锦官城,王宫。
“楚王,周人来势汹汹,前后点计兵马不下三十万,领兵之将东方无云,更是神威难抵。
我王与之相抗半载,十万兵马损失殆尽,白石王都更是沦陷敌手。
如今我国仅余残兵三万,退往剑门雄关驻守,以此勉强抵御周人入侵。
可周人势大,以大国临吾小国,汉中实在难以抵御。
先前我王与大王在前越时,便有一同北伐,同抗周人之情谊。
如今我国临难,还望大王施以援手,派兵救援。
我王愿向大楚纳表称臣,请为藩属,此后世代为臣,为大楚屏蔽北方。”
西极殿内,来自汉中国的使者,此时拜倒在地,一脸悲泣的向着陆渊哀求诉说。
周国来势汹汹,短短半年,就击破了汉中国都。
此时汉中以北三府之地,已尽数沦陷。
唯有南部西川二府,靠着剑门雄关这等天险,才能勉强抵抗来自周国的入侵。
但以周国之强大,兵马之雄壮,哪怕有着剑门雄关作为屏障,汉中国也依旧难以抵御。
若是没有外援,面对排山倒海压来的周军,剑门雄关也根本撑不了两月。
而没了此雄关,周人长驱直入,怕是不等今年结束,汉中国就要继西川国之覆辙,提前覆灭了。
面对这等亡国大难,乔康全自然不甘心接受。
他抛家舍业,万里迢迢来到西川,耗费无数精力资源,好不容易经营出了汉中国这片基业。
如今叫他这般放弃,心中如何甘愿?
可想要让汉中国维续下去,只靠自己之力是不可能了。
唯有请外援,请一个足以正面对抗周国的强大敌人,让其插入这场大战,以遏制周人的汹汹侵略。
纵观周边,唯一符合这个要求的势力,也就只有陆渊的楚国了。
因此,在逃回剑门关后,乔康全一边收拢残兵,并在后方仅剩两府征招兵马。
一边派出了使者赶来锦官城,像在此逗留的楚王陆渊求援。
于是也就有了眼前这一幕。
“使者且先起来吧。”
陆渊扫了眼在下方叩头不止,苦苦哀求的汉中使者,然后语气威严肃穆道:“周人来北境之狼,向来贪婪无度,野心勃勃。
前越之时,就勾连蜀地李雄,悍然入侵西川,致使武安侯平蜀之战失利,不得已退往天门府。
其后若非孤与汉中王等努力奋战,击退周人,此时西川之地,怕是早已陷落北人之手。
而今罢战还不到十年,周人就又再度撕毁合约,攻打汉中国。
此等行径,真是残暴无礼。
使者放心,只要有孤在,就绝不令周人得逞。
你可去回复汉中王,令其继续坚守几日,随后孤便整顿西川兵马,北上剑门,助其击退周人。”
对于是否要援助汉中国,陆渊并无任何迟疑。
周人现在都打到剑门关了。
剑门关是什么地方?
那是西川北境第一关,是西川郡的门户,同样也是西川郡与汉中郡的边界。
若是让周人夺下此关,那西川之北,将在无任何险要屏障。
周人掌控了此关,随时便可派军南下,长驱直路西川郡。
届时周人进可攻,退可守,将牢牢掌握住战略主动权。
楚国想要抵御周人,也将不得不在西川郡屯驻重兵,致使大量兵马被拖在此处,无法动弹。
如此重要的一个地方,陆渊自然不可能眼睁睁看着周人夺去。
而且汉中国剩下的剑阁、通川二府,也是西川十府中,唯二不处在楚国掌握中的两府,早已被他视为囊中之物,是想着收回来的地盘。
哪怕是为了西川一郡十府的完整,陆渊也不可能让周人攻灭汉中国。
所以出兵援助,早就是已经定好的事情。
事实上,在汉中国的这位使者没来之前,陆渊已经下令,让锦官城外的四支老禁军进行动员,同时也让郡府筹备粮草,随时准备北上了。
有着八万大军在,纵然周人有三十万众,陆渊也毫无畏惧,自信能凭麾下精兵与对方一战。
更不用说,北边的周人,有没有三十万大军,那还是个问题呢?
