朱由校心腾起一股不祥的预感,脸上笑容为之一滞,冷笑着问道:
“说说看,你恭喜朕什么”
这番话一经说出,整个西暖阁的气氛都变得沉重,王朝辅久在皇帝身侧,自然知道,这位爷要发飙了。
他拦住一名正欲进去换茶的小太监,道:“走、走远些,免得沾上一身血”
小太监惶然无措,愣在原地。
西暖阁内,叶向高不堪压迫,粗声喘息,见他牙关紧咬,终究还是决定与皇帝挣扎一番:
“袁兵备乃朝廷栋梁之才,此一番布置,老臣觉得可行。”
“叶向高”
等了半晌,却还是这样一个结果,朱由校失望至极,猛地将御案上的茶盏掷于地上。
那碧峰翠色的汝窑杯,魏忠贤进献的风雅清玩,在天子的雷霆一怒之下,珠沉璧碎。
叶向高对皇帝龙兴早有所料,却还是被吓得身体发颤,望着地上碎片,眼眶里说不出的震撼。
长此以来,叶向高这个首辅都是坐在火炉上烤。
看见地图的第一时间,他就知道,这是皇帝要用自己的嘴,把袁崇焕驳斥回去,平息朝争议。
可他实在太累了,如果再给叶向高一次选择的机会,他一定不会回来做这个首辅。
沽名钓誉,害人不浅
叶向高身为东林魁首,被东林党人费九牛二虎之力推上首辅的位置,东林众人本以为他会有一番作为。
可事实是,自从当上这个首辅,叶向高一直都被强势的皇帝压了一头,每天周旋于阉党、皇帝与东林同僚之间,身心俱疲。
阉党对他争相弹劾,魏忠贤欲除之而后快,东林同僚则寄以厚望,每逢大事,总要请他定夺。
皇帝的做法更加让人不寒而栗,十六次请辞,全部驳回,显然是想榨干这位东林魁首的最后价值。
现在的叶向高,步入晚年,怕事贪生,但这并不代表兔子被逼急了不会咬人。
一直以来,叶向高与朱由校都是貌合神离、逢场作戏,能不惹事就不惹事,只求安度晚年。
今日可能是被逼急了,打算来一个鱼死破。
朱由校眉头紧锁,平复着心绪,打算再给这位首辅一个迷途知返的机会,微笑道:
“近日朝争论放弃辽、沈之事,阁老是怎么想的”
叶向高面无表情,默然道:“臣还是那句话,袁兵备乃栋梁之才,臣以为,可以放弃辽沈,设防宁锦”
朱由校的笑容凝滞在脸上,片刻,淡淡道:“朕知道阁老的意见与熊廷弼相同,且回去吧。”
“不、臣与熊廷弼相悖,与袁兵备相同。”
朱由校体量叶向高年迈,一次又一次地给他机会,可叶向高这回却如铁了心肠一般。
朱由校每说一句,他便噎回一句。
话音地,朱由校怔了半晌,猛地捂着肚子,笑得轻狂,进而疯癫,失态猛锤桌子。
叶向高瞪大眼睛,看着皇帝笑出泪花,忽而抬起头,那股子怨恨地神情,令他浑身直发毛。
“我知道,我知道你的意思了”
“你是看不上朕,看不上大明”朱由校一脚将御案踹翻,伴着轰隆一声,切齿又道:
“不思进取,忤逆君上,这等悖逆之事,你们东林党人却是心有灵犀。”
“叶向高,你身为首辅大臣,可知道放弃辽沈意味着什么吗”
叶向高昂然直视,道:
“陛下一心只想立威,乾纲独断,纵容阉宦妄杀忠良,老臣也宁愿做那弃土之议的罪人。”
“还请陛下念老臣事朝一生,给我、也给大明朝留些体面莫要祸及家人”
“朕不同意”朱由校怒极反笑,道:
“满朝武,敢言弃辽、沈者,有一个朕就杀一个,传谕,调通州三卫兵马拱卫京师”
“朕乃大明天子,我倒要看看,谁敢和朕作对”
叶向高跪在地上,痛感钻心,迟疑一瞬,颤颤巍巍地望向地图,诚然,他知道袁崇焕这计策只会空耗国力。
但他不是没皮没脸的魏忠贤,他是叶向高,堂堂的东林党魁,背了这么多锅,见到士子们失望的眼神。
长期以往,他实在身心俱疲,只是一心求死。
“魏忠贤不是一直想封了东林书院吗,告诉他,朕准了,全天下的东林书院,厂卫一体查封”
言罢,朱由校转过身去,将暖阁挂着的宝剑扔在地上,负手道:
“你自尽吧”
“臣的家人”
叶向高既有今日这番言论,也是带着必死之心,他拾起宝剑,颤声询问。
他多希望皇帝会理智一些,回一句罪不及家人。
可这位天启皇帝,显然不是什么善茬,他并未转过身来,只是传来一声冷笑:
“叶向高,朕不是圣人。”
当日,东林魁首、内阁首辅大臣叶向高,回到府自尽,引起满朝震惊。
可这才只是开始。
叶向高死后,内阁次辅韩爌升为首辅,晋建极殿大学士,这位新任首辅也是东林元老重臣,这多少让东林党人松了口气。
然而朱由校并没有过问内阁,直接下谕,诛杀了叶氏全族三百多人。
同样没有经过内阁,西暖阁直发谕旨,命魏忠贤、许显纯查封全国境内所有东林书院。
发现东林讲学,抓
发现士子聚众,抓
偷印书籍、传单,抓
一时之间,缇骑四出,自京畿而起,遍及全国,无数东林士子或被抓,或被捕,各地都是风声鹤唳。
曾随驾亲征的通州三卫兵马也受到谕令,于京郊一带扎营,英国公张维贤入营,一旦发生动乱,即可就地平乱。
这般重大变故,令满朝武都是不寒而栗。
几日过后,南海子。
朱由校骑在战马上,负着弯弓,穿了一身织金花缎窄袖褶袍,黄色方领对襟罩甲,正低着头松护腕。
现在的南海子,因皇帝经常前来,也被宫内修缮一新,奇石翠树、繁亭流水,随处可见。
花匠在两月前培土上肥,朱由校这次进来,海棠正开的绚烂,只是未到春时,空气散发着一股粪肥味道。
“陛下,永定门外士子聚众闹事,已被英国公率兵马平定。”王朝辅得了消息,撒欢跑来。
朱由校“嗯”了一声,戴好帽盔,将一身戎装穿戴整齐,别是一番器宇轩昂。
忽然又问:
“闹事的都是什么人”
王朝辅行了一礼,道:“大部分都是些魄秀才,厂卫封东林书院,搅扰的又不是百姓。”
“这么说来,还是有些人被那些秀才蛊惑”朱由校斜着眼睛,懒懒地朝他望一眼,道:
“叫王体乾来南海子,朕有事吩咐他。”