七月初三,四川北部。
明军选择在山后开阔地带扎营,前山为天然阻隔之地,如有叛军来犯,足有反应回击的空间、时间。
这天,一身甲胄的鲁钦与众将会于大帐,围着一份详细的四川地图,开始分析眼下叛军到了何种地步,又该以何种措施去应对。
鲁钦,字承宇,济南长清人。出生于武将家庭,青年时期袭任父职,以府军卫登武进士。
万历年间,累功加任山西副总兵,天启元年初,提任神机营副将,不久署都督佥事,移保定总兵官,数次击退蒙古骑兵。
自接到朝廷旨意后,鲁钦无一刻敢怠慢,用最快的速度调集了四个省能动的明军七八万,号称二十万大军,浩浩荡荡援救四川。
万历三大征,说起来好像挺远,但真正算起来,播州之役也就是十几年前。
朝廷内库告罄,这个鲁钦也知道,平定西南,要尽量速战速决。
针对目前的西南局势,鲁钦先是进行了周密的分析,将整个四川战局分为四局。
第一局,为四月初七至五月旬,那个时候皇帝旨意还没有到达西南,奢崇明已经在酝酿造反。
在鲁钦看来,朝廷没有及时将叛乱扼杀在摇篮之,先失一局,成危局。
第二局,为五月旬至六月十八日。
在这一阶段,如果四川兵备雄厚,完全可以在初期就有效遏制叛军锋芒,等援军进入四川,一举平定。
然而经过多年征调,四川明军总数不及叛军一半。在鲁钦征调完成,挥师南下时,除川东一隅,四川战局已完全倾向于叛军。
围重庆、攻合江,破泸州,一个多月的时间里,叛军连破二十余州县,死难官员不及其实。
叛军势如破竹,朝廷再失一局,为坏局。
第三局,是六月十八日至八月初。
在这一期间,水西安家尚未反叛,成都、重庆虽然被围,但是都没有陷。
朝廷方面,鲁钦自云南调集的两万援军已经率先入川,与四川总兵杜焕所部会合,在第一战击破奢崇明之弟奢安的西线叛军。
这第三局,就是鲁钦与奢崇明博弈的关键。
危局、坏局,第三局若再有失,四川则就成了残局,到了第四局,形势又会天翻地覆。
几日前,云南都司张巡、四川总兵杜焕所部两万余明军刚刚会合,就与奢安西线叛军遭遇。
明军意欲平定西南,叛军则连战连捷、士气正盛,双方随即展开一场大战。
这一战,箭矢横飞,喊声震天,最后奢安被杜焕、张巡包抄、合围,狼狈逃往三舍堡。
接到消息时,奢崇明正与秦良玉战于川东,秦良玉战术出色,加之白杆兵个个勇悍。
奢崇明虽人数占优,但却深陷泥潭,进退不得。奢安没有办法,只能自己应付官军追击。
张巡、杜焕在距三舍堡三里远的西北方扎营,紧靠一座小土岭脚下,有一座破败的山神庙。
这时,两人就在庙内议事。
“消息问的怎么样,叛军往哪里逃了”张巡望着回来的哨骑,声音低沉。
“路上见不到一个汉人百姓,土民倒是不少,可他们一见是咱们官军进剿,便是绝口不说一句。”
哨骑也没什么法子,叹气道:“消息没问到,倒是因土民偷袭,折了一个兄弟。”
“这帮土著”
张巡随即大怒,拿起刀就欲向外走,“我去带兵去屠了前面那个寨,叫他们还敢与朝廷作对”
“你回来”杜焕蹙眉,“屠寨,你小子傻了”
“你想大军以后寸步难行吗”
“叛军就是在土民散播谣言,说我们官军劫掠土寨,如此一做,岂不将当地土民推向了他们”
“动动脑子,不要意气用事”
杜焕毕竟是总兵一级,张巡见他拉都未拉一把,感觉面上无光,站了半晌,也还是冷哼一声坐了回来。
“那您说,该怎么办”张巡冷笑。
杜焕好像没听见他话的嘲讽,只是垂头看着桌上褶皱的地图,道:
“现在看来,奢寅该是进了三舍堡。”
张巡不以为然,“三舍堡四面平原,进了那,莫非这奢寅是蠢猪不成”
正在商议,前方忽有哨骑回禀。
“禀两位将军,叛军进了三舍堡,但似乎闹了分歧,其一股向南去了”
“哈哈,这可是天助大明”张巡随即起身,道:“咱们分兵,我去追南路,你去围三舍堡”
杜焕望了他一眼,没有说话。
潜意识里,他也知道和这家伙待在一起气捋不顺,便也没做多想,由他去了。
两万明军探到叛军闹了分歧,也一分为二,各自追去。
阳光明媚,天和日暖,将近万余的明军正在总兵杜焕的率领下,骑兵在前,步兵在后,浩浩荡荡地向三舍堡进军。
午时,杜焕下令部队略作休息,继续前进。
沿途经过了几个汉人村庄,都是空无一人,残垣断壁,让杜焕心惊肉跳,暗自捏紧了拳头。
黄昏以前,明军的骑兵先到了三舍堡南,果然远远望见城内火光点点,似乎叛军正在烧火做饭。
“攻城一战杀败叛军”
杜焕骑在马上,挥着手马鞭,一声令下,无数明军纷纷向前,山坡上,早被立起的火炮也是整齐发射。
大军在旷野上的脚步声、马蹄声,既显得军纪肃然,又显得威武雄壮。
每隔一阵,杜焕周围便会有一名亲兵飞驰下阵,以做四方调度。
然而就在杜焕得意洋洋,指挥大举进攻三舍堡时,另外一路的张巡,却是轻敌深入,被叛军合围。
三舍堡西门外五里,战鼓如雷,土司军的步骑兵部伍整齐,从几个地方呐喊着冲向纷乱的明军,哪里有一丝溃败的迹象。
“计了”
昏天黑地,喊声四起,根本不知道叛军到底有多少人。张巡没有什么犹豫,扔下尚在苦战的前队骑兵,拨马回走。
在他的心里,其他人的命,都不如自己的命重要。
然刚走了几步,四面又是冲出无数黑影,更有一个奋勇的土司兵,直接将他扑下马。
张巡毕竟也是一路杀伐上来的武将,当即转身与那土兵厮斗在一起,片刻后,找了个破绽一刀将其刺死。
随手擦去一脸鲜血,张巡没有一丝庆幸的感觉,他望着黑夜的乱象,不知所措。
“到底来了多少人”
张巡一路而走,为的只是寻马。当他徒手击杀一名叛军骑兵,夺马而上以后,却是在脑海突然冒出这个想法。
“要不要通知杜焕一声”
紧接着,张巡冷笑一声,转身夺路奔逃。
往回逃,谁知道路上还有没有埋伏还是先管好自己,留得青山在,不愁没柴烧