是,汉中国使者是说了,周人此次南下,足有三十万兵马。
可这其中不用别人多说,大伙也能猜得出来,这只不过是对方虚张声势,尽可能吹嘘周人强大,以此恐吓,想令楚国出兵的手段罢了。
对于此次周人南下的兵马,通过皇城外司的探查,还有陆渊领兵多年经验的推断,已经有了一个大致的数目。
先前周人在汉中郡,一直就保持着十万规模的兵马。
而这次趁着西川国大败,汉中国失了一个有力盟友的机会,周人又从北边再抽了五万精兵下来。
在汉中郡内,周人还有两万四千左右的郡府县兵,这也是一支不俗战力。
如此一共十七万四千战兵,由周人的南柱国大将军东方无云统领,就构成了此次周人南下的主力。
此外为了运输粮草,同样也是为了攻城消耗,周人在汉中郡内,还真发了十余万的民夫。
算上这些人的话,那周人确实有着三十万众。
不过这都是以前了。
正如那位汉中使者所说。
为了抵抗周人南侵,为了保护自己基业,乔康全这位汉中王抵抗起周人来,可是坚决无比的。
先前就在国都白石城一带,聚集了十万兵马,也不正面和周人列阵决战,就是一心死守这座雄城。
面对一位先天宗师领着十万大军驻守的要塞,哪怕周人兵马是汉中国的三倍之众,想要啃下也没那么容易。
战争从今年三月份打到九月,为了攻克白石城,两边在城内城外打出了真火来。
汉中国的十万大军在城上死伤殆尽。
周国的大军也没好到哪里去,同样死伤惨重,损兵十余万,其中不乏精锐。
如此重挫之下,原本周国的三十万大军,此时能否凑足二十万都是个问题,其中精兵更是顶多只剩下十万。
陆渊以八万养精蓄锐的大军北进,再会和汉中国的残兵后。以此面对数量和自己相差不大,但却久战疲惫的周军,胜算可能还更大些。
由此实力,他自然不惧于周国。
不过若是可以的话,陆渊其实也不想,现在就和周国对上。
周国如今收复了汉中郡失土,举国疆域经过这些年的开拓和进取,已经差不多重回了原先的八郡之地。
如此广饶的疆域,哪怕周国占据的雍州,土地不及其它几州肥沃,但控制的人口也绝不下三千万。
以此庞大的人口基数,别看如今周国的兵马只有八十万,但只要对方愿意,随时可以再拉出二三十万有充足战力的兵马来。
这还只是底层士兵方面。
经过北伐之后,将近十年的修养,如今周国的八柱国大将军,名额早已陆续填充完毕。
甚至在此基础上,还通过招收国内江湖宗师、以及自己培养的方式,额外增添了另三位候补大将军,这些也都是先天宗师。
也就是说,周国的先天宗师,如今已有足足十一人。
只论数量,已经是楚国的两倍。
若是周国愿意的话,随时都能抽出四五位先天宗师南下,赶赴汉中战场支援。
这么多先天宗师聚集,哪怕是陆渊对上,也颇有压力。
倒不是担心自己打不过对方。
以他如今仙道、武道皆是极限的实力,对付五六位先天第一境的宗师,并没有太大难题,甚至击败对方都能做到。
可周国那边,是知道陆渊底细的。
他修仙者的身份,在周国里面并不是秘密。想要如以往那般,靠这个偷袭取胜,是不可能的。
如此,他再想轻易斩杀周国先天,便没那么容易了。
而周国先天不除,以对方的数量和机动性,根本就不用和陆渊正面对抗。
每个先天宗师领几万偏师,一路顺着汉水打进襄阳,一路翻山越岭奇袭西川。
单是这两招,就够楚国喝一壶的了。
那样就算陆渊有绝强武力,但真的互相兑子起来,互相杀进对方敌后搞破坏,最后输的也还是他。
当然,以上这些,是最极端下的选择。
只要周国和楚国双方不是彻底撕破脸,做好了打烂一切从头再来的准备,那这些情况就不可能发生,一切战争将会持续在可控范围内。
可就算是可控范围内的战争,陆渊也不想跟周国耗。
周国有三千万人口,楚国如今就算吞并了西川国,并且从剑川国那边掠夺了一些夷人,加起来人口也不到八百万。
周国能动员出百万战兵,楚国就算拼命动员,战兵最多也只有三十万。
与两国的底蕴差距,哪怕双方是一比一的兑子消耗,对于楚国来说也是大亏。
这是就是国力上的差距,并不是靠自己一人绝强的武力,就能够弥补的。
因此,在如今刚刚开拓了大量地盘,急需消化的现在,陆渊并不想在和其它国家发起大战了。
尤其还是周国这种天下霸主国。
而这种想法,似乎不仅仅楚国有,北边那个刚刚取得大胜的周国,貌似也秉承了同样的想法。
这点从对方攻破白石城后,只是南下剑门关外,试探着攻打了一下这座关城后,就没有继续勐攻的动作便能看出。
对方似乎也没做好和楚国打一场大战的准备。
所以这次战争的收获,仅止于收复汉中郡故土,并没有更进一步的迹象。
这倒也符合常理。
毕竟不仅楚国群敌,环伺在中国周边,强敌也是一个不少。
北边有魏国,东边有梁国,这可都是不逊色于周国的大国。
而在周国所处的雍州之西,也有一个占据三郡之地的西凉国。
同样也是在雍州西南,已经属于外域的雪山高原,那亦生活着数以百万计的雪原人。
这两个方向的敌人,都可以出动数十万兵马,也算周国强敌了。
有这么多敌人纠缠,周国想放开手脚和楚国一战,也是没那么容易的。
当然,以上都只是陆渊根据各方汇总来的情报后,所作出的推测。
具体对不对,还得他领兵北上,会过周人后才能知晓。
……
汉中国的使者来时悲泣,去时兴奋,很快就带着楚国愿意出兵的好消息,返回剑门关了。
而且正是在他离去后不久,九月初十那天,陆渊正式点检锦官城外兵马,大阅诸军。
最后留了一支新编禁军,还有西川境内的郡府县兵,合计四万余人留守郡内之后。
他亲自领着剩下的八万禁军,以及随行的七万民夫,浩浩荡荡的就领兵北上,开往剑门关了。
九月二十日,陆渊率军抵达剑门关。汉中王乔康全亲自出城十里迎接,已臣礼相待。
次日,收到楚军大规模抵达了消息之后,周军稍稍试探了一下,确认敌人难缠后,立刻就派出了使者出使楚营。
“外臣拜见楚王。”
楚营内,被领进大帐后,周人使者恭敬地向陆渊行礼。
“如今你我两军相战,使者这时来营,所为何事?”
