心。
不然,玉霜夫人不会摘出去高善慈,要她最信任的侍卫阿甲来做这件事。
玉霜夫人走后,高善慈站在原地惶然片刻,只能看着阿甲从管事那里要来名簿,一一对质。高善慈绞尽脑汁半晌,也想不出自己有什么借口,阻止这种检查。
一个个人被叫进去,又一个个出来,只能用眼神交流。
卫士们围住这座堂殿,高善慈彻底绝望。偏人群中的姚宝樱朝她摇头,做个口型:离开。
高善慈怔忡一下,朝人轻轻点头,快速离开此地。
一百个人分列检查,时辰流走昏昏,走到了黄昏。
姚宝樱始终精神紧绷。
这是一种“磨性子”。她少时练武时,师父师娘常用这种手段来磨去她的戾气。
“到你了。”管事翻着名簿,走到了姚宝樱面前。
这管事倒是真以为姚宝樱是百戏团中的人,见她沉着脸不语,还提点她:“进去后,直接报自己的名字、出身、籍贯,然后脱衣服让人验明正身。阿甲大人不会说话,这一切都靠你自己机灵。倘若你出来的快,还能赶上今晚的晚膳。”
姚宝樱说了一声谢。
姚宝樱沿着长甬道,进入一间暗室。