且不说朱元璋引发的连锁反应,现在最苦的人莫过于水军元帅康茂才。
康茂才从来没想到自己会遇到这么一个艰难的选择,巢湖水师点了他的名,朱元璋也点了他的名,而且两面开出的条件都没法谈。
他对金花娘子与赵普胜派出的使者说道:“霍老弟,你就饶了康某吧,朱元璋朱元帅已经说得很清楚,我康茂才要替大元朝效死尽忠,他没有意见,但我只要投了你们巢湖水师就是死路一条,不管我躲到哪里去他都有办法弄死我,而且他不是说说而已,是真有这本领”
滁州都元帅朱元璋真要弄死康茂才自然有一百个办法,康茂才说到这都快哭出来,霍虬却是毫不客气地:“老康,你怕朱元璋与左营就不怕我们巢湖水师,左营连条船都没有,我们巢湖却能一战将你们尽歼”
虽然这是赤祼祼的威胁,但康茂才不得不确实是这么一回事,只要巢湖水师下定决心即使不能尽歼康茂才所部也能给康茂才所部毁灭性打击,现在康茂才就是被两大势力堵在中间受夹生气。
他只能低声下气地向霍虬求情:“老霍,大家既是老乡又是老朋友,你帮我想想办法,你也知道我在感情上肯定是更倾向于你们巢湖”
康茂才是湖广蕲州人,算起来与徐寿辉是小同乡,虽然过去几年他是徐宋红巾军的死敌,甚至从徐宋红巾军手上抢回了九江城,但双方不仅仅是你死我活的关系,他与有着徐宋红巾军渊源的巢湖水师多多少少有些香火情。
霍虬倒是异常强硬:“我能有什么办法,我们柳元帅的意思很清楚,只要你不投朱元璋不投张士诚,往哪里走都行,天下之大,总有你康元帅落脚的地方。”
朱元璋的条件只有一个“不投巢湖”,但是巢湖水师的条件除了“不投朱元璋”之外还多了一个“不投张士诚”,康茂才就更加痛苦了:“老霍,你讲讲讲道理,我找个落脚的地方不难,但是这几千兄弟不投朱元璋不投张士诚又不能投你们巢湖,恐怕是根本没地方去”
康茂才这话多少有些夸张,真要逼急他甚至可以出海,但这是下下之策,真要出海的话恐怕下面的一帮兄弟先起来造反,而霍虬倒是想明白:“康元帅,只要你感情上与我们亲近就是好事,我觉得柳元帅一定会有办法”
霍虬可以说是看着柳易一飞冲天,当初他跟随柳易与金花娘子的时候,总共也就是十来个,而现在巢湖水师已经是天下有数的武力集团,所以霍虬觉得柳易一定会有办法:“不过老康你关健时候可不能糊涂,你也知道现在什么时候了,高邮与鄱阳同时发兵,台州也准备重新树旗,你这个时候选错不但自己死无葬身之地,恐怕还会祸及家人”
霍虬这话可不仅仅是威胁,也是客观存在的现实问题,康茂才只能先答应下来:“老霍你放心,我真心是想投奔你们巢湖,你让你们柳元帅帮我想想办法”
在惊天危机到来之前,他得想尽一切办法自保。
而御史大夫福寿作为江东战场与集庆路的头号长官,更能感觉得到危机的可怕程度:“都说了方国珍不过是一海寇而已,屡叛屡降跟吃饭睡觉差不多,如果不是准备海运朝廷根本没打算招抚他,现在既然没公开树旗,肯定出不了大事”
行省派来的使者虽然客气,但没能解决任何问题:“不仅是方国珍在台州折腾了一番,鄱阳寇也准备逾昱岭关直扣杭州路,大人您也知道至正十二年杭州失守的前车之鉴,所以行省临时借调几个千户防堵也是为了顾全大局”
福寿很清楚所谓“临时借调几个千户”纯属瞎扯,行省撤下来的兵马不是几个千户而是几个万户,而且行省方面只说鄱阳与台州两路兵马同时响应,却根本不提高邮、泰州的张士诚集中数万兵马大举渡江,从东面对集庆路形成了夹击之势。
在这个形势下,江浙行省从集庆路调走几个万户简直是要了行台的老命:“我知道行省有难处,但现在江东战局已经是危如累卵,行台如果真要出事了,行省难道能够独善其身吗”
鄱阳红巾军、高邮张士诚、台州方国珍三路人马同时发动,一连串的攻势让行省行台完全招架不住,行省重组防线的努力却让行台想尽一切办法自救,只是行省的使者还是拒绝福寿的好意:“大人,您这些话都对,但问题是如果杭州路失守了,行省怎么办”
杭州路失守又能怎么办,至正十二年杭州失守虽然是天大的丑闻,但事后只杀了几只阿猫阿狗应付了事,平章政事、参知政事、右丞、左丞还是继续升官发财,但福寿作为御史大夫没法说出真相,只能苦口婆心地说道:“现在的杭州和那时候不一样,已经是铁郭金城,坚守绝无问题,鄱阳贼敢进犯杭州的话,我亲自率兵驰援杭州”
但福寿也清楚自己的保证毫无用处,他压低了声音说道:“现在那位大人已经率兵大举南下,只要他到了扬州,东南形势立即逆转,行省怎么能在这个时候前功尽弃,你信不过我难道还信不过那位大人”