“东家,前方就是鸡鸣驿,离宣府镇城差不多在六十余里了,我们是继续赶路到宣府驿休息,还是在鸡鸣驿停留?”
管家打扮的韩癀坐在前室(马车的车辕)上,朝着马车低声问了一句。
“鸡鸣驿?”
崇祯心中一动,产生了想要看一看的想法,立即道:“在鸡鸣驿停留一会,朕看看了再赶路!”
实在是这鸡鸣驿太过于出名了,后世的这里可是拍过不少电影的。
诸如《大话西游》《木乃伊3:龙帝之墓》、电视剧《还珠格格》等等。
抛开这些不说,鸡鸣驿是大明最大、且功能最大的驿站,说是驿站不如说叫鸡鸣驿城的比较准确。
到了这里,自然是要领略一番了。
小半个时辰后,车队到了鸡鸣驿城,进城根本就不是问题。
也不知道韩癀用了什么方法,守城的军士竟然同意了让崇祯等人上了城楼。
站在东城门楼上,朝着城内看去,一条宽约五丈的大道直通西门,笔直宽敞,无遮无拦。
崇祯脑海中勾勒了一幅驿卒夜持炬火、飞马传驿,行人避让,铺人出俟的紧急壮观的情景。
为了传递情报,修建如此宽的路,可想当年蒙古诸部对大明的危害之大了。
站在城楼之上眺望城内,回想着后世中那些电视剧中的取景场地。仦說Ф忟網
看了一会儿后,崇祯便下了城楼,车队继续出发。
到了太阳落山的时候,车队已经到了宣府镇南边最后的一座驿站宣府驿。
“老韩,明天到宣府城差不多中午了吧,按约定腾骧右卫和白杆兵、虎贲卫是今早出发的吧!”
韩癀给崇祯倒了杯茶,低声道:“东家,按照约定他们今天早上出发的,三日后到宣府,咱们有一天的时间在宣府和张家口堡看一看,
因为大军一旦出发北上,九边安插在北京城的探子一定会将消息传出去,北京城距离宣府不过四百余里,也就一天的事情,
虽然我们做了安排,但最迟明晚宣府就能知道。”
“嗯,那明天就早点出发!”
一夜无话,车队在星光中出发,待到太阳跃出大地之时,宣府镇城的城墙已经遥遥在望了,但也被堵住了。
因为前方都是等着进城的商队,黑压压的一片,很是壮观。
足足等了一刻钟的时间,前方没有丝毫的动静。
“走,咱们去前面看看!”
“东家,还是我去吧,您在车中等一会儿!”
可崇祯还是摆了摆手,韩癀见状只能朝着护卫点了点头,十余名护卫不着痕迹的溜入车队之中,围在崇祯身边。
到了城门还有十余丈的时候,韩癀看着旁边车队的一位老汉:“这位老兄,前面这是怎么回事,半天都没动了!”
“估计和您老哥哥一样,都是第一次来宣府。”
不待韩癀回应,崇祯疑惑道:“听您老这意思,这中间有奥妙!”
老者哈哈一笑:“小伙子,有悟性,一点就通。”
一边的韩黄听着老者称呼崇祯为小伙子,嘴角直抽,暗地里却是朝着要拔刀的护卫们示意别乱动。
“小伙子,你要是来过几次就不会这么问了,宣府有个秘而不宣的规矩,
那就是凡是入宣府城或者张家口堡的商队,必须得交税!”
不待崇祯问,老者低声道:“不是朝廷规定的商税,而是另一份保护税,
凡是进城的商队都会提前到城内登记领取凭证,在领取的时候会有人给你算保护税,
少的几两,多的几百上千两,看商队贩卖的是哪些物资了。
久而久之,大家也就习惯了,花钱买个平安,大不了在收购的时候压低些价格就是了,我们的利润还是在的。”
“那为什么不抗争?这里离北京这么近,闹到北京这群人不好过吧?”
崇祯说完,老者看向崇祯的眼神跟看白痴一样,崇祯被看的浑身不自在。
良久之后,老者才看向韩癀,道:“老兄,你家这后生仔你还得多调教呀,这种直性格不适合做买卖。
这里是哪里?宣府镇城,九边之首。
这里面有宣府总兵、宣府巡抚、万全都司等宣府境内的衙署,哪一个是我们能得罪的?
朝廷知道了大不了给这群杀掉,但你能确保来的新的巡抚、总兵不会效仿吗?十官九贪可不是说着玩的。
而且这里或许各级将领和宣府境内的世家都参与了,你说你得罪了他们,你以后还能来宣府做生意吗?
消息传到其他几个边镇的互市,你的商队就等于被封杀了。”
韩癀脸色阴沉:“老兄这意思,其他几大边镇也有类似现象?”
“差不多,只不过名目差不多吧!”
“封杀还算是好的,万一想整你,在抽查货物的时候给你搞点违禁品出来,诸如刀剑盔甲铁器、盐茶等东西,
商队物资被没收是轻的,重的给你按个通敌的罪名,搞不好就抄家灭族。”
“他们怎么敢?”
“敢?”
老者轻笑了一声,笑容中满是神秘的意味:“小伙子,你就真觉得这些商队的货品都这么干净?”
说到这里,前面车队终于动了,老者拍了拍肩膀的灰尘:“你看,前面这人不还是屈服了,
有道是阎王好惹,小鬼难缠,花钱少点麻烦,和气生财嘛!”
老者走了几步后,又看向崇祯:“小伙子,老朽看你是富贵之相,提点你两句,能听的进去更好,听不进去就当老朽是乱说吧,
年轻气盛是好事,老朽年轻的时候和你一样,但慢慢的经历的多了,就懂了,
这无论是做生意还是做人,或者是做官,做的都是人情世故呀!
过刚易折,别说是我等小民,就算是天子,面对群臣也不能太刚了,否则……”
“走咯,有缘咱们张家口堡再见!”
车队缓缓动了,崇祯瞟了一眼老者商队的的旗帜:“去查查这个商队!”
从和老者的谈话中,他察觉到了太多的信息,走私已经成了秘而不宣的事情了。
这个时期商人的胆大比他想象的还要严重,或许以后很多策略都要改一改。
“走吧!”
军备松弛、警惕性低、军士痞性太重、老弱之兵比较多,这是崇祯进入宣府城后的第一感官。
进城逛了一天后,也没有看到什么,能在军镇中生活的,基本都是军士的家属以及本地的一些百姓了。
而宣府总兵府内,总兵王承胤拿着一份情报,脸色凝重。
“北京城数万大军朝宣府而来,疑是白杆兵、禁军,统帅不知。”