蓝明目光锁定在舆图上:“矿在这,人在这,帐也在这。”
“只要把这一条线捋出来,他们能运营,我们为什么不能?”
“退一步说,这里的矿產,对我军有大作用。”
“未来的火炮、弹药消耗巨大。”
“即便卖不出去,工程连也能用到它。”
苏三娘眼中闪过一丝异色:
“不只是抄,而是继续开?”
“对。”蓝明点头,“人要救,矿也要开。”
“而且不再是老一套的方式。”
罗大纲听得直咂嘴:
“这可比抄家过癮多了!”
石达开沉思片刻:“潘家呢?”
“他们若是知道矿区落在你手里,会不会……?”
“会。”蓝明语气平静,“一定会。”
“他们要么来谈,要么来试探。”
“来谈最好,来试探,那就更好……”
话音刚落,门外脚步急促,吴淳韶快步入內,脸色有些复杂。
“载王。”
“出事了?”
“不是出事,州衙外面跪了一大片,有矿工,有佃户,还有些妇人、老人……”
“都是来伸冤的。”
他说到这里,停顿了很久:“还有人……抬著尸首。”
苏三娘的手指无意识收紧,石达开面色一沉:
“这城里的帐,似乎比帐册上还多。”
蓝明走到州衙门口看了一眼,外面人山人海。
好几个人抱著骨灰罈子,还有人抬著用草蓆裹著的尸体。
他只站了片刻,便转身退了回来。
“吴知县。”
吴淳韶快步上前:“下官在。”
“你现在是知州了。”
“外面那些人,按嘉禾的办法来。”
“分田事宜,全权交给你和胥吏去办。”
吴淳韶神色一肃,拱手道:“下官明白。”
“另外,从外面挑几个矿工进来,要敢说话的。”
“带到后堂。”
“明白。”
蓝明转头看向罗大纲。
“换身衣服,跟我来。”
罗大纲正靠在柱子上剔牙,闻言把牙籤一扔,嘟囔著跟了上来。
蓝明回正房换了一身粗布衣裳,罗大纲则是换了一身短打。
二人踏入后堂时,几名矿工已经被领进来了,个个衣衫襤褸,皮肤上带著矿尘。
他们十分拘谨,沏好的茶没喝,也不敢坐,就直愣愣站在那里。
领头的年轻人蓝明有印象,就是昨日在门口喊“俺信载王”那个。
他旁边站著一名五十来岁的老矿工,佝僂著背,手指断了三根。
年轻人一看蓝明到来,躬身行礼:“大人……”
行礼行的歪歪扭扭,许是刚被胥吏教的。
蓝明抬手打断了他:“叫什么?”
年轻人舔了舔乾裂的嘴唇:“俺叫赵石头,叫俺阿赵就行。”
“哪个矿上的?”
“城外的邱家矿。”
“带我过去看看。”
阿赵瞪大眼睛:“现……现在?”
“带路。”
罗大纲眉毛一挑,凑过来小声道:
“载王,那地方可不乾净。”
蓝明瞥了他一眼:“怕了?”
“我怕个屁!”罗大纲梗著脖子,“我是说您……”
“那就赶紧走。”
矿区离州城不远,走路约两炷香的工夫,越走路越烂,两边的房子也越来越破。
阿赵带蓝明去的第一个地方是矿区附近的一排土屋。
土屋没有窗,门是一块厚木板,外面掛著一把生锈的铁锁。
他哆嗦著手把锁砸开:“这是俺们住的地方”
木板门吱呀一声推开,一股腐臭味扑面而来。
他打开门后就急忙转过身子低下头,好像不愿再看到里面的场景。