白家这一代的家主叫白永年,五十多岁的人了,头髮白了一半,脸上的皱纹一道一道的,看著比实际年龄老得多。
平日里在府里走动,背微微佝僂著,步子迈得慢,说话也慢,一副与世无爭的架势。
偶尔有老朋友上门,喝多了酒,他会念叨几句。
念叨当年的事,念叨陆府的做派,念叨世道不公。
老朋友听了,也只能陪著嘆气,劝他想开些。
想开?怎么想开?可不想开又能怎样?那个庞然大物就立在那儿,他碰不动,也惹不起。
如此传开,更是落实了两府的衝突。
这天下午,管家进来回事。
白永年坐在堂屋里,端著茶盏,听管家一桩一桩地讲。
讲陆府这个月又开了几条新商路,往北的那条已经跑到中州边上了,往西的那条听说探到了荒原深处……
讲陆府的铺子又新出了什么货,北边的毛皮,西边的药材,东边的丝绸,南边的香料,一车一车地往南境拉,拉进来就抢光,抢光了下一车又到了。
跟著陆府走的那批人,一个个赚得盆满钵满,铺子开了一家又一家。
反倒是没跟陆府合作的,日子越来越难过,有几家已经撑不下去,正在四处找人盘铺子。
讲家里的买卖受了多大影响,城东那间绸缎庄,这个月流水少了一半,城西那间粮铺,去年还能勉强持平,今年已经开始亏了,再这么下去,撑不过明年。
管家一条一条说,白永年一条一条听。
听完之后,他靠在椅背上,嘆了口气,脸上露出一副认命的表情。
那表情管家见多了,这些年来每次提起陆府的事,老爷都是这副样子。
无奈,憋屈,可又没办法。
管家说到最后,犹豫了一下,还是把憋了好久的话说了出来:“老爷,要不咱们也去和陆府的人谈谈?现在那些跟陆府合作的商户,日子都好过了,咱们要是也……”
白永年摇了摇头:“晚了,两家早就不是一个分量了,现在去找人家,人家能搭理咱们?”
管家还想说什么,白永年摆了摆手:“行了,你下去吧,让我静静。”
管家嘆了口气,躬身退了出去。
堂上安静下来。
白永年坐在那儿,看著门口的方向,不知道在想什么。
过了很久,他脸上那种无奈的表情慢慢褪去,像是一张蒙了很久的面具摘下来了。
外人都说,白家和陆府有衝突,是生意上的事。
这话没错,生意上两家確实有衝突,当年陆府崛起的时候,抢了多少人的饭碗,得罪了多少人,白家不过是其中之一,就跟著別人一起挤兑过陆府几回,后来陆府做大,白家就蔫了,这些年一直夹著尾巴做人。
生意场上,可不就是这样。
可只有白永年自己知道,这故事只说了一半。
另一半,他从来没跟任何人讲过。
他不是傻子,当年陆府刚起来那会儿,势头那么明显,谁会看不出来这人迟早要成事?
他家是从中州来的,中州那地方,商战比南境激烈多了,什么场面没见过。
陆老爷那套打法,他一眼就看明白了,谁挡谁死。
何必去趟那浑水?
可他最后还是趟了,不是自己想趟,是有人让他这么做了。
如今,对方又来找他了,只是目的不一样了。
……
不消几日。
这天夜里,有人悄悄进了白家。
没有人看见,没有人知道,那人进了白永年的书房,两人密谈了许久。