烽火照西京,心中自不平。
牙璋辞凤阙,铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画,风多杂鼓声。
宁为百夫长,胜作一书生。
从军行杨炯唐
出了洛阳,斥候们跟随粟特商队沿着黄河,一路东行。在汴州今河南开封和濮州今河南py之间,孤鹰小队与商队分道扬镳。
按照李光弼将军推断,史思明大军南下,滑州、汴州和怀州很可能会成为首战目标。
孤鹰小队的任务就是在汴州和濮州之间巡逻,侦查叛军异动。
与商队分离后,斥候一人双马,唯有骆驼儿依然赶着五匹骆驼。白复颇为诧异,问道:“咱们是斥候,不是讲究来去如风吗带着骆驼会不会影响行军速度”
铁锤笑道:“咱们斥候的马匹都是战马,一匹爆发力惊人,用于短距离冲杀,另一匹以耐力见长,用于长途奔袭。但这两种战马都不适合长距离负重。
战争还不知何时爆发,我们需要长期在野外生存。有了骆驼,咱们的辎重给养就可以靠骆驼载运。”
白复继续问道:“那为何不用负重能力强的马匹拉拽马车,这样能多装些辎重。”
秀才道:“斥候行军,很多时候走的都是羊肠小道,道路泥泞崎岖,马车走不了。”
白复恍然大悟。
骆驼儿也笑了,翁声道:“我骑的这匹白骆驼,一旦奔跑起来,快愈烈马,速度一点儿也不比咱们的战马差。只不过它性子懒,不到危机关头,都是慢腾腾走。”
起初和粟特商队行进时,大家同吃同住,倒并无不妥。分离后的野外宿营,斥候与众不同之处便显露出来。
埋锅造饭时,白复发现铁锤选择的地点都比较讲究。首先要靠近水源,而且一定是流动的清洁水源。
如果水源附近有鼠兔洞穴,铁锤就不会象寻常野炊一样,堆土为灶,而是象挖地道一般,挖出一个坑洞,与鼠兔洞穴连在一起。
点燃柴火时,骆驼儿用风囊吹鼓,将炊烟撵入地道。鼠兔地道如地下城邦,四通旦炊烟进入地道,要么畿不可见,要么出现在极远之处,保证炊烟不会袅袅升起,暴露斥候位置。
偶有野兔受不了烟熏,从地洞窜出时,猞猁儿连珠箭发。射杀后,猞猁儿的猎犬将野兔叼给铁锤。
铁锤并不着急将野兔剥皮,而是将其放入水里冷却。等到野兔完全变冷,才剥皮剔骨,清洗猎物。
白复对此颇为好奇,主动上前询问。
铁锤笑道:“野兔、田鼠这类东西身上携带着跳蚤和虱子。猎杀后,一定要等其身体变冷再处理。此时,跳蚤和虱子会主动离开已经冷却的猎物。”
白复恍然大悟。
野兔洗剥干净后,铁锤给大伙添个荤菜。
进食完毕,斥候们会将灶台灰烬、食物残余全部都用沙土掩埋,不让人看出埋锅造饭的痕迹。
秀才一边啃兔腿,一边对白复嘟哝道:“为了隐蔽,许多斥候都不敢生明火,只能就着凉水啃干饼子和炒米。时间一长,野外生存如同受刑,身体消瘦无力不说,有时候还会跑肚拉稀,腹痛下痢。
唯有跟着锤班,外出巡逻如同架鹰狩猎,踏青赏花,田园风光,好不快活。”
铁锤扎营时,绝山依谷,尽量选择在高处向阳的地方扎营。在高处时,视野开阔,便于防守。处阳面,营地相对干燥、温暖、舒适,不易生病。
骆驼儿从驼背上卸下辎重,斥候各自搭自己的帐篷。孤鹰小队的斥候皆不愿睡大帐篷,喜欢独处。
白复忙活了好一阵,才把自己的帐篷搭好。抬头一望,发现猞猁儿不知何时消失了。
白复问秀才,秀才笑而不答,举起一面红旗插在地上,只听嗖一声,一支冷箭不知从何处飞来,钉在旗杆上。
