石榴凑过来,压低声音道,“这会儿正在顺贞门外候著,等太后娘娘的示下。”
周明仪点了点头,没说话。
莲雾在一旁轻声道:“娘娘,您不去瞧瞧?”
周明仪笑了笑,慢悠悠道:“急什么?有的是时候瞧。”
她转过身,往亭外走去。
走了两步,忽然停下来,回头看了一眼。
“那个沈芷柔,今儿穿的什么顏色?”
石榴愣了愣,连忙道:“回娘娘,打听得来的消息,说是藕荷色。”
周明仪点了点头,没再问,继续往前走。
藕荷色。
倒是素净。
顺贞门外,二十八名秀女站成四排,个个屏息凝神,不敢出声。
为首的那一个,穿一身藕荷色暗纹袄裙,头上簪著一支素银釵,眉眼低垂,看著温婉柔顺。
正是礼部侍郎沈明远的嫡女,沈芷柔。
她身后站著一个穿鹅黄色的女子,生得一双桃花眼,眼波流转间自有一股媚意。
那是江南织造苏怀远的女儿,苏锦瑟。
再往后,是一个穿海棠红的女子,身量比旁人高些,眉宇间带著几分英气。
正是宣府总兵柳镇山的女儿,柳霜儿。
她站得笔直,不像旁的秀女那般低著头,而是微微抬著下巴,目光平静地望著前方。
沈芷柔微微侧过头,用余光扫了一眼身旁的人。
这些人,日后都是她的对手。
她收回目光,继续低著头,一副温顺模样。
可那嘴角,微微弯了弯。
……
慈寧宫里,太后靠在榻上,手里捏著名册,一张一张翻过去。
乾武帝坐在一旁,面上淡淡的,看不出什么表情。
太后指著名册上的一行字,“这沈家的姑娘,听说是个有才情的。沈明远那老东西,倒是会养女儿。”
乾武帝点了点头,没说话。
太后看了他一眼,嘆了口气。
“皇帝,你倒是说句话。这些人里头,有你中意的没有?”
乾武帝抬起眼,看著她。
“母后瞧著办就是。”
“后宫里的事,母后做主。”
太后看著他,知道儿子这是对子嗣之事灰心了。
好不容易,阿嫦怀了那两个孩子,多好的孩子啊!还是两个!怎么就没了呢?
她和皇帝盼了半辈子的子嗣,就这么没了!
可那背后动手的人,他们查了一圈,只抓了替死鬼……
她知道皇帝心里在想什么。
他不在意这些人,所以谁进宫,谁落选,他都不在意。
只是,那些人背后的人,他还是在意的。所以非要选一些秀女入宫,就要选那些人家的女儿。
不过,太后也有私心。
阿嫦没了孩子,皇帝虽然明面上什么都没说,与那孩子也日益温情,可太后总觉得,两人凑在一块,皇帝一定会想起那两个无缘的孩子……
日子长了,皇帝心里还能好过?
她是皇帝的亲娘,皇帝心里不好过,她看著心疼。
至於阿嫦,那孩子虽没顺利诞下孩子,可確实是自己人。
况且那孩子温柔和顺,善解人意,肯定不会因为新人入宫之事跟皇帝闹的。
这后宫里,该添些新鲜人了。
她放下名册,看向一旁的福全。
“开始吧。”
……
大周选秀的规矩,周明仪是知道的。
得一轮一轮选下来。
每一轮都会淘汰数人,最后留下来的恐怕不足十人。
没確定人选之前,她没什么兴趣。
她待在未央宫,靠在榻上,翻著一本閒书。
却不是之前她故意用来跟乾武帝搞情趣的閒书,而是一本山水游记。
石榴掀帘进来,脸上带著刚打探完消息的兴奋。
“娘娘,第一轮过了。”
周明仪抬起眼,慢悠悠道:“说。”
石榴凑到跟前,压低声音把御花园里的事一五一十说了。
“二十八人,按每七人一组站了四排。司礼监的刘公公亲自掌眼,从头看到尾。”
“头一组就筛下去三个。一个太高,一个太矮,还有一个瞧著倒是齐整,可一转身,背有些驼。”
周明仪点了点头,翻了一页书。
“咱们之前留意的那几个呢?”
石榴眼睛亮了亮:“都过了。”
“沈芷柔站在第二排,穿藕荷色那身,刘公公多看了她两眼,没说什么就过了。”
“苏锦瑟站在第三排,那身鹅黄色显眼得很,刘公公让她转了两圈,也没挑出错来。”
“柳霜儿站在最末,身量比旁人高些,刘公公皱了皱眉,可她站得笔直,愣是没被筛下去。”
周明仪笑了一声。
“將门之女,那身板自然不是寻常闺秀能比的。”
石榴又道:“娘娘,第一轮筛下去八个,如今还剩二十人。明儿个是第二轮,听说要细察五官声音。”
周明仪嗯了一声,没再开口。
石榴退到一旁,又看了看莲雾,两人交换了一个眼色。
娘娘心里有数著呢,她们只管跑腿便是。
次日傍晚,莲雾捧著茶盏进来,一边伺候一边稟报。
“娘娘,第二轮也过了。今日筛得狠,二十人里去了七个,只剩十三个了。”
周明仪接过茶盏,抿了一口。
“怎么筛的?”
莲雾道:“还是在偏殿,这回刘公公近了身,一个一个仔细瞧。”
“说是五官、头髮、皮肤,有一点不合的就去。沈芷柔皮肤白净,头髮又浓又密,刘公公看了直点头。苏锦瑟那边……”
她顿了顿,压低声音。
“苏锦瑟五官生得媚,那双桃花眼一转,刘公公就说『眼太媚』。”
“可她一开口,声音软得像糯米糰子,刘公公又犹豫了。最后是太后那边早打过招呼,才放她过的。”
周明仪挑了挑眉。
“太后打过招呼?”