深秋的巴陵城,依旧草木葱绿,身处江南,这里没有太多北地的肃寒萧杀,反而充满着无数的温婉柔情。
然而在此时,这温婉柔情的江南之地,却迎来了罕见的肃杀。
高高的旗帜,飘扬整齐的队列向前挺进,大楚的禁军将士们皆是高昂着头,向着城池而去。
而此时在城门口,在城外原野,在城内街道上,也有大量的士绅百姓走出,兴奋好奇的看向迎面而来的军队。
看着那一个个身形魁梧、气势不凡的士卒,所有人都在畏惧的同时,感到了无限的振奋。
因为这是属于大楚的军队,是他们的军队。
有这支铁军在,大楚江河就固若金汤,而作为大楚子民的他们,现如今拥有的安稳生活和利益,也将得到保障。
在乱世之中,没有什么比这更重要了。
汇聚的人群越来越多,前来观礼的人也开始议论起来,两边渐渐有些喧嚣。
而这喧嚣,随着远处一辆华丽车辇的到来,更是达到了巅峰。
看着那象征着王者的仪杖,随风飘扬的大纛,所有人都知道,这是这座城池的主人,这个国家的王者,楚王到了。
瞬间,人群便欢呼了起来。
陆渊自邵阳府出道以来,内安百姓,守备疆界,庇佑地方。
后来更是讨灭七星叛逆、克定五毒苗乱,恢复洞庭安宁,立国长沙,使一郡恢复稳定。
此后北逐周人,西定羌蜀,开拓三郡八府,使大楚掩有一十七府之地,位列大国。
等前越灭亡之后,更是改国建号,与金陵宁国分裂东西,争夺天下霸主。
楚国也在此期间,大开科举,选贤纳士,内修文治,外训兵马,积蓄甲兵,大兴水师。
一系列的举措下,使得大楚国力蒸蒸日上,成为天下有数的强国之一,隐约有霸主之资。
这诸多功业,早已使得陆渊聚拢了楚国无数人心,彻底坐稳了这三郡基业。
三郡子民,也无不认为楚王乃是天下有数的明君,更是战无不胜的军神,可为大楚带来繁荣和荣耀。
如今,楚王更是率着十万大军,击破西南诸夷,灭国数十,拓土万里。
在西南之地,设郡黔中,立下十府。
更收得昆海、赤黎二藩,使声威远播西南。
之后西川国主献土归附,楚王再度领兵西伐西川,大破南诏,收得西川五府。
随后汉中国主臣服,继而引军北上,逼退周兵,再令汉中国主移封剑川,又得二府。
至此,大楚全据西川十府之地。
自神武四年七月初,楚王出兵以来,到而今神武六年十月初归师,这场战事已经前后耗费两年零三个月,最终以大胜得还。
而在这大胜之下,楚国的收获也是惊人。
黔中收得一郡十府,西川收得七府,总计十七府之地。西南更得三藩国,加起来也约有一郡五府之地。
全部相加,此次出兵,大楚已经拓土三郡,更得了五位先天宗师,如此巨大收获,怎么能不振奋人心?
以上这些,还只是大楚国家层面上的收获。
关于陆渊个人,收获也是不小。
他在西征期间,前后十数战,接连击破大长和、南诏两国近四十万大军。更是斩杀了赤黎族大巫祭、南诏大皇子两位先天,可谓战功赫赫。
仔细算下来,自陆渊从军以来,先后败于他手的大军,已有百万之数。被他斩杀的先天,也有四位之多。
此等成就,已然超过了前越的那位武安侯,甚至远远过之。
即便是放眼天下九州各国,陆渊的战绩,也能排入前十之列,甚至前五也亦未不可,绝对是实打实的军神。
在内能治理国政,在外能开疆拓土,自身又是天下有名的军神,这一桩桩功绩,都已经把陆渊的声望推向了巅峰。
在大楚所有人眼中,他就是国之柱石,是精神的信仰,是强大的保证。
故而,每个楚人哪怕没看到他,但只要知道他在,心中就信心百倍。
如今象征楚王的旗帜出现,更是令每个见到的人欢呼雀跃,与有荣焉。
而作为这一切的中心,陆渊此时稍稍掀开所坐王辇的窗帘,看着那外间一个个因为自己到来而大声欢呼、面色涨红的人群,脸上露出一丝笑意,然后放下了帘子,继续盘坐车间,闭目吐纳。
外人只看到了民心所向,举城欢腾。
但在陆渊眼中,看到的却是大楚各地,乃至天下各地,无数民心汇聚,化作滔天气运洪流,从四面八方的朝巴陵蜂拥而来,归属到他这位楚王身上。
这次出兵,楚国在人口上,虽只增加了两百余万,不到原有人口的二分之一。但在疆域面积上,直属领土却开拓了十七府之地,整整翻了一倍。
若是算上藩属,更是翻了两倍之多。
现如今的楚国,已经是有四郡三十四府,三个藩属国,拥地三万余里的大国了。
只从疆域面积上,便已超过了江东宁国。
在兵力上,楚国十一支禁军和五万水师,此时也陆续编练完成。各地郡府县兵,都完成了建设。
