弯弯曲,新年新月钩寒玉。钩寒玉,凤鞋儿小,翠眉儿蹙。
闹蛾雪柳添妆束,烛龙火树争驰逐。争驰逐,元宵三五,不如初六。
忆秦娥正月初六日夜月朱淑真宋
江宁之名寓意为“江外无事、宁静于此、江南安宁”。
要想占有天下,必须要占据王气之地。江宁就是这么一个地方。
紫金山蜿蜒南北,形似巨龙潜伏;石头山临江峭立,状如猛虎盘踞,可谓背山面水、龙蟠虎踞。
江宁不仅地势险要,而且富足,凭借运河之利,成为南北商贾云集中心。附近更是重要的产粮区,稻米熟,江淮熟。
刘展水师溯江而上,将巨舰开到江宁城靠江的城墙边,试图利用巨舰高耸的船尾登上城垣的水门,夺取城池。
对此,白复早有防备。同下蜀城一样,白复改建了江宁沿江的城墙,将水门后移,与长江河道拉开距离。
除水关外,江宁城的其他城墙原本就离长江很远,刘展这种战术难以奏效。
没有了巨舰的协同作战,刘展只能依靠步兵攻城。
江宁城城高墙坚,比下蜀城更难攻打。
刘展久攻不下,伤亡惨重。只能采用围城战术,将江宁城团团围住。
背叛这口气咽不下,刘展誓要困死守城的唐军将士,尤其是背叛自己的江宁太守姜昌群和五千宋州老兵。
赤水湖与淮水的交汇处就在湖口城边上,湖口迤南还有一条约百里长的狭长水道,过了石门山,湖面豁然开朗。
进了赤水湖,就能通过水路,抵达江宁城,并与江宁城上游的长江连通。
湖口到石门山这段狭长水道是从淮水进入江宁的必经之路。刘展大军占领了湖口,防备却很松懈。
刘展这一疏忽,马上被白复抓住战机。
唐军水师立刻西进,兵不血刃进占湖口。
白复派岳虎竹领一支人马,守住赤水湖与淮水的交汇处湖口城,又派裴破空率一支人马守住南湖嘴。
南湖嘴是湖口到石门山这段水道的最狭窄之处。
白复另传尉迟骠骑率安西铁骑抵达句容,防止伪常州太守李可封由陆路从常州方向赶来。有这支强大的安西铁骑坐镇,可以确保证长江左岸,没有哪支步骑兵能在陆路对江宁构成威胁。
从战术上来说,谨慎起见,刘展强攻不下江宁,就应该立即把大军调往湖口。
扼住这个湖口咽喉要道,唐军水师能不能进赤水湖就尽在刘展的掌握之中。
反之,如果江宁战况不利,刘展水师也可以从湖口入淮水,多一条撤退的路线。
刘展因为恼羞成怒,过度沉迷于攻打江宁,忽略了湖口的重要性,没有派亲信把守,导致唐军一来,湖口守军立刻不战而降。
等到白复拿下湖口后,刘展才追悔莫及。
刘展即刻分兵,调动水师一部分兵力,进入赤水湖,试图通过石门山到湖口这段水道,重新夺回湖口。
正月三十日,赤水湖之战正式打响。
“呜”战鼓擂响,号角声响彻天空。
五千刘展水师在伪润州太守许峄的率领下,一艘艘战船缓缓驶出水营,向湖面驶去。
湖面上早有唐军斥候发现了情况,通过鸽信和“赤马”小艇向唐军水师大营不断传递信息
得到禀报,白复和十数名将领登上楼船,远眺对岸。
赤水湖湖面极宽,湖面上隐隐现出的小黑点逐渐变大,乃是百艘战船,而且都是千石战船。
片刻间,刘展水师来到近前,旌旗招展、帆幔蔽江。
不等白复开口,丁九曲大步上前,一施军礼,朗声道:“末将愿领军出战,给叛军迎头一击。”
白复点点头,首战涉及军心士气,非精通水战的将领不可。
