钦差来的太快了
这是乡绅们听见消息后,脑海出现的第一个想法。
上次关大震,嘉靖皇帝不论是陷于党争,还是有什么别的目的,反正一个多月后才正式下诏,派出钦差大臣,总理赈灾。
这回有意思了,天启皇帝当天任命一位西暖阁值臣为钦差大臣,第二天就下圣旨昭告天下。
这般迅速的赈灾手段,还是首次
钦差来了,宴请乡绅,然后客套寒暄一波,这是按例必须要有的,所以王在晋能发出请帖,很多人并不觉得稀奇。
只是王在晋因为给皇帝办事,所以在乡绅的名声并不怎么样,很多人只是就人论事,不愿意来。
青州府,受灾是山东六府较轻的地区。
这里的乡绅既有自明初就家财万贯、延续至今的,也有靠沿海贩卖私盐起家,称霸一方的。
钱家府上,一名大腹便便的豪商老板,迎风嗅了嗅,闻见空气传来一阵浓浓的肃杀气息。
“哐”
不由分说,钱家的大门被人一脚踹开。
杨肇基领着亲兵走出院子,手上按着佩刀,眼眸紧紧盯着他,抱拳冷笑:
“钱东家”
“听说你身患重疾,不能走动,所以去不了郓城。”
“阁老说了,钱氏是青盐第一家,您要是来了,别的盐家就都得来,请恕在下无礼了。”
“抬走”
钱坤寒着脸,定定坐在椅子上,闻言拍案喝道:
“杨肇基,你敢”
语,院四处响起杂声,忽然冒出几十个全副武装的盐丁,围住了杨肇基一行亲兵、
杨肇基是什么人,那是刀山血海打出来的战将,岂能害怕这点威胁
他眼眸一紧,佩刀出了半鞘,嗤笑道:
“钱东家,看您这意思,是觉得我杨肇基会怕这几条臭鱼”
话音地,一名盐丁头领挎着长刀,慌张跑进院,向钱坤耳语几句。
后者听了,微微一愣,沉声道:
“杨大帅这是要我非去不可了”
杨肇基收了刀,知道对方犯怂,“嘿嘿”笑出两声。
“此番三省大震,朝廷很是重视,就连皇上都下了诏旨。而今钦差大臣已到郓城,你们这些地方上的豪强,哪能不出点力”
“不是我说,你们平日拿朝廷的好处也不少,真当以前那些私盐勾当,全是不透风的墙”
钱坤语塞,静默半晌,挥手示意盐丁们尽数下去。
片刻,才期期艾艾地道:
“说吧,要我钱氏如何做”
杨肇基将手按在他肥厚的肩肉上,道:
“不是我要你怎样,是眼下大震灾后,地方上需要你们这些豪强,如何收济灾民,为朝廷做些实事。”
言罢,杨肇基走出钱家,骑上坐骑,向里面喝道:
“钱东家,我可提醒一句,如期不至,钱府上下,鸡犬不留,青盐运场,亦尽归朝廷所有”
“走,去下一家”
少倾,钱坤暗自擦了擦汗,故作镇定,虚声问:
“杨肇基把炮运走了没”
盐丁头领现在还心忐忑,说什么都不愿出去看。
半晌,盐丁头顶才在钱坤的不断催促下,小心翼翼地探头出去,见府外的官兵全都撤走,这才松了口气,道:
“走了,大同的兵马,还有那些墩炮,全都撤了。”
钱坤仍是心有余悸,喃喃自语:
“特娘的,这边关的大帅确实不同,居然是带着炮来的。”
至于方才杨肇基最后那句鸡犬不留,钱坤已经深信不疑,大同镇的边军,自家盐丁还是往后稍稍吧。
“阁老明见万里”
王在晋甫一入座,就见这些自愿的、被迫的乡绅豪强们起身向自己敬酒。
“本官不明见。”
“坐,大家都坐”
今日这番宴会,实在是有些耐人寻味。
地点不在熟悉的宽宅大院,王在晋也不知怎么想的,居然在破的郓城官邸,设宴招待他们这些有头有脸的人。
“谢阁老”
一众穿金戴银,绫罗绸缎的乡绅豪强们,怀着各异的心思,坐了下来。
只不过,坐也坐不消停。
王在晋设宴官邸,可这官邸早就震塌了,他们这些人坐在废墟之上,周围全是虎视眈眈的受灾百姓。
钱坤面上冷汗直冒,若是没有杨肇基及周围官兵护卫,他甚至相信,这些灾民会毫不犹豫地将自己这些人生吞活剥。
“不知阁老宴请我等,是不是为了赈灾一事。”
很快,有人坐不住了。
王在晋看过去,发现是来自武定州的大户豪强,遂笑道:
“本官虽才到郓城几日,但也知武定州受灾严重,可是看赵东家这一身装束,好像损失不大”
闻言,那武定州豪强先是一愣,这才讪笑:
“其实受损也不小”
“今日,将诸位请来,一是我王在晋初来乍到,对齐鲁之事不甚熟悉,需要诸位鼎力相助。”
“这二,是因皇上亲征西南大捷,叛逆被除,天下安乐,一片太平,和大家一块儿高兴高兴”
“这”
闻言,一众乡绅豪强面色开始不对。
谁都不是傻子,自然能听得出来,王在晋说的是反话,有人便起身道:
“钦差说笑了,三省大震,乃朝廷无德,想是官员贪污惊怒了上天,这股邪火,还是莫要冲我等发才好。”
“正是,若阁老真有能耐,就该让这满地的灾民,得到赈济,却不是在这里阴言暗语,讥讽我等。”
王在晋目光流转,望向说话这二人,没有生气,笑道:
“三省大震,若全靠朝廷,定不能面面俱到。”
“诸位都是在地方上有影响力的豪强大族,各地灾民甚多,本官也曾想着,此番需得诸位鼎力相助,招抚流民,复建城桓。”
“可朱门酒肉臭,路有冻死骨。”
“我观诸位,任是灾民就在门外的路上饿死,也不像是能施舍那一顿粥饭的人,也便就不提了,绝然没有嘲讽之意。”
“既然诸位不会帮助朝廷赈灾,那本官再提,又有何用”
这话说完,王在晋的意思也便呼之欲出了。
他这是在用激将法,鼓动山东的这些大户豪强们,有钱出钱,有力出力,帮助朝廷在地方上赈灾。
“我邱县周氏,资银三千五百两,以助阁老赈灾”
第一个人起了头,余的乡绅、豪强们,纷纷起身,一个借着一个喊道:
“长青邹氏,家财没有周氏那般殷实,愿出银一千五百两,聊表心意”
“我信阳汤氏,愿以南龙海口两所盐场全年之利,资助朝廷赈灾”
听着这些话,王在晋心百感交集。
现在的大明,朝廷百官,日日唇枪舌战,只顾党争,就连赈灾都要顾及党派利益。
地方上,却是这些短视小人做主,百姓何其不幸也