再算上守卫国都的金吾卫,此时全国加起来,楚国已有三十八万两千兵马。
另外三大藩属国,各自也能提供五万兵马。
合计便是五十余万。
宁国方面,哪怕也在不断扩军,但同样也只有五十余万。
两边算是不相上下。
在先天宗师上,楚国自身就有五位,三个藩属也有三位,合计便有八位。
宁国那边,这两年由于受到楚国刺激,似乎加快了对先天宗师的培养。这两年分别培养出了白义安和李道两位先天。
这两人分别是武安侯白梦阳、武阳侯李轨之后,如今已分别继承了武安侯和武阳侯的名号,成了宁国新一代的宗师。
再算上武成侯上官明、武宣侯杨景、武明侯穆长卿、以及沉丘这位天子,宁国一共有六位先天。
在先天数量上,楚国也超过了宁国。
如今楚国唯一比宁国差的,也就只有人口数量了。
哪怕陆渊在南边不断挖苏国墙角,先后从宁国接收了近四十万苏、夷逃民。又在黔中郡内获得了百万夷人,从剑川国掳走了近三十万夷女。
后面又从西川国获得了五十万人口,从汉中国获得了三十万人口。
但全部加起来,也才堪堪两百五十万人而已。
算上楚国原有的六百万人,也只有八百五十万的总人口。只相当于宁国的豫章郡,加建安郡而已。
才只是对方的一半。
综合下来,楚国在疆域上和先天宗师上胜过了宁国,在兵力上持平,在人口上输了,二胜一平一输,已然取得了对宁国的优势。
放在天下各国眼中,现在的楚国相比较宁国,可能还略有不及。
也就是楚国没有占据金陵这个扬州核心,在正统名分上差了点,所以显得有些偏安。
但在实力层次上面,却已经没有了明显的差距,两边已经算是一个档次的国力了。
这是所有人都已经承认的一点。
在扬州霸主之位的争夺上,楚宁两国,已经具有了相等的资格和实力。
其它诸如南海、苏、宋、南诏、大理之流,都不过是偏远小国,配角棋子而已,根本不值一提。
甚至就连周、梁等大国,在听闻了陆渊这次西征的收获之后,也已经各自派遣使者,来到巴陵出使沟通,建立了稳定的驿馆,常驻此地。
要知道,这原本可是独属于宁国的待遇,如今楚国也享受到了。
这无疑说明,在这两个大国心中,楚、宁已经处于平等地位,有资格和他们平等交往了。
这种来自国际上的认可,来自天下人的认可,使得楚国的声势更加显赫,渐渐展露出了一种霸国之资。
而这些声望认可,也化作了一份气运,从天下各处汇聚而来,融入到了楚国气运天柱之中。
以上种种收获,已经使得陆渊自身的气运,相较于西征之前,翻了整整一倍。
借助于此,他靠着这浩大气运,所能撬动的天穹灵气,也愈发变多。
如今每时每刻,陆渊都在运转心法,以气运撬动隐于天穹深处的仙灵之气,借助天柱接引下来,供自己呼吸吐纳,修炼法力。
靠着这增长了一倍的灵气,他修行速度陡然加快。
如今不过短短两月,便接连突破了数个小关卡,在凝聚二气的道路上前进一大步,积攒下了深厚法力。
照此进度,五六年后,陆渊差不多就可以凝聚第二道五行之气,修为更进一步。
不仅是法力修为增长,就连他的神魂,也随着灵气滋养,内气孕育,变得越发壮大。
凭此积累,陆渊已经隐隐感觉,或许再过两三年,他的神魂便足以壮大到再分裂出一丝神念,凝聚第二个黄巾力士分身的程度了。
到那时,楚国的先天级战力,也将再多一位。
这种种累积收获下,自然让人欣喜不已。
因此听着外间欢呼,陆渊心情也跟着变好,十分愉悦起来。
走过巴陵郊外数里的欢呼人道,前面队列很快抵达了城门口。
城门处此时崔长青已经带着百官,在此处迎接王驾归来。
这些官员此时脸上神色,也与身旁百姓相差无几。
大楚国势日益鼎盛,楚王声威浩荡无边,他们身为楚国臣子,处在这个体系之下,自然也跟着得到了不少好处。
就一点。
楚国强大,统治区域变大,他们身为中枢官员,权力地位也自然跟着不断增长。
而疆域扩大之后,地方官位也跟着增多,他们门下弟子和族中子弟,也有了更多入仕的机会。
至于其它西南开拓之后,那边各种资源的获取,商道的开通等等利益,就更是不计其数了。
总而言之,楚国强大,除了那些被击败的失败者外,国内所有人都能跟着获益。
君不见那些被流放到黔中郡的犯人,虽然名为流放,可到了那边之后,照样分妻分子,丰田分地,老婆孩子,田地屋舍,一下子全都有了。
人生瞬间圆满。
以上这些,难道不是好处吗?