秀才这才回道:“猞猁儿是狙击手,永远是和我们分开隐蔽的。一方面在远处警戒;另一方面,一旦我们出事,猞猁儿能及时撤离,将军情及时上报,保证消息不至断绝。”
一天下来,白复受益匪浅,心道:“这些斥候经验,哪一本兵书也没写过,不亲身经历,几如白痴。”
事实确实如此,白复当晚第一次与斥候们野外露营,就被队友歧视。
原来,当天夜里天气转寒,铁锤让大家在地上垫张毯子,以防着凉。其他斥候队员都是羊皮毯、羊皮袄,唯有白复取出一张熊皮毯垫在地上,盖得是雪貂皮大氅。
鹰眼看了,忍不住跟铁锤嘟哝了几句。其他队员虽然没说啥,但从彼此的眼神中,白复还是读出了一种含义这位贵介公子哥,跟我们不是一路人。
斥候都是三角帐篷,仅供一人居住。帐篷外大风呼啸,帐内却温暖如春。
白复躺在熊皮毯上,熊皮厚实暖和,完全感受不到地面冰凉、碎石硌背。
说也奇怪,野外露营的条件当然比不了巴蜀会馆里的雕花大床、轻纱帷帐、蜀锦缎被,香薰暖炉可白复就是感到舒服自在。
睢阳之围后,白复常常梦见张巡、许远、南霁云、雷万春等战友,醒来后,泪流满面。
有时兵戈铁马,血腥杀戮,也会让白复从梦中惊醒。醒后白复惊魂未定,气喘不止,久久不能平息。
此地此夜,帐篷外马匹的嘶鸣,狼群的呜嚎,虫鸣枭啼,反倒让白复有种莫名的安全感和归属感。
白复将头枕在双臂上,望着帐篷顶,思考着下一步的策略,不知不觉进入梦香。
一觉醒来,天已微亮。白复走出帐篷,只觉空气清凉,沁人心脾,让人头脑醒爽。
骆驼儿和秀才昨晚轮流值夜,还在睡,鹰眼和独狼已经起来了。
鹰眼将海东青放了出去,两只猎鹰在天空翱翔,不时变换飞行姿态,在天空中画出各种图案。
鹰眼对铁锤道:“锤班,方圆十里,安全”
收到讯息,铁锤开始生火做饭。他将两只剥了皮的狼洗漱干净,扔进锅里。再放入秘制调料包,文火慢炖。
收拾妥当后,铁锤坐到白复身边。
白复道:“锤班,这狼是您昨晚猎杀的”
铁锤摇摇头,笑道:“我哪儿起得来。我昨晚呼噜打的震天响,你没听见
猞猁儿在咱们营地外布下了三匝儿捕兽夹,今早收夹时,抓了两只活的。还有一只咬断自己的腿跑了,这是个狠家伙。
落入陷阱的猎物最可怕。这两只被扑兽夹夹住的野狼龇牙咧嘴,比平日凶猛数倍,我都不敢轻易靠近。骆驼儿过来帮手,一矛将其扎死。
狼也好,鹿也好,这些猎物被杀死之后,一定要立即割断喉咙放血。这样它的肉质才鲜美,不会发酸”
不一会,狼肉炖好了,香气四溢。铁锤递给每人一个岩盐雕成的碗,用狼肉一擦碗壁,如蘸盐巴。
在辛香调料和盐巴的加持下,平日腥膻微酸的狼肉,竟如羊肉般鲜美可口。
吃完狼肉,再喝狼汤。
汤内洒点野菜末儿。乳白色的汤汁上,点缀着绿色菜花,令人食指大动。就着狼汤,吃着烙饼,不一会浑身冒汗,精神抖擞。
铁锤对白复道:“俗话说,早吃干粮饱一天。军情紧急,变化无常,斥候作息不定,有了上顿不一定有下顿。所以一有机会吃饭,一定尽可能吃饱。”
秀才所言不虚。
白复这才领教到铁锤的烹调魅力。如果说黄震的菜肴像巴山蜀水一般钟毓灵秀、淋漓尽致,铁锤的野炊就是塞外大漠,风光迤逦,天高草阔。
一顿美味能改善人与人的关系,昨天对白复略有微词的鹰眼也神情缓和,主动跟白复交流了两句,将一串儿肥美的狼肝递给白复。
唯有独狼,形只影单,寂寥依旧。
他不吃狼肉,一个人抱膝坐在远处巨石上,眺望着渐渐淡入天际的启明星。