陆渊上下打量了下下方这个叫夏清玄的周军使者,只见对方是一个年约三十许的儒雅文士,不过温和外表之下,似乎还隐藏着一丝锋芒,气度颇为不凡。
夏清玄拱了拱手,郑重回道:“禀楚王,外臣此来,是与贵军议和,罢兵休战而来的。”
陆渊神情一动:“议和?”
虽然对于周国的选择早有猜测,但对方如此干脆利落,还是令他有些出乎意料。
“是的,就是议和。”
夏清玄点点头,然后坦然道:“此次我军南下,为的只是收复汉中失土,并无意与楚国争锋。如今汉中所失三府皆已收回,敝国目标也已达到,可谓功行圆满。
而楚国与周国之间,其实并无太大矛盾。
我周国已心满意足,不愿继续开战。大王新吞两郡,也须休养生息。
既然如此,你我双方何必再战,就此罢兵议和,岂不美哉?”
此话落下,营帐内在一旁就坐列席的汉中王乔康全,脸色顿时难看了起来。
周国收复了失土,当然心满意足。
可对方开心之下,却就是汉中国丢失三府大半地盘的痛苦了。
只是如今仅剩二府的汉中国,实力就如西南夷那边的会川、弄栋这等小国,民不满三十万,兵不过三万。
就这点实力家底,已没了任何谈判筹码。
是以哪怕此时周人前来议和,打算将如今占据的汉中地盘造成既定事实,乔康全也只能眼睁睁的看着,无法多说什么。
而事实上,周人也根本没把他当回事。
先前据拥半郡的汉中国,还有些拉拢价值。
可如今龟缩回了西川,只剩下二府之地的汉中国,那就真的是可有可无了。
甚至在周国眼中,此时如风中浮萍的汉中国,或许过个一两月,就有可能直接被楚国给吞并,彻底覆亡了。
如此,这样一个覆亡在即的势力,还有什么在意的价值?
不仅是周国,事实上就连陆渊,对于汉中国也没多当回事了。
对方现在占有的两府之地,他是一定要收回来的。
已经弱小到如今的汉中国,再也没了作为周楚两国之间屏障缓冲的价值,楚国已经不需要对方了。
相比之下。
将剑门关这个西川门户掌握在自己手中,对陆渊的价值和意义才更大些。
不然将西川门户交给如此弱小的汉中国,他实在担心,什么时候周国又会再一次势如破竹,一口气杀进西川。
真那样的话,可就一下打在楚国七寸上了。
为了不令这种事情发生,他自然要早早的杜绝此事。
不过这都是以后才要去做的事情了。
而眼下,还是早点和周国议和,结束这场双方都不愿意开打的战争为要。
因此陆渊听到夏清玄的话后,脸上顿时露出笑容:“使者所言,甚得孤意。楚周两家……”
接下来,和睦而又暗藏锋芒,强硬而又包含妥协的对话,便在大帐中来回交锋了起来。
一直到将近日暮,经过数个时辰商谈,夏清玄和陆渊这边,总算就和谈的各种原则细节,达成了相对一致的认识。
于是见达成了目的之后,周清玄也很快告辞离去了。
等送走了他,大帐内的气氛也顿时一松,没先前那般紧张了。
楚国将领这边,大多带着些许喜意。
外出征战两年有余,纵然是他们这些闻战而喜的悍将,也多少如陆渊一样,心神有些疲惫了。
而此时能不与周国这种大敌开战,不用承受那巨大的死亡压力,自然令人开心。
唯一与周围气氛相悖的,也就只有彻彻底底被出卖了利益,成了输得不能再输的输家的乔康全了。
只是心中再是不甘愤怒,面对于自己而言,是个无法相抗的庞然大物的周楚两国,他也不敢发表什么不满。
甚至连脸上的神色,都要露出僵硬的喜色,尽量使自己溶于众人之中,显得不那么显眼突出。
但就算如此,在夏清玄走后,陆渊还是一眼看向了他,然后笑道:“汉中王,如今楚周已经罢兵议和,北地战事已消,汉中国也已然无忧了。
值此难得时刻,孤正好也有一事,想与你商量商量。
比如,移封……”
陆渊说到最后两字,语气陡然加重,神情也肃穆了起来。