“见过大王。”
见到陆渊的车辇抵达,崔长青等人瞬间拜下行礼。
“嗯,诸位贤卿起来吧。”
陆渊从车辇中出来,亲自扶起了崔长青。
等后者起身,他仔细打量着这位自己出征在外期间,帮着打理国内诸多政务,同时调度粮草支援前线的重臣,不由心生感慨。
这才短短两年未见,眼前这位堪称自己萧何的左相,就衰老了五六岁一样,头上尽是白发,脸上的皱纹斑点,也已遍布。
若非对方眼神依旧光亮,精气神依旧盎然,陆渊几以为对方是一个风中残烛的老人。
可即便如此,他也清楚,对方只是靠着这一股精气神撑着,才勉强没有倒下而已。
一旦这股气泄了,或者精气神燃烧尽了,生命也就走到了终途。
而这时间什么时候来临?
陆渊神念感应,心中微颤。
按如今这么个程度消耗下去,可能再过两年,眼前这位帮自己诸多的老人就要撑不住了。
“左相,孤不在国中两年,辛苦你了。”
陆渊张了张嘴,终是没有说出让对方歇歇,趁着余生还有精力,多活两三年的话来。
因为他从对方的眼神中,看出了那股子坚持和期待。
“大王率军出征,连灭诸国,拓土万里,此赫赫功绩,天下畏服。臣只不过在国内安守本职,稳定人心,输送粮草而已,不敢居功。”
面对陆渊的话,崔长青依旧很是自谦恭敬,言语中也满是喜悦。
随着陆渊不断取得的一场又一场功绩,这位老臣心中,对于楚国的认同和期待,也变得越来越深,越来越强烈。
尤其是如今,楚国拓土十七府,连收三个藩国,疆域面积翻了两倍。
连藩属一起算,足有五郡之地。
如此疆土,比之昔日没有攻略静海国时的大越八郡,也没差到哪里去了。
在此期间,楚国也正式成为了扬州霸国,与宁国并立。
这种种成就,也使得陆渊当初跟他和孙思文两人许诺过的,要一统扬州天下,建设出一个新的盛世的宏愿,变得愈发真切接近起来。
如今经过陆渊努力,这个宏大目标,已经实现了超过一半。
剩下一半,也在迅速推进之中。
作为参与到其中的一份子,尤其是占据了相当重要位置的一份子,崔长青只觉得自己的人生目标,人生价值,得到了巨大的实现。
修身、齐家、治国、平天下。
论修身,他是一方大儒,学问精深,在前越时,就已经天下闻名。
论齐家,他的女婿是国中右相,很快又要成为先天,自己也是左相,家族显赫无比,家教也极严,从未有过什么恶名传出。
论治国,自担任左相以来,楚国日益繁盛,各地的战争创伤,也不断抚平,渐渐有了太平盛世的景象。
论平天下,楚国接连开疆拓土,如今掩有五郡之地,一统扬州指日可待。
读书人的人生四大目标,崔长青都已经走到了顶点,成就令世人瞩目。
若说非有什么遗憾的话,大概就是因为自己的年纪太大,熬不了几年,无法看到楚国统一整个扬州,再开一个盛世的场景了。
但这些许遗憾,算不得什么。
崔长青相信,即便自己死了,但有着自己女婿兼弟子的孙思文在,这个后辈依旧能继承自己的意志和遗志,辅左楚王这位明主继续一统扬州,将自己未完成的事业发扬光大下去。
有着孙思文在,这也不算什么遗憾了。
而他所要做的,就是趁着自己还能动弹,还能为楚王效命的时候,继续奉献自己的能力,让楚国变得更加强大。
‘至少,也要帮着大王将这次西征所开拓的十七府之地,重新治理的繁荣昌盛起来,彻底成为我大楚根基。
这样,有了这份功绩,加上先前功业,老夫死后,大楚第一相的名头,应该就名副其实,无人能争了吧。’
崔长青心中这么想着。
人生在世,总是有所追求的。
他不好财,也不好色,唯希望能留下一个好名声而已。
而辅左楚王平定天下,成为大楚第一相,就是崔长青的人生追求。
如此青史留名,为后世无数读书人敬仰,方不负来此世一遭。
陆渊也正是清楚这一点,看出了对方心中意思,才没说出让这位左相歇歇的话来。
而且现如今的楚国,在孙思文忙着潜心修行,突破先天的情况下。
也确实找不出第二个有足够威望,同时自己也能够信任,可以取代崔长青,接过国政重担的人了。
此时的楚国,确实离不开这位老臣。
心中叹了一声,陆渊拍了拍对方肩膀,笑着勉励道:“左相谦逊了。若无左相在国中调度四方,处理国政,孤又岂能安心在前线一心对敌,取得如此成就。
论武功,寡人乃大楚之最。
论文治,左相才是我楚国之首。
我大楚千秋功业,可离不开左相啊。”
城门口,无数百官民众之前,君臣和乐的一幕,巧然上演。