他对丁九曲道:“丁将军,我给你三千棹卒水兵,战船百艘,给我痛击叛军。
首战,务必要打出我军的气势”
“遵令”丁九曲领命,快步离去。
丁九曲并非匹夫之勇,他战前仔细分析了叛军船只的弱点,与盛海流等水师将领制定了详细的作战计划,准备给刘展水师沉重的一击。
丁九曲的主力战船,名为“走舸”,也称“海鳅”。
海鳅为求航速,牺牲防御功能,把箭楼之类的防御体系全省,仅在船舷上建有女墙,勉强供士兵挡箭掩蔽。
海鳅船体更小、重量更轻,构造精简、航速极快,类似马战中的轻骑兵。
凭借迅往返如飞的航速,在主力战舰的掩护下,海鳅能够在水战成焦灼的状态之下,出其不意、神出鬼没的迅速接近敌军主力战舰,通过闪电奇袭,给予敌军致命一击。
不同于以往,丁九曲的海鳅在战前由马待封率领的军械监进行了升级,统一改装成了“床弩海鳅”。
升级后的床弩海鳅有两个秘密武器:海鳅的艇尾装有螺旋桨,与艇身的机括相连。棹夫桨手脚踩踏板,就可以给螺旋桨上弦。关键时刻,扳下机括,桨弦释放,螺旋桨快速转动,能让海鳅在浪尖上疾驰,快如飞鱼。虽然一次上弦,只能让螺旋桨转动一炷香的时间,但在千钧一发之际,这一炷香的时间足够避开巨舰上的投石机,或者发动雷霆般的进攻。
第二个秘密武器是弩箭。军械监把连发床弩“流星连弩”安装在海鳅上。
“流星连弩”操作便捷,装填手一人即可完成装箭入膛、拉弓上弦的一系列辅助动作。射弩手只需要将全部精力集中在瞄准、射击的关键一击。
寻常三五人操作的床弩,一炷香时间能发射三箭。“流星连弩”在火力不减的情况下,一炷香时间能连射三十箭。
操作简便,速射连发,让“流星连弩”的火力格外强悍。五台“流星连弩”就能够在阵前编织出一道箭网。
丁九曲的主力战船,除了“床弩海鳅”外,还有马待封改装后,升级版的“霹雳海鹘”。
海鹘是一种特殊的战舰,头低尾高,前大后小,便于平衡与转向,更特别的是船身两侧设有浮板,形似海鸟展翅飞翔而得名。
加了浮板的海鹘,其浮力与稳定性都更胜其他战船,提升了整艘战舰的抗风浪性能,在恶劣气候条件下,水上作战中能够体现出巨大的优势。
水战中,投石机威力巨大,一旦巨石砸中船身,往往能令敌船沉没。但因为投石机炮架笨重,而且作为抛竿的炮梢一般长约二至三丈,所以仅有“五牙”巨舰才列装投石机。
鉴于海鹘强大的平衡与转向能力,马待封借鉴三国时曹操的霹雳车,将其改装成能发射石炮的霹雳船。
与寻常的单梢、双梢、旋风、虎蹲等投石机不同,霹雳海鹘上的投石机相对小巧,不用人拉炮索,而是在梢端绑一块巨大的石块,在炮架上安装铁钩,钩住炮杆。
发射石炮时,只要把钩拉开,巨石立即下坠,将炮梢压下,同时百十斤重的石弹猛然抛出。这种设计,节省人力,使用方便。
此外,海鹘改装的霹雳船,投石机发射的石炮除了石弹,还有装满火油的瓦罐。
瓦罐落在甲板上碎裂,罐内火油就会流出。一旦被火箭点燃,立刻就会燃起熊熊烈火。
丁九曲本就是追风逐浪的操舟高手,有了这些新式武器,丁九曲对于战胜刘展的水师,信心百倍。
ps:为让水战情节更连贯,今晚十二点再更一章。